Il più grande nemico vive dentro di voi: ciò che i profeti hanno davvero detto dell’ego

Profeti, messaggeri, saggi e studiosi hanno tutti parlato dell’ego. Il profeta Muhammad disse: «Il più grande jihad è contro il proprio stesso sé».

L’ego umano, noto come l’«io», il «sé», l’«ana» o il «nafs», è il cattivo della maggior parte delle religioni. È la grande forza malvagia che ci fa cadere. Abbiamo sentito Gesù dire «Rinnega te stesso», e abbiamo sentito l’Imam Ali dire: «Il diavolo di ogni persona è il suo stesso sé». Ma che cosa significa tutto ciò? Perché le religioni ci insegnano a combattere l’ego?

Ne Lo Scopo del Saggio, Aba Al-Sadiq rivela a proposito dell’ego:

"È creato dalle nostre azioni, ovvero sono le nostre azioni a renderlo buono o malvagio. Il sé risiede nella zona del petto ed è qualcosa che si sente ma non si vede. È formato dai sensi, dall’udito, dalla vista, dal tatto e dal gusto, ed è essenzialmente un insieme di emozioni come la paura, la rabbia, il desiderio, la lussuria, la fame e la sete. Questo insieme di emozioni guida il corpo e le sue azioni. Il sé rappresenta una «falsa identità» o «identità fittizia» creata dai riscontri e dagli stimoli ricevuti nel corso della vita, che formano un carattere illusorio."

Ecco, qui ci viene rivelata l’origine dell’ego.

L’ego è una fonte di orgoglio, arroganza e di un aperto rifiuto di accettare l’autorità di Dio. Rappresenta la ribellione di Satana.

Gli Ahlul Bayt stabilirono che la creazione dell’intelletto (obbedienza a Dio) e dell’ignoranza (rifiuto di obbedire) mette in evidenza la natura ribelle dell’ego. Dio fornì all’intelletto 75 soldati della mente (tratti di luce) e all’ignoranza 75 «soldati delle tenebre» opposti. La personalità di un individuo è formata da una miscela di questi veli di tenebre e di luce.

Aba Al-Sadiq spiega come l’ego indossi la maschera della rettitudine. Come possa citare le scritture e guidare le preghiere. Possa piangere durante il lutto e tuttavia tradire l’Hujjah nel proprio cuore.

Dagli insegnamenti di Aba Al-Sadiq possiamo comprendere come gli sciiti si porranno di fronte al Mahdi quando apparirà. Diranno di aver atteso il Mahdi, ma quando vedranno che Egli è povero, sconosciuto e rifiutato dai loro studiosi, i loro ego urleranno in segno di protesta: «Come può essere? Perché non noi? Perché lui?»

Nella Bhagavad Gita, l’ego o ahamkara è descritto come una falsa identità che fa scambiare all’anima il corpo e la mente per il suo vero sé. Questa illusione dà origine alla sensazione di essere l’«agente» indipendente delle azioni. Come spiega Krishna:

«L’anima spirituale, sconcertata dall’influenza del falso ego, pensa: “Io sono l’agente delle attività”, mentre in realtà esse sono compiute dai tre modi della natura materiale».Bhagavad Gita, 3.27

Attraverso questa errata identificazione, l’anima rimane vincolata dal karma, alimentata dal desiderio e separata dalla propria natura eterna. Per elevarsi al di sopra dell’ego, la Gita sottolinea l’azione disinteressata: compiere il proprio dovere senza attaccamento ai risultati:

«Hai diritto a compiere il dovere che ti è prescritto, ma non hai titolo ai frutti dell’azione. Non considerarti mai la causa dei risultati delle tue attività, e non essere mai attaccato al non compiere il tuo dovere».Bhagavad Gita, 2.47

Coltivare l’umiltà e abbandonare l’orgoglio sono considerati anch’essi passi essenziali sul cammino della conoscenza:

«Umiltà, assenza di orgoglio, nonviolenza, tolleranza, semplicità, avvicinarsi a un autentico maestro spirituale, pulizia, fermezza e autocontrollo: queste sono le qualità della conoscenza, e tutto ciò che è contrario a esse è ignoranza».Bhagavad Gita, 13.8–12

In definitiva, la Gita ci chiama a riconoscere che, al di là dell’ego, al di là del corpo e della mente, il vero sé è eterno, immutabile e divino:

«L’anima è eterna, indistruttibile, non nata e immortale. Non viene uccisa quando il corpo viene ucciso».Bhagavad Gita, 2.20

Realizzando questa identità superiore come parte del divino, e agendo senza attaccamento, l’anima è liberata dall’illusione dell’ego e ritorna al suo stato naturale di pace e di liberazione.

La prova più vera dell’ego non sta nella preghiera, nella conoscenza o nella pietà esteriore, ma nella capacità di sottomettersi all’Imam del tempo. Molti studiosi di oggi, pur senza mai dichiarare esplicitamente di rappresentare l’Imam, si comportano in un modo che rivela la loro convinzione interiore: di essere loro i legittimi capi e le legittime guide. I loro modi, la loro sottile arroganza, il modo in cui trattano chi la pensa diversamente: tutto riflette un tacito complesso di superiorità. Ma Dio, nella Sua saggezza, infrange sempre l’orgoglio dell’élite. Manda qualcuno che, secondo i loro criteri, non è «qualificato». Un uomo che non indossa le loro vesti, non parla la loro lingua, non condivide la loro nazionalità. Qualcuno che può sembrare povero secondo le misure del mondo. Eppure questo uomo osa dichiarare: «Io sono il Mahdi».

E come fecero i Figli d'Israele, la gente rifiuta i profeti:

«Ogni volta che vi giungeva un messaggero con ciò che le vostre anime non desideravano, vi comportavate con arroganza. Alcuni li tacciavate di menzogna e altri li uccidevate».Corano, Capitolo 2 (Al-Baqarah), versetto 87

In quel momento il loro ego non può sopportarlo. Non perché riconoscano il falso, ma perché la verità è giunta in una forma che il loro nafs (ego) rifiuta di accettare. La loro arroganza grida: «Perché lui? Perché non noi?»

«E [ricorda] quando il tuo Signore disse agli angeli: “In verità, porrò sulla terra un vicegerente (khalifah)”. Dissero: “Porrai su di essa chi vi seminerà corruzione e verserà sangue, mentre noi proclamiamo la Tua lode e Ti santifichiamo?”. Disse: “In verità, Io so ciò che voi non sapete”».Corano, Capitolo 2 (Al-Baqarah), versetto 87

Dimenticano che questa è la via di Dio: Egli innalza chi vuole, non in base alla stirpe, alla ricchezza o ai titoli accademici, ma in base alla verità, alla sincerità e alla designazione divina. E così l’ego, avendo fatto di se stesso un dio, diventa cieco proprio dinanzi al salvatore che attendeva. Il Mahdi sta davanti a loro, ma lo rifiutano, non per mancanza di segni, ma perché non era uno di loro.

«Quando arrivarono, Samuele vide Eliab e pensò: “Certamente l’unto del Signore sta qui davanti al Signore”. Ma il Signore disse a Samuele: “Non guardare al suo aspetto né alla sua alta statura... Il Signore non guarda ciò che guardano gli uomini. L’uomo guarda l’apparenza, ma il Signore guarda il cuore”».Bibbia, Primo libro di Samuele, capitolo 16, versetti 6-7

L’ego è la radice dell’orgoglio, dell’arroganza, dell’invidia e della sete di potere: tutti tratti che causarono la caduta di Iblis (Satana). Quando Dio comandò agli angeli di prostrarsi davanti ad Adamo, Iblis rifiutò, dichiarando:

«Io sono meglio di lui. Tu mi hai creato dal fuoco e hai creato lui dall’argilla».Corano, Capitolo 7 (Al-A'raf), versetto 12

In questo modo l’ego acceca il cuore, volgendo l’individuo verso l’interno, verso una falsa importanza di sé, anziché verso l’esterno, verso la verità divina e il servizio agli altri. Il Corano avverte:

«Non camminare sulla terra con alterigia. In verità, non potrai mai fendere la terra, né mai raggiungere le montagne in altezza».Corano, Capitolo 17 (Al-Isra), versetto 37

La vera felicità e l’illuminazione non derivano dal soddisfare desideri egoistici o dall’accumulare ricchezze:

«La rivalità nell’accumulare beni vi distrae, finché non visitate le tombe».Corano, Capitolo 102 (Takathur), versetti 1-2

La vera gioia si trova invece nell’altruismo, nel preferire gli altri e nel riconoscere che l’anima è parte di una realtà più grande e collettiva.

L’Imam Ali disse: «Il peggior nemico dell’uomo è il suo stesso sé, che sta tra i suoi due fianchi».Nahj al-Balagha, detto 176

Un insegnamento centrale dell’Islam è rinnegare il sé.

Il profeta Muhammad disse: «Il più grande jihad è il jihad contro la propria anima».Al-Kafi, vol. 2, p. 8

Questa lotta che dura tutta la vita comporta il disciplinare i sensi, il controllare le emozioni e il coltivare le virtù celesti. Per indebolire l’ego, gli Imam insegnarono che si deve affamare il sé malvagio e nutrire il sé buono, evitando pettegolezzi, parole volgari e distrazioni corrotte, e alimentando lo spirito con il Corano, il dhikr e la saggezza delle guide scelte da Dio.

L’Imam Al-Sadiq disse: «Chiunque umili il proprio sé per Allah, Allah lo innalzerà; e chiunque agisca con arroganza, Allah lo abbasserà».Al-Kafi, vol. 2, p. 121

La sottomissione all’Imam del Tempo è considerata vitale per vincere l’ego, poiché l’Imam riflette la luce e la verità divine. Resistendo con perseveranza ai moti del sé inferiore, si trova la pace, perché l’anima supera la ribellione. L’Imam Ali insegnò:

«Opponiti ai tuoi desideri e controlla il tuo sé, perché l’anima è incline al male, a meno che non vi sia la misericordia del mio Signore».Nahj Al-Balagha, Sermone 191; Corano 12:53

Preferire gli altri a se stessi è un segno di fede:

«Preferiscono gli altri a se stessi, anche se la povertà è la loro sorte. E coloro che sono preservati dall’avidità delle proprie anime, sono loro che avranno successo».Corano, Capitolo 59 (Al-Hashr), versetto 9

La morte stessa è il modo in cui Dio infrange finalmente l’illusione dell’ego, costringendo l’anima a vedere la propria dipendenza dall’Eterno. L’obiettivo è perfezionare l’intelletto, sollevando i veli delle tenebre affinché il proprio carattere diventi luminoso, rispecchiando i tratti dell’Imam. Al suo stadio più alto, l’ego è annientato davanti a Dio.

Il Corano distingue tra i livelli del sé: il sé che comanda (che incita al male), il sé che rimprovera (la coscienza) e il sé rassicurato (l’anima purificata). Dio dice:

«O anima rassicurata, ritorna al tuo Signore, compiaciuta e gradita. Entra tra i Miei servi, ed entra nel Mio Paradiso».Corano, Capitolo 89 (Al-Fajr), versetti 27-30

L’anima è eterna, mentre l’ego perisce con il corpo. Il vero credente si sforza di rendere vittoriosa l’anima, lasciando risplendere la luce divina. Dio creò l’intelletto (‘aql) perché si sottomettesse a Lui e l’ignoranza (jahl) perché gli si opponesse.

L’Imam al-Sadiq disse: «Allah creò l’Intelletto e gli disse: “Avanza”, ed esso avanzò. Poi disse: “Indietreggia”, ed esso indietreggiò. Poi disse: “Per la Mia potenza e la Mia gloria, non ho creato una creatura che Mi sia più cara di te”».Al-Kafi, vol. 1, p. 10

Il cammino spirituale consiste nel dissolvere l’ego affinché l’anima rispecchi la completezza divina. Il Viaggio Notturno del Profeta (Mi‘raj) ne è l’esempio supremo: il suo ego si dissolse nel «velo di Dio», permettendogli di stare alla presenza di Dio. Lo scopo della creazione, dunque, è conoscere Dio trascendendo l’ego:

«Ero un tesoro nascosto e amavo essere conosciuto; così creai le creature affinché Mi conoscessero».Hadith Qudsi

Attraverso questa dissoluzione, il credente riflette gli attributi di Dio, diventando uno specchio della Sua luce. Ma questa elevata stazione non può essere raggiunta senza volgersi all’Imam del Tempo, poiché solo attraverso l’Imam l’anima può ascendere al suo scopo divino.

L’ego prospera più facilmente in abiti religiosi.

Si nasconde dietro l’erudizione, i riti, il retaggio e l’orgoglio settario. Indossa turbanti, recita sermoni, costruisce istituzioni e condanna gli eretici, il tutto mentre resiste alla vera Chiamata di Dio quando giunge in una forma poco familiare.

Gli studiosi dei Figli d'Israele conoscevano la Torah a memoria e tuttavia crocifissero il Messia. Gli studiosi dei Quraysh memorizzarono il Corano e tuttavia si opposero ad Ali. Che cosa vi fa pensare di essere immuni?

Sarete dunque tra coloro che crocifiggono l’Hujjah per orgoglio? Oppure tra coloro che crocifiggono il proprio ego per seguirlo?