Le 5 qualità più inattese del Mahdi

1. Vi dirà ciò che non volete sentire.

La gente aspetta un salvatore che venga a prenderla tra le sue braccia. Un consolatore che guarisca le ferite del mondo con parole gentili. Un Mahdi che conquisti i cuori con un volto radioso e una voce melodiosa. Immaginano che arrivi su un cavallo bianco, che la folla lo acclami, che i potenti si inginocchino davanti a lui. Ma chiunque legga davvero le tradizioni degli Ahlulbayt, chiunque esplori la profondità degli hadith, si imbatte in un'immagine che rompe con tutte le aspettative stereotipate. Il Mahdi non verrà per consolare. Verrà per dire la verità. E la verità è insopportabile.

È uno schema che attraversa l'intera storia della salvezza come un filo rosso di sofferenza. I profeti prima di lui non erano oratori popolari che radunavano le folle intorno a sé con parole dolci. Erano emarginati, perseguitati, braccati. Erano quelli che dicevano ciò che nessuno voleva sentire. Erano i solitari, i rifiutati, gli odiati, ed è esattamente ciò che sarà il Mahdi.

Il profeta Amos si presentò davanti al popolo d'Israele e pronunciò un messaggio che scosse il Regno fin dalle fondamenta. Non disse ciò che il popolo voleva sentire. Non disse: «Andrà tutto bene. Dio vi ama. Siete eletti.» No. Disse: «Geroboamo morirà di spada e il popolo d'Israele sarà cacciato dalla sua terra e condotto in esilio.» Le parole bruciarono come fuoco nelle orecchie dei potenti. Il sacerdote Amasia corse dal re e gridò:

«Amos congiura contro di te in mezzo alla casa d'Israele e pronuncia discorsi insopportabili. Il paese non può più sopportare tutte le sue parole!» (Amos 7,10)

Discorsi insopportabili. Questa fu la colpa di Amos. Disse la verità. E la verità era insopportabile.

Geremia, il profeta piangente, si ergeva da solo contro i falsi profeti del suo tempo. Arrivavano a frotte, questi falsi profeti, e dicevano ciò che la gente voleva sentire: «Pace, pace!», eppure non c'era pace. Si raccontavano a vicenda i loro sogni, i sogni dei loro cuori ingannatori, e la gente credeva loro. Ma Geremia intervenne:

«Fino a quando? Questi profeti che profetizzano menzogne, i profeti dell'inganno del loro cuore, vogliono forse far dimenticare al mio popolo la mia legge con i loro sogni che si raccontano l'un l'altro?» (Geremia 23,25-26)

Era solo. Era l'unico che diceva la verità. E per questo lo odiarono. Lo gettarono in prigione. Lo calarono in una cisterna, dove affondò nel fango. Lo perseguitarono fino alla fine della sua vita. Perché la verità può essere insopportabile, soprattutto per chi vive di menzogne.

E poi venne Gesù. Il Figlio di Maria. Il Messia. Avrebbe potuto venire con una spada di fuoco, con schiere celesti, con un regno che avrebbe schiacciato i Romani. Ma che cosa fece? Si sedette e pronunciò parole che denudarono fino all'osso i capi religiosi del suo tempo. Li guardò negli occhi, questi uomini pii con le loro lunghe vesti e i loro larghi filatteri, e disse:

«Guai a voi, scribi e farisei ipocriti! Siete come sepolcri imbiancati, che all'esterno appaiono belli, ma dentro sono pieni di ossa di morti e di ogni putridume.» (Matteo 23,27)

Immaginatelo. Li chiamò ipocriti. Disse loro in faccia che erano come tombe, belle fuori ma piene di marciume dentro. Strappò loro le maschere. Mostrò alla gente chi fossero davvero questi uomini. E i potenti non poterono sopportare queste parole. Non poterono sopportare che qualcuno venisse a vedere attraverso la loro facciata. Così lo uccisero. Lo inchiodarono alla croce. Perché la verità è insopportabile, soprattutto per chi siede sulla menzogna.

Ma prima di andare alla croce, Gesù disse ai suoi discepoli una parola che è come una chiave per tutto ciò che farà il Mahdi. Disse loro:

«Molte cose ho ancora da dirvi, ma non potete portarne il peso adesso.» (Giovanni 16,12)

Non potete sopportare. La verità era troppo pesante per loro. Non erano pronti. I loro cuori non erano ancora abbastanza ampi. Le loro anime non erano ancora abbastanza forti. Così Gesù tacque. Non disse tutto. Conservò le verità più profonde per un tempo in cui la gente avrebbe potuto sopportarle. Ed è qui che entra in scena il Mahdi.

Le tradizioni degli Ahlulbayt ci insegnano che il Mahdi sarà colui che finalmente dirà ciò che la gente prima non poteva sopportare. Romperà il silenzio. Porterà alla luce le verità nascoste che i profeti trattennero per misericordia, perché la gente non le avrebbe sopportate. Mohammed ibn Al-Hasan Al-Askari disse una volta:

«Se Allah ci permettesse di parlare, la verità si diffonderebbe e la falsità sparirebbe e verrebbe strappata via da voi.» (Bihar al-Anwar, volume 25, p. 183)

Il Mahdi non tacerà. Non aspetterà che la gente sia pronta. Dirà la verità, e la gente o la sopporterà o si spezzerà a causa di essa.

Tuttavia le tradizioni degli Ahlulbayt vanno ancora oltre. Parlano di una verità così difficile che non possono sopportarla nemmeno gli angeli o i profeti da soli, a meno che non la trasmettano. In un hadith narrato nelle fonti, si riferisce che qualcuno scrisse all'Imam Al-Hasan Al-Askari:

«È narrato dai tuoi padri: “Il nostro hadith è pesante e si avverte come pesante; nessun angelo a lui vicino, nessun profeta inviato e nessun credente messo alla prova può sopportarlo.”» (Wasail al-Shia, hadith n. 33423)

La risposta dell'Imam fu tanto sorprendente quanto profonda. Disse:

«Il significato è soltanto che l'angelo non può sopportarlo finché non lo trasmette a un angelo come lui; e nessun profeta lo sopporta finché non lo trasmette a un profeta come lui; e nessun credente lo sopporta finché non lo trasmette a un credente come lui. Il significato è soltanto che non lo sopporta nel proprio cuore, a causa della dolcezza di ciò che è nel suo petto, finché non lo trasmette a un altro.» (Wasail al-Shia, hadith n. 33423)

La formulazione mozza il fiato. Nemmeno un angelo può tenere questa verità per sé: deve trasmetterla a un altro angelo. Nemmeno un profeta può chiuderla nel suo cuore: deve trasmetterla a un altro profeta. E perfino un credente, per quanto pio, può sopportarla solo se la trasmette a un altro credente come lui. Questa è la verità insopportabile del Mahdi: è come un fuoco che brucia finché non viene trasmesso. È come un fardello che schiaccia finché non viene condiviso. Chi la chiude dentro di sé si spezzerà a causa di essa. Chi la trasmette la sopporterà, ma solo se prima è stato messo alla prova.

Il Corano esprime questo principio con tutta chiarezza. Dio dice: «E Dio conferma la verità con le Sue parole, anche se ciò ripugna ai malvagi.» (Sura Yunus 10,82). Anche se ripugna ai malvagi. Anche se la odiano. Anche se uccidono il Profeta per essa. Dio conferma la verità, e la verità è sempre odiata da chi vive di menzogne.

Il Mahdi è l'erede di questi profeti. È colui che pronuncerà la parola insopportabile. Il profeta Muhammad ordinò ai suoi compagni di seguire un principio che il Mahdi vivrà alla perfezione:

«Di' la verità, anche se è amara.» (Hadith narrato in Saheeh Ibn Hibban, hadith n. 361; anche in Abu Dawud, hadith 3252)

Amara. La parola significa letteralmente: ha il sapore della bile. Brucia sulla lingua. Lascia un sapore che non si può scrollare di dosso. Questa è la verità che il Mahdi dirà. L'Imam Mohammed Al-Baqir disse del Qaim:

«Il nostro Qaim concentrerà le forze intellettuali e condurrà la loro conoscenza e saggezza al culmine della perfezione.» (Bihar al-Anwar, volume 52, p. 336)

Ma prima di condurre alla perfezione, deve prima rivelare l'imperfezione. Deve mostrare alla gente quanto in basso è caduta. Deve tenere davanti a loro i loro stessi abissi oscuri, ed è la cosa più insopportabile di tutte. Perché niente è più difficile da sopportare della verità su se stessi.

Ma le tradizioni vanno ancora oltre. Parlano del Mahdi che viene con una cosa nuova, un insegnamento nuovo che la gente non può sopportare. In Bihar al-Anwar è narrato che

«il Mahdi verrà con una cosa nuova, un libro nuovo, una Sunna nuova e un giudizio nuovo. Sarà duro per gli arabi.» (Bihar al-Anwar, volume 52, p. 192)

Un libro nuovo. Una Sunna nuova. Questa è la cosa più insopportabile di tutte: il Mahdi non viene a confermare l'ordine esistente, viene a distruggerlo e a sostituirlo con qualcosa di completamente nuovo. La gente dirà: «Questo non è l'Islam che conosciamo!» E avrà ragione. Perché l'Islam che conoscono è un Islam falsificato, un Islam degli studiosi, dei potenti, degli ipocriti. Il Mahdi porta il vero Islam, e sarà insopportabile per tutti coloro che si sono aggrappati al falso per tutta la vita.

In un'altra narrazione di Bihar al-Anwar si dice che lo stesso Mohammed ibn Al-Hasan Al-Askari afferma:

«In verità, la giustizia è con noi e in noi e nessun altro la proclama se non un bugiardo e un truffatore.» (Bihar al-Anwar, volume 53, p. 191)

Il Mahdi non si limiterà a dire la verità: la vivrà. Sarà l'incarnazione vivente della verità. Ed è proprio questo che farà impazzire la gente. Perché quando la verità sta davanti a loro in carne e ossa, non possono più fuggire. Non possono più dire: «La verità è relativa.» Non possono più dire: «Ognuno ha la sua verità.» No. Si troveranno di fronte alla verità e dovranno decidere.

La gente aspetta un Salvatore che venga a salvarla. Ne avrà uno che verrà a distruggerla, non fisicamente, ma spiritualmente. Frantumerà le loro illusioni, smaschererà le loro menzogne, strapperà le loro maschere. E poi, quando staranno nudi e crudi davanti alla verità, allora, e solo allora, li ricostruirà. Ma prima viene la spada della Parola. Prima viene la verità insopportabile.

Il Mahdi sarà la persona più sola sulla terra. I potenti lo odieranno perché smaschera il loro potere. Gli studiosi lo malediranno perché smaschera la loro ipocrisia. La gente si allontanerà da lui perché non può sopportare la verità. Dirà ciò che nessuno vuole sentire, e per questo lo scacceranno, come rifiutarono Amos, come perseguitarono Geremia, come crocifissero Gesù. I profeti e i messaggeri prima di lui percorsero lo stesso cammino. Lui lo porterà a termine.

2. Non è qui per cancellare le altre fedi

La gente si aspetta che un Salvatore confermi la propria religione e la esalti al di sopra di tutte le altre. I musulmani si aspettano che faccia trionfare l'Islam. I cristiani si aspettano che affermi Gesù come il vero Messia. Gli ebrei si aspettano che ricostruisca il Tempio e restauri la Torah in tutta la sua gloria. Gli zoroastriani si aspettano che il Saoshyant liberi il mondo dal dominio del male. Tutti si aspettano che il Mahdi venga a confermare la loro verità e a confutare le altre. Ma le tradizioni degli Ahlulbayt dipingono un quadro che manda in frantumi tutte queste aspettative con un unico, potente gesto. Il Mahdi non viene per elevare una religione al di sopra di un'altra. Viene per portare alla luce le verità negate di tutte le religioni, e questo sarà il più insopportabile di tutti.

È uno schema che attraversa l'intera storia della salvezza. Ogni volta che Dio inviava una nuova rivelazione, la gente la falsificava. Aggiungeva ciò che non apparteneva. Cancellava ciò che non le piaceva. Faceva del messaggio puro di Dio uno strumento di potere, di controllo, di giustizia autoproclamata. La Torah fu cambiata. Il Vangelo fu cambiato. Gli insegnamenti di Zoroastro furono cambiati. Perfino il Corano, per quanto i musulmani insistano che sia inalterato, è stato falsificato e talmente distorto nella sua interpretazione che la gente non riconosce più ciò che Dio ha davvero detto.

La Bibbia enuncia questo principio con grande chiarezza. Il profeta Geremia si lamentava:

«Come potete dire: “Noi siamo saggi, e la legge del Signore è con noi”? Ecco, la penna menzognera degli scribi l'ha resa una menzogna.» (Geremia 8,8)

Gli scribi, gli studiosi, i custodi della legge, avevano falsificato la Parola di Dio. L'avevano ricoperta con le proprie interpretazioni finché il messaggio originale era appena riconoscibile. Il Corano muove la stessa accusa a coloro che cambiarono le rivelazioni precedenti. Dio dice:

«Guai a coloro che scrivono il libro con le proprie mani e poi dicono: “Questo viene da Dio”, per venderlo a basso prezzo.» (Sura al-Baqara 2,79)

Con le proprie mani. Non fu Dio a fare questi cambiamenti: furono gli uomini. Gli studiosi, i sacerdoti, i rabbini, i maghi: tutti riscrissero la Parola di Dio per adattarla ai propri scopi.

Il Mahdi non viene per ignorare le falsificazioni. Viene per smascherarle. Viene con le Scritture originali e inalterate: la vera Torah che Mosè ricevette, il vero Vangelo rivelato a Gesù, i veri Salmi che Davide cantò e gli insegnamenti originali che Zoroastro ricevette. Le farà uscire dalle caverne e dalle montagne dove erano nascoste e le presenterà alla gente, non per umiliarla, ma per mostrarle ciò che ha perduto.

In una delle tradizioni più profonde degli Ahlulbayt, si dice che l'Imam Mohammed Al-Baqir disse:

«Il Signore della questione fu chiamato Mahdi perché guida verso una questione nascosta. Farà uscire la Torah e gli altri libri di Dio da una caverna ad Antiochia. Giudicherà tra i seguaci della Torah secondo la Torah, tra i seguaci del Vangelo secondo il Vangelo, tra i seguaci dei Salmi secondo i Salmi e tra i seguaci del Corano secondo il Corano.» (Bihar al-Anwar, volume 51, p. 29)

La formulazione mozza il fiato. Il Mahdi non sostituirà la Torah con il Corano. Giudicherà il popolo della Torah con la Torah. Giudicherà il popolo del Vangelo mediante il Vangelo. Metterà davanti ai seguaci di ogni religione la loro stessa scrittura, ma non la versione falsificata che hanno oggi tra le mani, bensì la versione originale e inalterata come fu rivelata da Dio.

Ma le tradizioni degli Ahlulbayt vanno ancora oltre. Parlano non solo delle tre religioni abramitiche, ma di tutte le religioni che Dio ha rivelato. In una profonda narrazione tramandata dall'Imam Ja'far Al-Sadiq, si dice:

«Per Dio, o Mufaddal, la distinzione tra religioni e credenze sarà abolita e la religione sarà completamente una, proprio come dice Dio, l'Altissimo: “In verità, la religione presso Dio è l'Islam.”» (Bihar al-Anwar, volume 53, p. 4)

Questa è la verità insopportabile: il Mahdi sostiene la libertà di religione. Lo Scopo del Saggio lo afferma chiaramente. Inoltre, il Mahdi non viene semplicemente per elevare l'Islam al di sopra delle altre fedi, viene per mostrare che tutte le vere religioni provengono da un'unica fonte.

Il Corano enuncia questo principio con grande chiarezza. Dio dice:

«In verità, la religione presso Dio è l'Islam» (Sura Al'Imran 3,19)

Ma l'Islam non è ciò che gli uomini ne hanno fatto. L'Islam è la religione originaria di tutti i profeti: la religione di Abramo, Mosè, Gesù, Zarathustra e Muhammad. Il Mahdi restaurerà questa religione originaria, non abolendo le altre religioni, ma riportandole alla loro fonte originaria. Mostrerà agli ebrei la vera Torah che hanno perduto. Mostrerà ai cristiani il vero Vangelo che hanno falsificato. Mostrerà agli zoroastriani i veri insegnamenti di Zarathustra, che hanno dimenticato. E mostrerà ai musulmani il vero Islam che hanno distorto.

La gente si aspetta un Salvatore che confermi la propria religione. Ne avrà uno che le mostrerà che la sua religione è corrotta. Si aspetta un capo che sconfigga le altre religioni. Ne avrà uno che porterà la verità alla luce in tutte le religioni. Il Mahdi non verrà per consolare i musulmani, confermare i cristiani o esaltare gli ebrei. Verrà per ricondurli tutti a un'unica religione, non con la coercizione, ma con la forza della verità.

3. Viene con una nuova Alleanza

La gente si aspetta che un Salvatore venga a salvare. Si aspetta che riformi le strutture esistenti, migliori il vecchio, rimetta le cose a posto. Si aspetta un saggio che ripari i danni del mondo con mano gentile. Ma le tradizioni degli Ahlulbayt dipingono un quadro che manda in frantumi tutte queste aspettative con un unico, potente gesto: il Mahdi non viene per riparare. Viene per distruggere. E dalle macerie crea qualcosa di completamente nuovo.

È uno schema che attraversa l'intera storia della salvezza. Ogni volta che Dio voleva stringere una nuova alleanza con l'umanità, la vecchia doveva prima morire. Noè: il diluvio come nuovo inizio. L'umanità era corrotta. «Il Signore vide che la malvagità degli uomini era grande sulla terra» (Genesi 6,5) e decise di distruggere tutto. Venne il diluvio. Uccise quasi tutto. Sopravvissero solo Noè e la sua famiglia. Dalle rovine del vecchio mondo ne sorse uno nuovo. La distruzione fu il presupposto di un nuovo inizio. Gesù: la morte prima della risurrezione. Gesù stesso insegnò questo principio. Disse ai suoi discepoli:

«In verità, in verità vi dico: se il chicco di grano caduto in terra non muore, rimane solo; se invece muore, produce molto frutto.» (Giovanni 12,24)

La morte deve venire prima che possa sorgere una nuova vita. La distruzione è il seme della risurrezione. L'Islam: la distruzione degli idoli. Quando il profeta Muhammad tornò alla Mecca, distrusse gli idoli nella Kaaba. Non li fece ricostruire né rinnovare. Li frantumò con la sua stessa mano. I vecchi idoli dovevano morire perché il puro monoteismo potesse vivere. La distruzione fu l'atto di liberazione.

Il Corano insegna che Dio non si limitò a creare il mondo: lo ricrea di continuo. «Il giorno in cui avvolgeremo i cieli come si avvolge un rotolo per le Scritture» (Sura al-Anbiya 21,104). Il mondo come lo conosciamo è solo una creazione temporanea. Alla fine viene avvolto e sostituito da qualcosa di nuovo. Il Mahdi è colui che porta questo principio sulla terra. Avvolge il vecchio ordine, l'ordine dell'oppressione, dell'ipocrisia, della falsa erudizione, e lo sostituisce con qualcosa che la gente non riesce nemmeno a immaginare.

Ma prima che il Mahdi possa venire, il mondo deve raggiungere uno stato che renda qualsiasi nuovo inizio non solo possibile, ma necessario. Il profeta Muhammad descrisse questo stato con una chiarezza sconvolgente. Disse:

«Presto verrà sulla gente un tempo in cui dell'Islam non resterà che il nome e del Corano non resterà che la scrittura. Le loro moschee saranno magnifiche, ma vuote di vera guida. I loro studiosi saranno i peggiori esseri sotto il cielo; da loro viene la confusione e a loro ritorna.» (Khalqu Af'al al-'Ibad di al-Bukhari, hadith n. 252)

Questo è il mondo in cui viene il Mahdi: un mondo in cui l'Islam è solo un'etichetta vuota, il Corano è solo una scrittura morta, le moschee sono solo magnifici gusci senza contenuto spirituale e gli studiosi sono le persone peggiori, non custodi della verità, ma autori di confusione.

Il Mahdi non viene per confermare una religione intatta: viene per far rivivere una religione morta. Viene per restituire il contenuto dell'Islam dove ne era rimasto solo il nome. Viene per restituire il significato del Corano dove ne erano rimaste solo le Scritture. Viene per liberare le moschee dal loro splendore esteriore e riempirle di guida interiore. E viene per privare di potere gli studiosi che hanno causato la confusione.

Il Mahdi non viene per confermare l'ordine esistente. Viene per distruggerlo e sostituirlo con qualcosa di completamente nuovo. In una delle narrazioni più profonde degli Ahlulbayt, tramandata dall'Imam Mohammed Al-Baqir, si dice:

«Quando il Qaim si leverà, verrà con una cosa nuova, un libro nuovo, una Sunna nuova e un giudizio nuovo.» (Bihar al-Anwar, volume 52, p. 192)

Ma che cosa significa che il Mahdi viene con un «libro nuovo»? La novità di questi programmi, metodi e giudizi non sta nel portare una nuova religione, ma nel togliere l'Islam dal groviglio di superstizioni e false interpretazioni a tal punto che appaia come una religione del tutto nuova e fresca.

Il Mahdi non distrugge solo le falsificazioni spirituali, distrugge anche i simboli fisici della corruzione. Una narrazione tramandata in Bihar al-Anwar afferma:

«Al-Qaim abbatterà fino alle fondamenta la santa moschea della Mecca e abbatterà fino alle fondamenta la moschea del Messaggero a Medina.» (Bihar al-Anwar, volume 52, p. 338)

Il Mahdi non risparmierà la Kaaba. La abbatterà, non per odio, ma per amore della verità. Perché la Kaaba dove si trova oggi non è la vera Kaaba che Abramo costruì. È stata cambiata e falsificata dagli uomini. Il Mahdi la riporterà al suo posto originario, dove Dio comandò ad Abramo di costruirla. La distruzione è radicale. È senza compromessi. Non conosce santuari, tabù, linee rosse. Perché la verità è senza compromessi, e il Mahdi è l'incarnazione vivente della verità.

La distruzione più radicale che il Mahdi porta è la distruzione dei cuori. Prima di condurre i cuori della gente alla perfezione, deve prima spezzarli. Deve liberare la gente da ciò che la tiene prigioniera: i suoi desideri, i suoi autoinganni, le sue illusioni. Le tradizioni parlano di una trasformazione dei cuori così radicale da rendere le persone irriconoscibili.

L'Imam Mohammed Al-Baqir disse: «Quando il nostro Qaim si leverà, Allah, l'Altissimo e Glorioso, renderà i cuori dei nostri Shi'a come pezzi di ferro.» (Bihar al-Anwar, volume 52, p. 316)

I cuori diventano come ferro, non per malizia, ma per incrollabile fermezza. Il Mahdi distrugge la mollezza del compiacimento e forgia i cuori in armi della verità. Chi non può sopportarlo si spezzerà. Chi lo sopporta sposterà le montagne.

Ma la trasformazione dei cuori non è solo una trasformazione della forza: è una trasformazione dell'intera esistenza. In una narrazione tramandata dall'Imam Ali, si dice:

«Quando il nostro Qaim si leverà, il cielo riverserà la sua pioggia, la terra farà germogliare le sue piante e i cuori della gente saranno attratti dalla verità.» (Bihar al-Anwar, volume 52, p. 338)

I cuori non diventeranno solo forti: saranno attratti dalla verità come il ferro da una calamita. La gente non dovrà più lottare per conoscere la verità: la cercherà d'istinto, perché i loro cuori stessi desiderano la verità. Questa trasformazione è la distruzione più profonda di tutte: la distruzione dell'indifferenza, la distruzione del rifiuto, la distruzione del cuore che si chiude alla verità.

Le narrazioni parlano anche di una trasformazione spirituale così profonda da abbracciare l'intera creazione. In Bihar al-Anwar è narrato che l'Imam Mohammed Al-Baqir disse:

«Quando il nostro Qaim si leverà, Allah toglierà tutte le malattie agli sciiti e renderà i loro cuori come pezzi di ferro.» (Bihar al-Anwar, volume 52, p. 316)

La guarigione fisica è solo un simbolo della guarigione spirituale: i cuori saranno liberati da tutte le malattie, dall'invidia, dall'odio, dall'avidità, dall'autoinganno. Saranno puri, come ferro purificato nel fuoco. E questa purezza è il presupposto del nuovo mondo che il Mahdi creerà.

Libererà i cuori degli uomini dalle brame e li forgerà in ferro. Li renderà indipendenti da tutto ciò che li tiene prigionieri. E poi, quando staranno nudi e crudi davanti alla verità, allora, e solo allora, li ricostruirà. Ma prima viene la distruzione. Prima viene la nuova Alleanza.

4. La sua arma contro la tirannia è l'unità

La gente si aspetta che un Salvatore confermi le comunità esistenti e le difenda dai loro nemici. Forse i musulmani si aspettano che il Mahdi guidi i musulmani contro gli «infedeli», volga gli oppressi contro gli oppressori, metta i «buoni» contro i «cattivi».

Ma le tradizioni degli Ahlulbayt dipingono un quadro che manda in frantumi tutte queste aspettative con un unico, potente gesto: il Mahdi non viene per guidare una comunità contro un'altra. Viene per abbattere i muri tra tutte le comunità e creare un'unica, vera comunità, e così facendo frantuma la tirannia in tutte le sue forme.

Entrambe le cose sono un unico atto di liberazione: libera la gente dalle catene esterne e dai muri interiori allo stesso tempo.

È uno schema che attraversa l'intera storia della salvezza. Ogni volta che Dio inviava un nuovo profeta, il messaggio veniva fatto proprio dalla gente e trasformato in uno strumento di divisione. La Torah fu dichiarata possesso esclusivo degli ebrei. Il Vangelo fu dichiarato possesso esclusivo dei cristiani. Il Corano fu dichiarato possesso esclusivo dei musulmani. L'unico messaggio di Dio divenne molte religioni, molte sette, molte inimicizie.

La Torah stessa mette in guardia contro questo abuso del messaggio divino.

«Non commetterete ingiustizia nel giudicare; non tratterai con riguardo il povero, né userai preferenze verso il potente; giudicherai il tuo prossimo con giustizia.» (Levitico 19,15)

La giustizia non conosce parzialità. Non conosce favoritismi per i ricchi, discriminazioni contro i poveri, distinzioni tra amico e nemico. Questa radicale uguaglianza è il fondamento della vera comunità che il Mahdi instaurerà.

Il profeta Isaia parla di un tempo in cui la tirannia giungerà alla fine:

«Perché il tiranno non sarà più, e lo schernitore sarà sterminato, e saranno eliminati quanti vegliano per fare il male, quelli che con la parola dichiarano colpevole un uomo, tendono lacci a chi giudica alla porta e rovinano il giusto per un nulla.» (Isaia 29,20-21)

Il Mahdi sarà colui che porterà a compimento questa promessa. Non si limiterà a sconfiggere i tiranni: distruggerà l'intero sistema che rende possibile la tirannia.

Il Corano esprime questo principio con tutta chiarezza. Dio dice:

«In verità, questa vostra comunità è una sola comunità, e Io sono il vostro Signore, perciò servite Me.» (Sura al-Anbiya 21,92)

Una sola comunità. Non molte, non separate, non litigiose. Una sola comunità orientata verso un unico Signore. Ma questa unità non è scontata: bisogna lottare per essa. Deve essere liberata dalle catene della tirannia che separano le persone le une dalle altre. Nella Sura ash-Shuraa si dice:

«E coloro che, quando la tirannia li colpisce, si difendono.» (Sura ash-Shuraa 42,39)

La difesa contro la tirannia non è solo un diritto: è un dovere. Ma questa difesa non è la difesa di un gruppo contro un altro. È la difesa della giustizia stessa contro tutti coloro che la opprimono. Il Mahdi porterà a compimento questa difesa non solo combattendo i tiranni, ma distruggendo l'intero sistema di tirannia che separa le persone le une dalle altre. In un'altra narrazione degli Ahlulbayt si dice che

l'Imam Mohammed Al-Baqir recitò il versetto della Sura al-Qasas:

«Ma Noi volevamo beneficare coloro che erano stati umiliati nella terra, farne dei modelli e farne gli eredi.» (Sura al-Qasas 28,5)

Poi disse: «Presso Dio, coloro che sono descritti in questo versetto siamo noi, gli Ahlulbayt, e Dio adempirà ciò che è detto nel versetto per mezzo di un uomo tra noi che è il Mahdi di questa comunità e del quale il Profeta disse: “Anche se sulla terra rimanesse un solo giorno, Dio lo prolungherebbe fino a far sorgere un uomo pio dalla mia discendenza, il cui nome è come il mio nome, ed egli riempirà la terra di giustizia ed equità, come era stata riempita di oppressione e tirannia.”» (Bihar al-Anwar, volume 51, p. 47)

Il Mahdi non eleverà una comunità al di sopra dell'altra. Restaurerà il messaggio originario di tutte le comunità, e così unirà le comunità stesse. Gli ebrei riconosceranno la vera Torah, i cristiani il vero Vangelo, i musulmani il vero Corano, e tutti si renderanno conto di aver ricevuto un unico e medesimo messaggio.

Il profeta Muhammad stesso descrisse la comunità del Mahdi in una narrazione tramandata nei Sunan Abi Dawood:

«Il mondo non finirà finché un uomo della mia famiglia (Ahlulbayt) e con il mio nome non governerà il mondo, quando la terra sarà piena di ingiustizia e tirannia.» (Sunan Abi Dawud, hadith 4282)

Il governo del Mahdi non è il governo di un gruppo sugli altri: è il governo della giustizia sulla tirannia. Un'altra narrazione dice: «Riempirà la terra di giustizia ed equità, come era stata riempita di oppressione e tirannia.» (Sunan Abi Dawud, hadith 4285). Il Mahdi non farà trionfare i musulmani sugli infedeli: farà trionfare la giustizia sull'ingiustizia. E la giustizia non conosce appartenenza religiosa.

Ma le narrazioni degli Ahlulbayt vanno ancora oltre. Parlano della conseguenza radicale di questa unione: la distruzione della tirannia in tutte le sue forme. In Bihar al-Anwar è narrato che l'Imam Mohammed Al-Baqir disse: «Il Qaim non si leverà se non in un tempo di paura e terrore.» (Bihar al-Anwar, volume 52, p. 338). Questa paura e questo terrore non sono la paura del Mahdi: sono la paura che la tirannia ha causato nei cuori della gente. E il Mahdi distruggerà questa paura.

L'Imam Mohammed Al-Baqir disse: «Colui che si leva (al-Qaim), la pace sia con lui, non si leverà se non in un tempo di grande angoscia tra la gente... finché non resterà una sola casa di argilla né una sola tenda di pelo animale che non sia stata invasa da ingiustizia, tirannia e paura.» (Bihar al-Anwar, volume 52, p. 268)

Ed è in questo mondo di paura e dolore che viene il Mahdi, non per confermarlo, ma per porvi fine per sempre.

In una narrazione tramandata dall'Imam Mohammed Al-Baqir, si dice:

«Il Mahdi si leverà in un tempo in cui le redini degli affari saranno nelle mani dei tiranni.» (Bihar al-Anwar, volume 52, p. 338)

Il mondo prima del Mahdi è un mondo in cui governano i tiranni. I giusti saranno oppressi, la verità sarà perseguitata, la religione sarà falsificata. Il Mahdi non riformerà questi tiranni: li distruggerà. Una narrazione dice:

«(Alla fine dei tempi) un uomo nobile, con ricchezze e figli, desidererà la morte a causa della sofferenza e dell'afflizione che subisce dai governanti.» (Bihar al-Anwar, volume 51, p. 49)

Questo è il mondo a cui viene il Mahdi: un mondo così pieno di tirannia che la gente preferisce la morte alla vita. Ed è proprio questo mondo che il Mahdi distruggerà.

Il profeta Muhammad disse del tempo prima del Mahdi:

«Alla fine dei tempi la mia comunità subirà una grande catastrofe, più grande di qualsiasi altra mai udita, così che l'immensità della terra diventerà angusta per loro e la terra sarà piena di ingiustizia e dispotismo, a tal punto che il credente non troverà alcun luogo in cui rifugiarsi.» (Bihar al-Anwar, volume 51, p. 79)

I credenti non troveranno un luogo in cui essere al sicuro. La tirannia sarà onnipresente. Ed è proprio in questo momento che il Mahdi apparirà, non per consolare i credenti, ma per distruggere la tirannia una volta per tutte.

Ma le tradizioni non parlano solo della distruzione della tirannia: parlano anche dell'instaurazione della vera comunità. Le persone non saranno unite dalla coercizione, ma dalla forza della verità. I loro cuori saranno attratti dalla verità come il ferro è attratto da una calamita. Non vedranno più i muri tra loro, vedranno solo l'unica verità che li unisce tutti.

La gente cerca un Salvatore che confermi la propria comunità e la difenda dalle altre. Ne avrà uno che abbatterà i muri tra tutte le comunità e instaurerà un'unica comunità della verità. Avranno un capo che sconfiggerà i tiranni ed esalterà i giusti. Ne avranno uno che distruggerà la tirannia in tutte le sue forme: tirannia politica, tirannia religiosa, tirannia spirituale.

Il Mahdi non verrà per consolare i musulmani, confermare i cristiani o esaltare gli ebrei. Verrà per abbattere tutti i muri che separano le persone le une dalle altre: i muri della religione, della razza, della nazione, della classe. E frantumerà la tirannia che ha costruito questi muri. Non verrà per guidare una parte contro l'altra: verrà per guidare la parte della verità contro la parte della menzogna. E da questa parte staranno tutti coloro che cercano la verità, indipendentemente dalla loro origine, dalla loro religione, dalla loro nazione.

5. Vi mostra come riconoscere il Mahdi

La gente ama pensare all'arrivo del Mahdi come a una grande messinscena. Appare alla Mecca e tutti lo riconoscono subito. La folla accorre, i credenti si gettano ai suoi piedi e tra la Pietra Nera e il Maqam di Ibrahim gli viene giurata fedeltà. Un re riluttante che viene innalzato al trono dalla folla: così vuole l'immaginario popolare. Ma le tradizioni degli Ahlulbayt dipingono un quadro che manda in frantumi tutte queste aspettative con un unico, potente gesto.

Il Mahdi non viene semplicemente riconosciuto: viene rivelato. E il suo riconoscimento è la più grande prova mai richiesta ai credenti.

È uno schema che attraversa tutta la storia della salvezza. I profeti prima di lui furono fraintesi dai loro stessi popoli. Noè fu dichiarato pazzo quando costruì l'arca. Abramo fu rifiutato dal proprio padre. Mosè fu braccato dagli Egizi. Gesù non fu riconosciuto dagli ebrei che aspettavano il Messia: lo crocifissero perché pensavano che fosse un impostore. Il profeta Muhammad fu deriso dai Quraysh quando proclamò la rivelazione. Riconoscere il Messaggero di Dio non è mai stato scontato: è sempre stata la prova più severa.

La Torah avverte che il cuore dell'uomo può indurirsi al punto da non riconoscere più la verità.

«Ma io indurirò il suo cuore ed egli non lascerà partire il popolo.» (Esodo 4,21)

L'indurimento del cuore è il più grande ostacolo all'accoglienza della verità. Il profeta Isaia si lamentava:

«Perché il cuore di questo popolo si è indurito, e con gli orecchi sentono a fatica, e hanno chiuso gli occhi, per non vedere con gli occhi, non sentire con gli orecchi, non comprendere con il cuore e non convertirsi, perché io li guarisca.» (Isaia 6,10)

La gente vede i segni, ma non li riconosce. Ascolta la verità, ma non la comprende. I loro cuori sono chiusi, ed è proprio questo cuore chiuso che il Mahdi dovrà spalancare.

Il Corano esprime questo principio con tutta chiarezza.

Dio dice: «Mostreremo loro i Nostri segni negli orizzonti e in loro stessi, finché non sarà loro chiaro che Egli è la Verità.» (Sura Fussilat 41,53)

Riconoscere il Mahdi non è questione di vista: è questione di cuore. In un hadith tramandato dall'Imam Mohammed Al-Baqir e dall'Imam Ja'far Al-Sadiq, si dice:

«Un servo non può essere un credente a meno che non abbia riconosciuto Allah, il Suo Messaggero, tutti gli Imam e l'Imam del suo tempo, si rivolga a lui (gli attribuisca le cose) e si sottometta completamente a lui.» (Al-Kafi, volume 1, p. 446)

Il riconoscimento dell'Imam del tempo non è un servizio aggiuntivo facoltativo: è il fondamento della fede stessa. Chi non riconosce il Mahdi non riconosce né Allah né il Profeta. Il profeta Muhammad stesso disse:

«Chi non riconosce al-Mahdi non riconosce né i profeti prima di me né me stesso.» (Kanz al-Fawa'id, pp. 151-152)

Ma questo riconoscimento non è scontato: è la cosa più difficile che venga richiesta ai credenti. L'Imam Mohammed Al-Baqir disse:

«In verità, se un uomo trascorresse le sue notti in preghiera, i suoi giorni a digiunare, donasse in elemosina tutti i suoi beni e compisse l'Hajj per tutta la vita (ogni anno), ma non conoscesse la guida (wilayah) del Patrocinatore di Dio (Waliullah) per seguirlo e fondare così tutte le sue azioni sulla sua guida, non avrebbe diritto ad alcuna ricompensa presso Allah, né sarebbe uno della gente di fede (i credenti).» (Wasail al-Shia, volume 1, p. 90)

Il riconoscimento del Mahdi è più importante di tutte le buone azioni messe insieme. Senza di esso, preghiere, digiuno ed elemosine sono privi di valore. Ma come viene riconosciuto il Mahdi? Le tradizioni degli Ahlulbayt danno una risposta chiara: lo si riconosce da ciò che porta, non da ciò che è, ma da ciò che tiene nelle sue mani.

Il primo segno è lo stendardo. Gli Stendardi Neri non sono semplici bandiere: sono il segno visibile della missione divina. Una narrazione degli Ahlulbayt dice:

«In verità, noi Ahlulbayt abbiamo uno stendardo: chi corre davanti ad esso si è smarrito, chi lo segue è perito e chi lo segue ha seguito noi. Vi è scritto: “Fedeltà ad Allah.”» (Bihar al-Anwar, volume 34, p. 121)

Lo stendardo del Mahdi non è di questo mondo: è uno stendardo di verità che rafforza i cuori dei credenti e riempie di paura i cuori dei miscredenti.

L'Imam Al-Sadiq disse di questo stendardo:

«Spiegherà lo stendardo del Messaggero di Dio, la cui asta è dal piede del trono divino e il resto è di trionfo divino. Con questo stendardo non affronterà nulla senza che Dio l'Altissimo lo distrugga. Quando innalza lo stendardo, i cuori di tutti i credenti diventeranno forti come pezzi di ferro.» (Bihar al-Anwar, volume 52, p. 328)

L'Imam Ali disse: «Quando spiegherà il suo stendardo, esso illuminerà la distanza tra Oriente e Occidente.» (Bihar al-Anwar, volume 51, p. 35)

Lo stendardo non è solo un simbolo: è un miracolo che costringe la gente a guardare.

Il secondo segno è il testamento pubblico, la prova documentata della sua legittimità. L'Imam Ja'far al-Sadiq narrò:

«Ho sentito Abu Abdillah [l'Imam as-Sadiq], la pace sia con lui, dire: Il signore di questa questione [il Mahdi] è riconosciuto da tre qualità che non si riuniscono in nessun altro essere umano se non in lui: è il più vicino a colui che l'ha preceduto, possiede le armi [del Messaggero di Dio] ed è il titolare del testamento pubblico e manifesto (al-Waṣiyya aẓ-Ẓāhira), che è di tale natura che, se andaste a Medina e chiedeste alla gente comune e ai bambini: “A chi ha indirizzato il suo testamento il tale?”, tutti direbbero: “Al tale, figlio del tale.”» (Al-Kafi, volume 1, p. 284)

Il Mahdi non sarà semplicemente presente: verrà con la prova in mano. Si servirà degli scritti degli Imam, delle profezie che si adempiono in lui. Non mendicherà il riconoscimento: lo pretenderà, con il testamento degli Ahlulbayt come suo sigillo.

Il terzo segno è la conoscenza divina, l'Ilm al-Ladunni, la conoscenza che Dio ispira direttamente nei cuori dei Suoi servi eletti. Nelle tradizioni degli Ahlulbayt si dice che il Mahdi possiederà la conoscenza delle lettere (Ilm al-Huruf) e i segreti del calcolo Abjad. Decifrerà i significati nascosti della creazione e possiederà intuizioni che restano nascoste perfino ai più grandi studiosi. Questa conoscenza non è appresa: è un soffio direttamente da Dio.

Una narrazione dice: «Ho sentito Abu Abdillah [l'Imam as-Sadiq], la pace sia con lui, dire: Quando il nostro Autore (al-Qaim) si leverà, Allah, il Possente e l'Eccelso, rafforzerà (estenderà) l'udito e la vista dei nostri Shi'a a tal punto che non vi sarà alcun postino tra loro e il Messaggero; egli parla loro, ed essi lo sentono e lo guardano mentre egli rimane nel proprio luogo.» (Bihar al-Anwar, volume 52, p. 336)

I credenti non vedranno il Mahdi solo con gli occhi: lo conosceranno con il cuore, perché Dio darà loro la capacità di farlo.

Ma è proprio qui che sta la prova più grande. Il Mahdi non apparirà con un cartello sul petto che dice: «Io sono il Salvatore.» Verrà in un tempo in cui prima di lui saranno comparsi sessanta bugiardi, tutti sostenendo di essere il Mahdi. La gente sarà così sconfortata dai falsi messia che non sarà più in grado, o non vorrà più, di riconoscere quello vero. Una narrazione tramandata in Bihar al-Anwar afferma:

«La gente negherà l'Imam Mahdi alla sua apparizione perché si aspetta di trovare un vecchio, ma vedrà un giovane che è tornato a loro.» (Bihar al-Anwar, volume 52, p. 152)

Si aspettano un vecchio saggio e trovano un giovane. Si aspettano qualcuno che sembri un re e trovano qualcuno che sembra un uomo comune.

«Ho sentito Abu Abdillah [l'Imam Al-Sadiq], la pace sia con lui, dire: In verità, la più grande delle prove riguardo al Signore di questa questione è che torna a loro come un giovane, mentre essi pensavano fosse un vecchio, e in verità nessuno resterà saldo in questo se non coloro da cui Allah ha preso il patto nel primo libro (Al-Dharr).» (Bihar al-Anwar, volume 52, p. 287)

Il riconoscimento del Mahdi è una prova che mette le persone alla massima sfida. Devono guardare oltre i propri pregiudizi, oltre le proprie aspettative, oltre le proprie comodità. Devono essere disposte a riconoscere ciò che non si aspettavano, ed è la cosa più insopportabile di tutte.

Ma le tradizioni degli Ahlulbayt vanno ancora oltre. Parlano di un legame spirituale tra il Mahdi e i credenti che va al di là della semplice vista. La gente non conoscerà il Mahdi perché lo vede: lo conoscerà perché i suoi cuori saranno attratti dalla verità, come il ferro da una calamita. Questa attrazione non è esterna: è una trasformazione interiore che il Mahdi opera nei cuori dei credenti.

I credenti avranno un legame immediato con il Mahdi, un legame che trascende lo spazio e il tempo. Lo vedranno anche se saranno lontani da lui. Lo sentiranno anche se egli tacerà. Questo legame è il dono del riconoscimento, ed è ciò che distingue i credenti dai non credenti.

La gente si aspetta un Salvatore che venga a salvarla. Ne avrà uno che verrà a metterla alla prova. Si aspetta qualcuno che riconoscerà subito. Avrà qualcuno che si può conoscere solo con un cuore puro. Il Mahdi non verrà con uno scudo sul petto. Verrà con uno stendardo che illuminerà i cuori dei credenti e riempirà di paura i cuori dei non credenti. Verrà con il testamento pubblico, e gli studiosi lo negheranno. Verrà con la conoscenza divina sulle labbra, e la gente si tapperà le orecchie.

Riconoscere il Mahdi non è questione di vista. È questione di cuore. Chi ha un cuore puro lo riconoscerà, non perché porta uno scudo, ma perché la verità risuona nel suo cuore. Chi ha un cuore corrotto non lo riconoscerà, anche se gli starà davanti e griderà la verità.

La gente non Lo riconoscerà, non perché Egli si nasconda, ma perché i suoi cuori sono chiusi. Dirà ciò che nessuno vuole sentire, e per questo Lo scacceranno, come rifiutarono Noè, come crocifissero Gesù, come perseguitarono i profeti prima di Lui.