Ciò che i vostri libri di storia non vi diranno

Il Vaticano è una delle istituzioni più ricche del mondo, con miliardi in beni di lusso, mentre milioni di cristiani lottano contro la fame e la povertà. Studiosi islamici hanno emesso bizzarri verdetti religiosi, come vietare alle donne di guardare il calcio o di sedersi sulle sedie. In Birmania i buddisti hanno condotto campagne violente, commettendo genocidio in nome del Buddha, con bambini musulmani bruciati vivi.

In tutte queste fedi lo schema è inconfondibile: la religione tradizionale è diventata una farsa. Chi detiene il potere distorce la religione per i propri scopi, spesso a spese dei propri seguaci. Ma come siamo arrivati a questo punto?

Per comprendere il mondo di oggi dobbiamo accettare una verità scomoda: la storia, e di conseguenza la religione, è stata cambiata e distorta da chi deteneva il potere in ogni epoca. I governanti hanno deliberatamente alterato i documenti per nascondere verità scomode, cancellare certe persone e proteggere il proprio potere.

Alterare i documenti storici: uno strumento dei potenti

Un esempio è la regina Hatshepsut dell'antico Egitto. Dopo la sua morte, nel 1457 a.C., il suo successore, Thutmosi III, cercò di cancellarla dalla storia. Fece rimuovere il suo nome dai monumenti e deturpare le sue immagini perché il suo regno sfidava il ruolo tradizionale delle donne al potere. Per secoli il nome di Hatshepsut fu dimenticato, finché non fu riscoperto dagli archeologi nel XX secolo.

Non era solo una tattica egiziana. Nell'antica Roma il governo disponeva di un procedimento chiamato damnatio memoriae, in cui le persone cadute in disgrazia vedevano il proprio nome raschiato dai documenti e il proprio volto rimosso dalle statue, come se non fossero mai esistite. Molte persone furono cancellate in questo modo, e la maggior parte di loro scomparve per sempre dalla storia.

Anche in tempi più recenti vediamo lo stesso schema. Nell'Unione Sovietica, sotto Iosif Stalin, un uomo di nome Nikolaj Ežov fu giustiziato e Stalin fece rimuovere la sua immagine dalle fotografie ufficiali. Ežov, un tempo vicino a Stalin, divenne noto come «il commissario che scomparve» perché fu cancellato dalla storia in modo simile a Hatshepsut.

Cambiare la storia, cambiare la religione

Questo tipo di cancellazione non accade solo alle figure politiche: accade anche nella storia religiosa. Molti profeti e capi religiosi furono rivoluzionari che si opposero ai potenti sistemi del loro tempo. Per esempio Mosè sfidò il Faraone, l'uomo più potente d'Egitto, e condusse gli israeliti fuori dalla schiavitù. Gesù Cristo criticò duramente i capi religiosi del suo tempo, definendoli corrotti e chiamandoli «figli del diavolo». Provocò un tale scalpore che fu consegnato alle autorità romane per essere giustiziato. Anche il profeta Muhammad fu una figura radicale. In una società in cui l'uso dell'alcol era diffuso e le donne non avevano quasi alcun diritto, vietò l'alcol, diede alle donne il diritto di divorziare e di ereditare beni e combatté la pratica di seppellire vive le neonate. I suoi insegnamenti erano rivoluzionari per l'epoca e lo resero molto impopolare presso le élite al potere.

Lo schema è chiaro: i profeti e i rivoluzionari incontrano spesso una dura resistenza da parte di chi detiene il potere durante la loro vita, e talvolta vengono imprigionati o uccisi. Dopo la loro morte i loro messaggi vengono spesso distorti o annacquati per adattarli alle necessità di chi è al potere.

Questo tipo di distorsione non è esclusivo di una religione o cultura. Il filosofo greco Platone parlò di un problema analogo nella sua allegoria della caverna. Nel racconto un uomo fugge da una caverna dove le persone hanno sempre e solo visto ombre sulla parete, e scopre il mondo reale. Quando ritorna per raccontare la verità agli altri, questi ridono di lui e rifiutano ciò che dice. Platone scrive:

«Non sarebbe ridicolo? Gli uomini direbbero di lui che è salito e ridisceso senza più gli occhi... e se qualcuno tentasse di condurre un altro verso la luce, che lo prendano pure, e lo metterebbero a morte.»Politeia, Libro 7, 106

Il messaggio è semplice: quando le persone presentano idee nuove che sfidano il modo in cui è governata la società, sono spesso accolte con rifiuto od ostilità. Chi detiene il potere usa la storia, la religione e la cultura per proteggere il proprio status e mantenere le cose immutate, anche a costo di distorcere la verità.

Nel Corano leggiamo:

«E se obbedirai alla maggior parte di coloro che sono sulla terra, ti travieranno dalla via di Allah. Non seguono altro che congetture e non fanno altro che mentire.»Corano, capitolo 6 (Al-An'am), versetto 116

La corruzione della storia non è un errore: è uno strumento usato da chi detiene il potere per mantenere il controllo. Se vogliamo comprendere il presente, dobbiamo portare alla luce le verità che sono state nascoste e mettere in discussione i sistemi che hanno plasmato il nostro modo di vedere il mondo. Solo allora potremo cominciare a sfidare le strutture che ci trattengono.

La corruzione del cristianesimo: da Paolo al Concilio di Nicea

Dopo la morte di Gesù, le forze che gli si erano opposte presero il controllo del suo messaggio, e oggi la Chiesa cattolica è un'istituzione religiosa dotata di immense ricchezze mentre milioni di persone soffrono la fame.

La trasformazione degli insegnamenti di Gesù iniziò presto, in particolare per opera dell'apostolo Paolo, una figura che ha avuto un impatto profondo sul cristianesimo così come lo conosciamo oggi. Paolo, che scrisse quasi metà del Nuovo Testamento, non incontrò mai Gesù. Anzi, durante la vita di Gesù, Paolo, allora noto come Saulo, era un nemico dei seguaci di Gesù. Perseguitava attivamente i cristiani, trascinandoli fuori dalle loro case e gettandoli in prigione. Lo stesso Paolo ammette di essere stato ossessionato dalla caccia ai seguaci di Gesù, partecipando perfino alle loro esecuzioni.

«Molte volte, andando di sinagoga in sinagoga, li facevo punire e li costringevo a bestemmiare. Ero così ossessionato dal perseguitarli che li braccavo perfino nelle città straniere.»Bibbia, Atti degli Apostoli, capitolo 26, versetto 11

Si dice che l'improvvisa conversione di Paolo sia nata da una visione di Gesù sulla via di Damasco. Dopo di ciò divenne un capo della Chiesa cristiana primitiva, e i suoi scritti plasmarono gran parte della dottrina cristiana. Ma gli insegnamenti di Paolo sono spesso in conflitto con ciò che Gesù insegnò. Sorge la domanda: Paolo fu un uomo sinceramente pentito, o continuò la sua missione di minare dall'interno gli insegnamenti di Gesù?

Ci sono molti esempi in cui le opinioni di Paolo contraddicono direttamente gli insegnamenti di Gesù. Una differenza fondamentale è il loro approccio alla Legge di Mosè. Gesù affermò chiaramente di non essere venuto ad abolire la Legge di Mosè, ma a portarla a compimento. Sottolineò che nemmeno la più piccola parte della legge doveva essere messa da parte. Paolo, invece, sostenne che Cristo era la fine della legge, incoraggiando i suoi seguaci ad abbandonare pratiche come la circoncisione, che erano fondamentali per la legge ebraica.

Forse la cosa più inquietante è la posizione di Paolo sui governanti terreni. Mentre Gesù chiarì che il suo regno non era di questo mondo, Paolo insegnò che tutte le autorità di governo erano state stabilite da Dio e andavano obbedite. Questo insegnamento diede ai primi cristiani una ragione per sottomettersi a governanti oppressivi ed è stato poi usato per giustificare la collaborazione tra la Chiesa e poteri politici corrotti. Inoltre Paolo aveva appena assistito all'esecuzione di Gesù da parte dei Romani. Come poteva sostenere i governanti terreni dopo averlo visto?

«Ciascuno sia sottomesso alle autorità che governano, poiché non c'è autorità se non da Dio. Le autorità che esistono sono state stabilite da Dio. Di conseguenza, chi si ribella all'autorità si ribella a ciò che Dio ha istituito, e quelli che lo fanno attireranno su di sé la condanna.»Bibbia, Lettera ai Romani, capitolo 13, versetti 1-2

Paolo introdusse anche idee sulle donne che contraddicevano gli insegnamenti di Gesù. Mentre Gesù trattava le donne con rispetto e le includeva perfino nel suo ministero, Paolo ne limitò il ruolo, vietando alle donne di parlare nelle chiese o di avere autorità sugli uomini. Introdusse anche il velo religioso per le donne e promosse il celibato, ponendo le basi di molte delle pratiche più controverse della Chiesa cattolica, che nel corso dei secoli hanno portato a scandali di abusi. Paolo scrive:

«Le donne nelle chiese tacciano. Non è loro permesso parlare, ma devono stare sottomesse, come dice anche la legge. Se vogliono informarsi su qualcosa, interroghino i loro mariti a casa; è indecoroso per una donna parlare in chiesa.»Bibbia, 1 Corinzi, capitolo 14, versetti 34-35

L'influenza di Paolo non si fermò al cambiamento degli insegnamenti di Gesù. Diversi secoli dopo il Concilio di Nicea, nel 325 d.C., distorse ulteriormente il messaggio cristiano. Il concilio, guidato dal Papa di Alessandria, introdusse la dottrina della Santa Trinità, che sosteneva che Gesù non fosse solo il Figlio di Dio, ma Dio stesso. Questo concetto, oggi centrale nella fede cristiana, non fu mai insegnato da Gesù. Anzi, molti dotti cristiani delle origini, come Ario, si opposero fermamente a questa idea. Ario e i suoi seguaci sostenevano che Gesù fosse un profeta, non Dio, ma furono esiliati e i loro scritti distrutti.

La manipolazione degli insegnamenti di Gesù va oltre le distorsioni teologiche; si estende ai costumi e alle tradizioni cristiane che sono spesso radicati in pratiche pagane. Un esempio ben noto è l'albero di Natale. Molto prima della nascita del cristianesimo, decorare le case con rami di abete era una pratica comune nelle tradizioni pagane. I Romani, per esempio, adornavano le case con rami di abete durante i Saturnali, una festa celebrata in onore di Saturno, che si svolgeva tra il 17 e il 23 dicembre. Questa pratica non aveva alcun legame con Gesù o con la Bibbia.

A causa di queste origini pagane, alcuni stati degli USA arrivarono nel XVIII secolo a vietare le decorazioni natalizie, compresi gli abeti, definendole una «pagana parodia» della festività. Eppure, col tempo, tali usanze furono integrate nelle celebrazioni cristiane, con scarsa riflessione sulle loro origini non cristiane.

La corruzione dell'ebraismo: l'adorazione di idoli pagani

L'ebraismo, quale registrato principalmente nella Torah, ripercorre la storia dei «Figli di Israele», discendenti di Abramo attraverso Isacco, che si consideravano il popolo eletto di Dio. Ma la Torah registra le lotte interne dei Figli di Israele, sia contro i nemici politici sia contro la propria disobbedienza ai comandi di Dio.

Uno schema impressionante nella Torah è la ripetuta ribellione degli israeliti contro i propri profeti e la loro tendenza ad adottare dèi stranieri. Come registrato nei Salmi, il profeta ebreo Davide si lamentò dei suoi antenati:

«Quante volte si ribellarono a lui nel deserto e lo afflissero nella solitudine!»Bibbia, Libro dei Salmi, capitolo 78, versetto 40

Questa disobbedienza, lungi dall'essere occasionale, sembra aver plasmato gran parte della storia ebraica.

Un esempio viene dal libro di Ezechiele. Qui Dio dice:

«Ma si ribellarono a me e non vollero ascoltarmi; non si sbarazzarono delle immagini abominevoli su cui avevano posato gli occhi, né abbandonarono gli idoli d'Egitto. Allora dissi che avrei riversato su di loro la mia ira e sfogato contro di loro il mio sdegno in Egitto.»Bibbia, Libro di Ezechiele, capitolo 20, versetto 8

Gli israeliti, pur essendo stati condotti fuori dall'Egitto da Mosè, non riuscirono a scrollarsi del tutto di dosso le influenze culturali e religiose egiziane assorbite durante i secoli di prigionia. Un simbolo eloquente è l'Arca dell'Alleanza, uno dei più importanti manufatti ebraici, che mostra chiaramente elementi di design egiziani. La Torah stessa prova che influenze straniere si insinuarono nelle usanze ebraiche, plasmando la religione nel tempo.

Anche dopo l'Esodo gli israeliti continuarono a cadere nell'idolatria. Adottarono il dio «Baal», come menzionato in Osea: «La punirò per i giorni in cui bruciò incenso ai Baal; si adornò di anelli e gioielli, e andò dietro ai suoi amanti, ma di me si dimenticò», dichiara il Signore (La Torah: Osea 2). L'adorazione di Baal, insieme a pratiche come il sacrificio dei neonati, rappresenta una delle più antiche infiltrazioni nella fede ebraica.

Gli studiosi moderni concordano ampiamente sul fatto che Mosè non scrisse la Torah. Il testo reca i segni di più autori in periodi diversi. Anzi, la lingua, il tono e perfino intere sezioni della Torah sono talvolta ripetuti, il che suggerisce che due versioni di un'unica storia siano state fuse insieme. Molti storici indicano l'esilio babilonese, intorno al 450 a.C., come un momento cruciale in cui gli scritti ebraici furono quasi perduti. Si dice che fu il sacerdote Esdra a «portare a Gerusalemme la Torah moderna» dopo l'esilio, avendo riscritto gran parte del testo che era stato corrotto durante i secoli di influenza babilonese.

Anche la maggior parte dei rabbini di oggi riconosce che la Torah ha subito modifiche, e c'è un ampio consenso sul fatto che molti passi siano stati alterati. Pertanto l'ebraismo è un'altra religione che è stata corrotta nel corso della storia.

La corruzione dell'Islam: la lotta per il potere dopo la morte del Profeta

Un po' come accadde all'ebraismo, al cristianesimo e ad altre fedi, l'Islam fu alterato dopo la morte del suo profeta, Muhammad. Dare a Muhammad stesso la colpa dell'estremismo, della violenza e dell'intolleranza moderni equivarrebbe a dare a Gesù la colpa degli scandali di abusi sui minori della Chiesa cattolica. Gli insegnamenti fondamentali furono trasformati, fraintesi e sfruttati da individui che volevano rimodellare la religione per i propri scopi. E l'Islam di oggi è completamente diverso da ciò che era un tempo.

Prima di morire, Muhammad chiarì chi avrebbe dovuto guidare la comunità musulmana dopo di lui. Secondo il Sahih Muslim, Muhammad lasciò ai credenti due cose fondamentali:

«Vi lascio due cose preziose. Primo, il libro di Allah, in cui c'è luce e guida. L'altra è la mia Ahlul-Bayt.»Sahih Muslim, Muslim ibn Al-Hajjaj Al-Naysaburi, Vol. 4, pag. 1873, Hadith 36

Fu una direttiva chiara: la famiglia di Muhammad, la Ahlul-Bayt, compreso suo cugino e genero Ali ibn Abi Talib, doveva continuare la sua opera. Tuttavia vi fu resistenza da parte dei compagni di Muhammad, che cercarono il controllo dopo la sua scomparsa. Un episodio ben documentato avvenne quando Muhammad, sul letto di morte, chiese materiale per scrivere per lasciare le ultime istruzioni. Umar, uno dei suoi stretti compagni, si oppose, liquidando la richiesta del Profeta.

«Quando il Messaggero di Allah era sul letto di morte... il Profeta disse: “Lasciate che scriva per voi una dichiarazione dopo la quale non vi smarrirete mai.” Umar disse: “Il Profeta è gravemente malato e voi avete il Corano; il Libro di Allah ci basta.” Le persone presenti in casa furono in disaccordo e litigarono.»Sahih Al-Bukhari, Al-Bukhari, Libro dei malati, Hadith 5669

A causa di questo tragico episodio le istruzioni di Muhammad rimasero incomplete e la sua famiglia fu messa da parte.

L'ascesa di Abu Bakr e Umar

Subito dopo la morte di Muhammad, due dei suoi compagni, Abu Bakr e Umar, presero il controllo, nominandosi capi. Abu Bakr divenne il primo califfo, benché non fosse il successore designato da Muhammad. In una mossa controversa Abu Bakr negò perfino a Fatima, la figlia del Profeta, la sua legittima eredità. La violazione della giustizia fu evidente, soprattutto date le parole di Muhammad su sua figlia:

«Fatima è una parte di me: ciò che la turba turba me, e ciò che la ferisce ferisce me.»Sahih Al-Bukhari, Al-Bukhari, Libro dei Compagni del Profeta, Hadith 3714

Le prime azioni di questi cosiddetti «califfi ben guidati» portarono a profonde fratture nella comunità musulmana. Le campagne aggressive di Abu Bakr contro chi si rifiutava di pagare le tasse e il suo diniego verso la famiglia del Profeta segnarono l'inizio di una lunga era di corruzione e violenza in nome dell'Islam.

Uthman e la corruzione del Corano

Il terzo califfo, Uthman, è spesso ricordato per il suo ruolo nella standardizzazione del Corano, ma questa azione comportò anche significative alterazioni del testo. La scoperta del Manoscritto di Sana'a nel 1979, una delle più antiche versioni del Corano, rivelò differenze significative tra esso e la versione attuale, mettendo in discussione la completezza del Corano di oggi. Questo manoscritto, scritto in grafia «Rasm» con soli 18 lettere distinguibili, è anteriore all'alfabeto arabo di 28 lettere del Corano attuale. Col tempo ciò portò a errori significativi, come si vede nel controverso versetto sulla punizione per il furto. La parola «faqata'u» significa «tagliare», ma con il cambiamento di una lettera potrebbe significare «scolorire», indicando che le mani dei ladri dovevano essere tinte, non amputate.

Sorgono interrogativi anche sulla disposizione dei versetti nel Corano, con i primi versetti rivelati collocati nella Sura 96 anziché nella Sura 1. E sulle tradizioni islamiche Sahih che affermano che dei versetti furono mangiati da capre:

«Furono rivelati il versetto della lapidazione e quello dell'allattamento di un adulto dieci volte, e il foglio era presso di me sotto il mio cuscino. Quando il Messaggero di Allah morì, eravamo occupati con la sua morte, e una pecora domestica entrò e lo mangiò.»Sunan Ibn Majah, Ibn Majah, Libro del matrimonio, Hadith 1944

Inoltre il terzo califfo islamico Uthman ordinò di bruciare le versioni del Corano che non approvava, il che ha una somiglianza impressionante con ciò che accadde dopo il Concilio di Nicea.

«Uthman inviò a ogni provincia musulmana una copia di ciò che avevano trascritto e ordinò che tutto il resto del materiale coranico, scritto in manoscritti frammentari o in copie complete, fosse bruciato.»Sahih Al-Bukhari, Al-Bukhari, Libro delle virtù del Corano, Hadith 4987

La divisione dell'Islam

Questo tentativo di distorcere il messaggio di Muhammad provocò la scissione dell'Islam in due fazioni principali: i sunniti, che sostenevano il governo dei califfi, e gli sciiti, che volevano impedire la corruzione dell'Islam e seguire i successori che Muhammad aveva designato nel suo testamento. Il conflitto tra questi gruppi si intensificò, culminando nel massacro del nipote di Muhammad, Hussein, a Karbala per mano delle forze di Yazid, il sovrano della dinastia omayyade.

Charles Dickens, riflettendo sul martirio di Hussein, disse una volta:

«Se Husain avesse combattuto per soddisfare i suoi desideri mondani... allora non capisco perché sua sorella, sua moglie e i suoi figli lo accompagnassero. È ragionevole dunque che si sia sacrificato unicamente per l'Islam.»

Come potevano i cosiddetti musulmani giustificare l'uccisione brutale del nipote del Profeta, che egli stesso aveva descritto come «il signore dei giovani del paradiso»?

Ciò che accadde a Hussein fu inflitto anche ai suoi discendenti. Secondo le tradizioni sciite duodecimane, quasi tutti gli Imam furono assassinati per ordine di sedicenti califfi. Si dice che la maggior parte sia stata uccisa con il veleno. Alcuni furono rapiti e imprigionati per anni prima della loro fine.

Possiamo vedere che la storia dell'umanità è la storia di una battaglia tra l'oppressore e l'oppresso. Chi vince scrive la storia e stabilisce la propria narrazione come «verità storica». Solo chi si interroga, indaga e verifica i fatti da sé sarà in grado di comprendere il quadro completo.