Abdullah Hashem ha fondato una setta?

Che cos'è davvero la religione?

Alla radice, è una storia. La storia di un uomo, di un messaggio e di una missione. È il seme di un popolo che sceglie di vivere in modo diverso. E prima di diventare cattedrali, moschee, Scrittura o tradizione, comincia come un gruppo spesso frainteso. Marginale. Radicale. Settario.

Per comprendere il nostro presente, e il nostro futuro, dobbiamo rivisitare come nascono le religioni, come vengono definite le sette e perché le etichette che usiamo contano più di quanto pensiamo.

Comprendere le origini della religione

Ogni religione della storia è nata da un confronto: con la narrazione dominante, con il potere, con le norme accettate. Spesso è iniziata con un uomo che affermava di essere inviato da Dio e chiedeva alla gente di seguirlo.

Gesù e i suoi discepoli non erano mainstream. Furono derisi, braccati e infine martirizzati. Eppure oggi il cristianesimo è la religione più grande del mondo. Il suo stesso inizio fu, secondo le definizioni moderne, quello di una «setta». Non è un'anomalia: è uno schema ricorrente.

Prima che sorgessero le cattedrali e le croci incoronassero l'orizzonte, il cristianesimo nacque come gruppo marginale. Una manciata di seguaci ebrei del I secolo si staccò dalla corrente religiosa e politica dominante del proprio tempo. Obbedivano agli insegnamenti di un uomo, Gesù di Nazaret, che affermava di essere inviato da Dio. Lo seguirono non per guadagno sociale o per sicurezza, ma nonostante la persecuzione. Roma li vedeva come una minaccia. Le autorità ebraiche li vedevano come eretici. La società li vedeva come pericolosi.

Vivevano in comunità. Condividevano le risorse. Subirono derisione, prigionia e persino la morte. Furono chiamati pazzi, traditori, ribelli, settari. Eppure diedero vita a una delle più grandi religioni del mondo.

Allora istigarono di nascosto alcuni uomini a dire: «Abbiamo udito Stefano pronunciare parole blasfeme contro Mosè e contro Dio». Così sobillarono il popolo, gli anziani e i maestri della legge. Si impadronirono di Stefano e lo condussero davanti al Sinedrio. Presentarono falsi testimoni, che dichiararono: «Costui non smette mai di parlare contro questo luogo santo e contro la legge».Atti 6,11-13

Questa non è un'eccezione. È la regola. Ogni vera religione, al suo inizio, è anticonformista. Turba lo status quo. Chiama le persone all'obbedienza, non a un'istituzione, ma a un messaggero. Sempre un uomo. Sempre controverso. Sempre frainteso.

E ogni vero messaggero di Dio ha un'altra cosa in comune: una designazione divina che rende necessaria l'obbedienza.

Le sette: un termine carico di peso storico

Oggi il termine «setta» è usato per lo più in senso dispregiativo, privato della sua precisione accademica. Viene applicato alla leggera a movimenti politici, a gruppi di fan di celebrità e a gruppi religiosi. Ma dal punto di vista sociologico, una setta è semplicemente un nuovo movimento religioso (NMR) che non ha ancora ottenuto un'accettazione generale.

Storicamente, questi gruppi sono stati decisivi nel formare i quadri morali su cui facciamo affidamento oggi. Dai primi cristiani ai capi religiosi rivoluzionari, molti iniziarono come «sette» agli occhi dei loro contemporanei.

La tragedia è che definire qualcosa una setta serve spesso a negare a quel gruppo la sua autonomia, demonizzandolo prima di averlo compreso. Dobbiamo chiederci: la prospettiva del profano è sufficiente per giudicare che cosa sia una setta e che cosa una religione? In caso contrario, quali criteri dovremmo usare?

Che cosa hanno in comune David Koresh, Taylor Swift e Donald Trump? Se lo chiedete ai media, tutti ispirano una devozione di tipo settario. Dai Branch Davidians a QAnon, fino ai fan adoranti che cantano i testi ai concerti, il termine «setta» si è allontanato molto dalle sue radici accademiche, entrando in un ambito di sospetto, derisione e paura.

Ma che cos'è esattamente una setta, e quando smette di esserlo? L'etichetta riguarda la pericolosità o solo l'essere diversi? Per rispondere dobbiamo scavare a fondo, non solo nei movimenti moderni, ma nella storia stessa.

Prima di equiparare tutti i nuovi gruppi al pericolo, esaminiamo lo spettro di ciò che oggi viene chiamato «setta».

Vediamo alcuni esempi:

● David Koresh e i Branch Davidians: una setta isolata che si concluse con un tragico scontro a Waco, in Texas.

● QAnon: un movimento politico con una figura «messianica», un linguaggio in codice e una profonda sfiducia nelle istituzioni.

● Gli «Swifties»: fan di Taylor Swift che costruiscono identità, rituali e comunità attorno alla vita e all'opera di una pop star.

Poi confrontiamo questo con:

● Gesù e i suoi discepoli: un gruppo accusato di blasfemia e di ribellione politica, perseguitato per aver professato obbedienza a un uomo che diceva di essere inviato da Dio.

Questi esempi sono davvero equivalenti?

Nuovi movimenti religiosi e sette distruttive

I sociologi classificano i gruppi marginali secondo un sistema più raffinato:

1. Nuovi movimenti religiosi (NMR): spesso recenti, piccoli e non mainstream. Possono basarsi su nuove rivelazioni o su reinterpretazioni di quelle più antiche.

2. Sette distruttive: gruppi che ricorrono alla coercizione, reprimono il dissenso, isolano i membri e sono costruiti attorno a un controllo autoritario.

3. Religioni consolidate: movimenti un tempo ribelli che, col tempo, diventano istituzioni.

La chiave non sono i numeri. Sono l'etica, la struttura e la trasparenza.

Si presume spesso che i comportamenti pericolosi siano esclusivi dei gruppi marginali. Ma è vero?

Oggi molti cristiani e musulmani mainstream reagiscono con violenta ostilità ad Abdullah Hashem Aba Al-Sadiq, il Qaim e guida spirituale della Religione Ahmadi della Pace e della Luce. Inviano messaggi d'odio, diffondono menzogne, istigano alla violenza, eppure affermano di seguire Gesù e Mohammed. I loro abusi non sono spesso casuali, ma alimentati dagli studiosi: i religiosi e i predicatori che detengono posizioni di autorità religiosa. Questi cosiddetti rappresentanti di Dio non solo non condannano queste azioni, ma spesso le incoraggiano, direttamente o indirettamente.

E allora ci chiediamo: non è questo un comportamento settario? Odiare un uomo che non hanno mai incontrato, senza alcuna argomentazione ragionevole, solo perché i loro capi hanno detto loro di farlo: questa è la definizione stessa di obbedienza cieca e dogmatica. Rispecchia le stesse dinamiche settarie di cui accusano gli altri. La differenza è che il loro numero li protegge dall'etichetta.

Al cuore di ogni fede autentica c'è un'affermazione: che un messaggero è stato inviato da Dio. Questo ci porta alla differenza cruciale: il concetto di designazione divina.

Da Mosè a Gesù a Mohammed, nessun profeta è emerso senza essere designato. Non erano mistici autoproclamati: furono nominati e annunciati dai loro predecessori. Mosè nominò Giosuè. Gesù annunciò il Paraclito. Il profeta Muhammad lasciò istruzioni chiare riguardo ai suoi successori.

È così che i credenti riconoscono l'autenticità: non attraverso il carisma, ma attraverso un testamento scritto, una profezia e una designazione divina.

Gesù disse nel Vangelo di Giovanni:

«Quando verrà il Consolatore, che io vi manderò da parte del Padre... egli testimonierà di me.»Bibbia, Vangelo di Giovanni, capitolo 15, versetto 26

Quel Consolatore o Paraclito era una figura destinata a venire dopo Gesù: inviata, non autoproclamata.

Questa è la tradizione che ereditiamo nella Religione Ahmadi della Pace e della Luce. Crediamo nell'Imam Ahmed Al-Hassan, la cui apparizione nel 2011 fu scoperta da Abdullah Hashem Aba Al-Sadiq, nostro maestro e guida, che non ha mai proclamato sé stesso come nient'altro che un testimone di quella designazione divina.

Obbedienza e designazione divina

L'obbedienza è una parola tabù nella vita moderna. Ma in ogni tradizione religiosa è l'essenza della fede. Noè chiamò il suo popolo a obbedire. Lo fece anche Mosè. Lo fece Gesù. Lo fece Mohammed. Non perché fossero tiranni, ma perché erano messaggeri di Dio, e le loro parole non erano loro.

«Ama il Signore tuo Dio e osserva sempre le sue prescrizioni, i suoi decreti, le sue leggi e i suoi comandi.»2. Deuteronomio 11:1

Ma come si può sapere che un messaggero viene davvero da Dio?

La risposta è sia spirituale sia strutturale. Sta nel concetto di designazione divina: l'idea che un messaggero non sia autoproclamato, ma scelto da Dio e nominato da un predecessore. Nel giudaismo, i profeti spesso convalidavano quelli che li seguivano. Nel cristianesimo, Gesù dichiarò Giovanni Battista come precursore. Nell'Islam, il profeta Muhammad descrisse la linea di successori della sua famiglia.

Nessuna fede legittima nasce nel vuoto. Lo schema è sempre lo stesso: colui che è inviato da Dio viene annunciato, conosciuto e riconosciuto da chi ha occhi per vedere. E quindi la persona deve essere obbedita, affinché siamo obbedienti al Dio che l'ha inviata.

Sette e nuove religioni: le differenze cruciali

Torniamo ora al confronto: i sociologi individuano diversi segni che definiscono tipicamente le sette distruttive: la soppressione delle domande, la censura delle informazioni esterne, la manipolazione emotiva e il controllo autoritario. Mettiamolo a confronto con il nostro movimento.

La Chiamata dell'Imam Mahdi è iniziata poco più di dieci anni fa con Abdullah Hashem, noto come Aba Al-Sadiq. Ciò che lo distingue dai capi settari non è solo ciò che insegna, ma come lo insegna.

È trasparente. Accoglie le domande sincere. Ogni giorno Aba Al-Sadiq riceve una moltitudine di domande a cui rispondere, non solo da credenti di questa religione ma anche da sinceri ricercatori della verità e da chi lo considera una fonte di guida spirituale, nonostante non abbia ancora prestato giuramento di fedeltà. Insiste che nessun libro, articolo o video sia off-limits. I suoi seguaci sono incoraggiati a esplorare, a leggere testi critici, a porre le domande più difficili. Quanto alla censura, nella nostra religione non ci sono libri proibiti. Non c'è alcun controllo dell'informazione, perché la verità non teme il vaglio.

Nelle parole di Aba Al-Sadiq...

"E così crediamo che il solo fatto che esistano manoscritti, scritti storici, che il corpo principale dei cristiani ha lasciato da parte o non riconosce o non ammette, non significa che siano falsi. E noi, in quanto credenti, abbiamo l'obbligo di non negare mai nulla di ciò che sentiamo attribuito a un profeta, a un messaggero, a un Imam o a una guida che viene da Dio, a meno di aver letto il contesto e il contenuto, a meno che non vada palesemente contro qualcosa che sappiamo essere vero: altrimenti non possiamo negarlo."

Le sette sono contro la trasparenza. Isolano, censurano e manipolano. Noi siamo l'opposto. Aba Al-Sadiq incoraggia la conversazione aperta, le domande critiche e insiste che nessun libro o idea sia vietato. Siamo aperti a leggere tutto, persino le critiche alle nostre stesse credenze. Perché la verità, insegna, risplende ancora di più sotto esame. Già questo dovrebbe escluderci dall'etichetta di setta distruttiva.

La designazione divina non è arcaica. Costituisce ancora oggi il fondamento di molti stati religiosi:

● Gran Bretagna: la legittimità della monarchia affonda le radici nel diritto divino.

● Il Vaticano: uno stato governato da un Papa divinamente designato.

Crediamo che il nostro futuro stato non sia diverso, con la differenza che nasce come una comunità di pari, uniti dalla fede nel divino e dal servizio reciproco.

L'obiettivo della nostra comunità non è semplicemente credere. È costruire un nuovo tipo di società: uno Stato Giusto Divino. Questo stato poggia sui princìpi enunciati in tutte le tradizioni sacre:

● Ricchezza distribuita in modo equo

● Libertà religiosa garantita

● Inclusione come diritto, non come privilegio

● Possibilità di tirarsi fuori rispettata

● Bisogni umani (alloggio, cibo, assistenza sanitaria) come diritti sacri

Ma comincia dentro di noi, nel modo in cui viviamo ora, nella nostra comune, con responsabilità condivisa e amore reciproco. Lavoriamo, mangiamo, piangiamo e cresciamo insieme. Siamo medici, ingegneri, studenti e artisti. Abbiamo lasciato vite agiate non per paura, ma per convinzione. Non siamo prigionieri. Siamo persone libere che hanno scelto questo cammino.

Un tempo ero un musulmano sciita del Pakistan. Mi sono trasferito nel Regno Unito. Ho studiato, vivevo liberamente, ma qualcosa dentro di me soffriva. Quando ho trovato questo movimento, ho trovato la verità. Ho trovato la pace.

Nel 2011, l'apparizione dell'Imam Ahmed Al-Hassan, il salvatore profetizzato, fu scoperta da Aba Al-Sadiq. Quella scoperta ha scosso un gruppo sparso di ricercatori in tutto il mondo, riunendoci in Egitto.

Avevo 18 anni quando ho lasciato tutto ciò che conoscevo. Ero cresciuto come sciita duodecimano in Pakistan, poi mi ero trasferito nel Regno Unito con la mia famiglia. Avevo libertà, istruzione, comodità, ma non la pace. Così sono partito.

In Egitto vivevamo come i primissimi seguaci di Gesù, condividendo cibo, riparo e lacrime. Siamo diventati una famiglia. Siamo diventati un riflesso dello spirito di Abdullah Hashem. Dall'Egitto ci siamo trasferiti in Germania, poi in Svezia e infine nella nostra sede qui, nel Regno Unito.

Siamo cresciuti. E siamo rimasti liberi. Liberi di andare via. Liberi di restare. Liberi di credere o meno.

Siamo medici, ingegneri, artisti, studenti. Non abbiamo perso il controllo delle nostre vite: lo abbiamo ripreso, per vivere secondo la guida divina.

Che cosa siamo, dunque? Siamo una setta solo perché siamo pochi? Il fatto è che decine di migliaia di persone in tutto il mondo si identificano come membri della nostra religione.

Perché siamo nuovi? La nostra esistenza si fonda su profezie antichissime.

Perché seguiamo un uomo che crediamo sia stato designato da Dio? Ma non furono forse tutti i profeti e i messaggeri designati da Dio?

Oppure siamo, come i cristiani del I secolo o i musulmani dell'Arabia del VII secolo, l'inizio di qualcosa di sacro?

Crediamo nell'Eden. Nel Regno di Dio. Nella promessa fatta da Gesù, adempiuta attraverso una catena di messaggeri che arriva fino al nostro tempo. Crediamo di essere la continuazione di uno schema divino, non l'invenzione di un uomo carismatico.

Aba Al-Sadiq non si è proclamato da solo. È stato designato. È stato nominato. Proprio come Mosè nominò Giosuè, Gesù annunciò il Paraclito e Muhammad lasciò una guida attraverso i nomi della sua famiglia.

È così che è nata ogni vera religione.

Questa non è una comunità chiusa. Le nostre porte sono aperte. I nostri libri sono aperti. Il nostro capo è aperto. Se volete sapere chi siamo, venite a vedere.

Fateci domande. Mettete in discussione le nostre credenze. Parlate con Aba Al-Sadiq in persona. Non chiediamo una fede cieca: chiediamo un confronto sincero. Perché crediamo che la verità sia come la luce: si rafforza solo quando viene esposta.