Rencontre avec le maître sushi qui a quitté la restauration pour servir sa communauté

Dans le cadre de notre série Professional Profiles, nous mettons en avant des membres de l’AROPL aux carrières et aux compétences accomplies, en montrant comment leur parcours professionnel les a conduits à rejoindre la communauté d’Abdullah Hashem.

Rencontre avec Rémi Huillet : chef sushi devenu bénévole au service de sa communauté. Son histoire commence en Corée du Sud, où il est né, et bascule brutalement à 12 ans lorsqu’il est adopté par une famille française et plongé dans une culture qui lui semble venir d’une autre planète. Il est passé de l’apprentissage laborieux du français dans une école internationale à la maîtrise de cette discipline précise, presque spirituelle, qu’exige la confection de sushis de classe mondiale sous la conduite de chefs formés à Osaka.

Mais la vie de Rémi ne s’est pas arrêtée à la cuisine. Derrière les couteaux et la discipline, il cherchait quelque chose de plus grand — du sens, une raison d’être, et des réponses à des questions que la plupart des gens repoussent au fond de leur esprit. Cette quête l’a mené d’abord à l’islam, puis, finalement, à la communauté d’Abdullah Hashem.

Présentez-vous aux lecteurs du Divine Just State Magazine, s’il vous plaît.

Je m’appelle Rémi et je suis français d’origine coréenne. Je suis né en Corée du Sud et j’ai été adopté par une famille française à l’âge de 12 ans. Compte tenu des différences culturelles extrêmes entre la Corée et la France, mon arrivée en France a été, c’est le moins qu’on puisse dire, un immense choc émotionnel. J’ai fréquenté une école internationale pour apprendre le français.

Pour moi, m’adapter à la vie en France a été très difficile dès le départ, en partie pour la raison que je viens d’expliquer, mais aussi parce que j’ai été envoyé en France alors que je souhaitais rester en Corée.

Comment avez-vous réussi à devenir chef sushi professionnel dans un contexte aussi difficile ?

Au début, j’étais attiré par des études scientifiques et technologiques, en particulier dans le domaine de l’aéronautique. Alors que je suivais cette voie, j’ai rencontré des étudiants coréens et, à les voir régulièrement, j’ai éprouvé de la nostalgie pour mon pays natal, la Corée, ce pays que j’avais dû quitter contre mon gré.

J’ai demandé à l’un de mes amis coréens proches quel métier me permettrait de repartir en Corée rapidement et facilement, sans trop de difficultés, et il m’a répondu que je devais devenir chef français dans le restaurant d’un hôtel de luxe international.

C’est donc cette nostalgie de mon pays qui a changé le cours de ma vie, même si la cuisine ne m’intéressait pas au départ. Mais dès que j’ai découvert la somme de discipline et le très haut niveau de savoir-faire qu’elle exige, je suis tout simplement tombé amoureux de cet art. Il m’offrait tant de défis à relever : la dextérité, la précision, la gestion des émotions, le dressage harmonieux, et surtout le fait d’être un élève parfait pour bien progresser dans le savoir qui m’était transmis.

Juste après mes études d’hôtellerie et mon école de cuisine française, je cherchais un emploi pour subvenir à mes besoins. J’ai eu l’occasion de travailler dans un restaurant japonais et j’ai immédiatement adoré cela, probablement parce que la cuisine japonaise est très proche de la cuisine coréenne, que je connaissais bien et qui me manquait beaucoup.

Dans ce restaurant japonais, j’ai découvert le sushi pour la première fois : le plus haut niveau de la cuisine japonaise, qui demande un grand savoir-faire et constitue un art culinaire raffiné. J’ai eu la chance d’être encadré par l’un des célèbres maîtres sushi traditionnels d’Osaka, au Japon. Il m’a enseigné les bases comme les techniques avancées. Les Japonais ont en général ce sens du respect envers tout ce qui les entoure, l’animé comme l’inanimé. J’ai adoré cette philosophie.

Travailler avec ces chefs japonais était un rituel quotidien presque sacré : répéter chaque geste et tenter d’atteindre la perfection dans ce que nous faisions. Être meilleur qu’hier. C’est une forme de méditation dans nos tâches quotidiennes, qui aide grandement à se concentrer sur ce que l’on fait et à s’améliorer, soi et son savoir-faire.

Le premier maître auprès duquel je me suis formé fut le chef Matsuo-san, d’Osaka, dans un restaurant appelé Sakura, à Lyon, en France. C’est là que j’ai été initié à la discipline et à l’art de la confection traditionnelle des sushis. Plus tard dans ma carrière, j’ai eu le privilège de travailler à Monaco, au célèbre restaurant Nobu, sous la direction du chef Masa Ouchi. J’y étais son chef adjoint, ce qui signifiait aussi que, dès qu’il s’absentait, j’endossais le rôle de chef de cuisine, dirigeant la brigade et veillant au maintien des mêmes exigences.

On dirait que vous avez été très fasciné par le mode de vie et la cuisine japonaise.

Le travail m’a donné un sens : la prise de conscience que le travail n’est pas qu’un emploi, mais un mode de vie contemplatif qui me permet de mieux me connaître, de repérer mes faiblesses et de trouver comment progresser. Cela finit par me transformer en tant que personne, en influençant positivement ma patience et ma constance face aux défis et aux difficultés.

Quand on songe au temps que nous passons au travail, le travail lui-même est une discipline de vie qui nous donne l’occasion de nous améliorer mentalement, physiquement et spirituellement. À partir de là, j’ai compris que le travail est l’un de mes alliés dans mon cheminement.

Comment avez-vous entendu parler de cette religion ?

Depuis mon arrivée en France, tout jeune, en provenance de Corée, j’ai connu un immense choc émotionnel et culturel. Avoir vécu dans ces deux pays, deux cultures totalement opposées, l’Extrême-Orient et l’Extrême-Occident, m’a offert la possibilité de comparer.

J’ai commencé à me poser beaucoup de questions existentielles sur la vie : pourquoi suis-je ici sur terre ? Quel est le but de la vie ? Pourquoi y a-t-il tant d’inégalités ? Pourquoi certains ont-ils tant de chance dans leur vie professionnelle, tandis que d’autres n’obtiennent pas de diplôme et se retrouvent marginalisés, contraints de se débrouiller pour joindre les deux bouts ? Que se passe-t-il après la mort ? La vie continue-t-elle, ou sombrons-nous dans le néant en cessant d’exister ?

Depuis mon arrivée en France, je n’ai cessé de me poser ces questions. Le simple fait d’avoir moi-même vécu ce choc émotionnel et de m’être retrouvé en France contre mon gré m’a permis de me mettre à la place des autres, de ressentir et de comprendre les difficultés et les injustices qu’ils peuvent connaître dans la vie.

J’ai compris que quelque chose ne tournait pas rond dans ce monde. Et j’ai posé cette question à Dieu : « Dis-moi que ce monde tel que je le vois n’est pas celui que Tu as voulu. Donne-moi une réponse, car si Tu me dis que ce monde tel que je le vois est le Tien, alors Tu ne peux pas être un bon Dieu. »

Et, pendant des années, j’ai continué à méditer le mot « infini », en cherchant à le comprendre plus profondément. Mais plus j’y réfléchissais, plus je m’égarais et plus il me semblait impossible d’en saisir la réalité…

Puis, un jour, Dieu m’a inspiré. J’ai enfin compris qu’il m’était impossible de le comprendre. Comment ? Voici la réponse. Comment un être limité pourrait-il comprendre et saisir le sens de l’infini, qui n’a pas de limites ?

Puis l’inspiration s’est poursuivie, et la réponse fut que le mot « infini » n’appartient pas au domaine des êtres créés, mais au Créateur Lui-même, qui est éternel et donc infini. Louange à Dieu.

Oui, avec de la persévérance, nous pouvons trouver la réponse à la question que nous voulons sincèrement comprendre, quel que soit le temps que cela prenne.

Et j’ai compris que Dieu le Créateur, qui est infini, nous a créés par amour, avec certitude. Donc, s’Il nous a créés avec amour, mais avec un amour infini, il était clair pour moi que, même après la mort, je ne serais jamais séparé de mon Père Créateur, qui m’aime infiniment. L’une de mes questions était désormais résolue. Louange à Dieu.

J’ai également compris que, si Dieu est Amour infini, alors Il est aussi infiniment Miséricordieux.

Je n’avais aucune connaissance de l’islam, si ce n’est de mauvais a priori : je le croyais très barbare et violent. L’islam était donc quelque chose à quoi mon cœur était fermé, qui ne m’intéressait pas du tout.

Un jour, l’une de mes collègues marocaines m’a invité à dîner chez une amie à elle. En arrivant, j’ai aperçu une petite étagère et mon regard est tombé sur un opuscule islamique. Je l’ai pris et je l’ai lu, et je suis tombé sur les premières lignes des pages, qui commençaient par : « Au nom de Dieu, le Très Miséricordieux et l’Infiniment Miséricordieux. »

Et là, tout mon être a été soudainement et mystiquement saisi par cette formule, qui se fondait et s’accordait parfaitement avec le Dieu que j’avais découvert en méditant le mot « infini », et qui m’avait donné cette conscience d’un Dieu infiniment aimant et infiniment miséricordieux.

Peu après, je me suis converti à l’islam et, lorsque j’ai récité la profession de foi devant quelques personnes à la mosquée, j’ai senti qu’une porte s’ouvrait devant moi et que j’avais enfin trouvé un sens et une direction claire dans la vie.

Poursuivant toujours mon apprentissage sans influence extérieure, mes principaux guides furent le Coran et le Nahj al-Balagha. À l’époque, je ne savais pas qu’il existait tant de courants dans l’islam ; pour moi, c’était simplement l’islam. Le Nahj al-Balagha était mon livre préféré après le Coran, que je lisais chaque jour. J’ignorais, lorsque je me suis procuré « La Voie de l’Éloquence » de l’Imam Ali, qu’il était le successeur opprimé de Mohammed et que son droit avait été usurpé.

À un moment de mon cheminement spirituel, Dieu a enfin répondu à la question que je Lui avais posée quand j’étais jeune : « Dis-moi que ce monde tel que je le vois n’est pas le Tien. » Je suis tombé sur la série TADS d’Abdullah Hashem. Elle répondait littéralement à ma question, en détail, parfaitement. J’ai décidé de partager ces travaux précieux avec le monde francophone en y ajoutant des sous-titres français. J’ai ensuite été contacté par quelqu’un du groupe de traduction des vidéos TADS, sur le forum Hashemstudio-board. On m’a présenté le frère Bruno, qui dirigeait l’équipe de traduction. La personne derrière ce forum était Abdullah Hashem lui-même.

Un jour, dans l’un de ces épisodes de TADS, le messager de l’Imam Mahdi, Ahmed Al-Hassan, a été annoncé. En écoutant le sermon du Hajj, mon cœur battait à l’unisson de sa voix divine. J’ai prêté allégeance lorsque mon maître Aba Al-Sadiq Abdullah Hashem nous a présenté cet épisode. À cette époque, Abdullah Hashem était la personne en qui je pouvais avoir le plus confiance, en raison de son amour sincère et de ses sacrifices pour les Ahl ul bayt / Mohammed et la Famille de Mohammed, car j’étais moi-même devenu un fervent croyant et défenseur des Ahl ul bayt.

Je n’ai jamais rencontré personne d’aussi pur, d’aussi dévoué et qui rayonne d’autant d’amour pour les Ahl ul bayt. Mon attirance et ma fascination pour Abdullah Hashem, à l’époque, étaient très mystiques, mais je comprends aujourd’hui pleinement ces sentiments particuliers que j’éprouvais alors à son égard.

Il est la seule personne qui m’ait aidé à comprendre l’amour divin. Il a façonné et restructuré tout mon être. Grâce à lui, j’ai pu découvrir à quel point j’étais perdu, encore trop jeune spirituellement et avec tant de travail à faire sur moi-même. Il a fait ressortir toutes mes zones d’ombre et me les a montrées une à une afin de les purifier, mais il nous laisse toujours le choix de détruire ou non nos ténèbres, quel que soit le temps que cela prenne.

Pourquoi avoir décidé de rejoindre la communauté ?

Depuis que j’ai entendu parler de mon maître Abdullah Hashem Aba Al-Sadiq, mon seul souhait était de le rencontrer à tout prix. Et un jour, j’ai eu l’occasion de le rencontrer, et ce fut un jour de gloire et d’euphorie. Il était impensable pour moi de poursuivre mon cheminement spirituel sans lui et sans sa communauté. Qui ne voudrait pas rejoindre cette personne en chair et en os, en qui réside le Saint-Esprit ?

Le but de la création est de devenir un voile de Dieu, ou Dieu dans la création : celui qui parfait les mœurs et les manières divines en manifestant un pur amour divin. Le seul moyen d’y parvenir est de rejoindre sa communauté, de vivre avec lui et d’apprendre de lui et de ses proches compagnons. Me voici donc auprès de lui, une décennie plus tard. Et toute louange revient à Dieu.

Comment pouvez-vous mettre au service de cette religion les compétences acquises dans votre métier ?

Comme je l’ai dit plus tôt, au travail nous apprenons à mieux nous connaître et, surtout, nous avons l’occasion de développer un usage intelligent de notre esprit et de notre corps, quel que soit le type de travail. En en ayant conscience, nous pouvons toujours progresser en matière de développement de soi, ce qui est en définitive purement spirituel.

Nous affrontons des défis émotionnels et devons faire preuve de maîtrise de soi dans diverses situations de stress liées aux relations avec les personnes sur le lieu de travail lui-même. À ce niveau, nous comprenons que nos compétences professionnelles, qui s’améliorent de jour en jour, profitent inévitablement à ma religion, soit en rendant service, soit simplement en offrant une aide spirituelle à ceux qui en ont besoin.

Le lieu de travail est un endroit idéal pour s’améliorer mentalement, physiquement et spirituellement. Il permet aussi d’en apprendre davantage sur les autres et, surtout, sur soi-même.

Que souhaiteriez-vous dire aux personnes qui exercent encore votre métier aujourd’hui ?

Le domaine de la cuisine et de l’hôtellerie consiste à servir les autres. C’est une manière idéale de se maîtriser tout en servant autrui, mais cela n’est bien sûr bénéfique que si l’on en a conscience et que l’on est sincère. La sincérité est la clé de la réussite spirituelle.

Les difficultés sont omniprésentes dans ce monde, dans tous les domaines du travail. À travers les difficultés et les défis quotidiens, nous apprenons à canaliser nos émotions et à nous maîtriser pour rester dans un état de paix et d’harmonie. C’est donc un grand atout spirituel. Ainsi, tout nous est bénéfique, car nous finirons par placer notre ego, notre moi, sous contrôle afin de donner plus de lumière à notre âme.

Quand on comprend l’une des facettes du moi — que le moi aime être servi, contrairement à l’âme, dont la motivation est toujours de servir les autres et de les rendre heureux —, c’est bel et bien un métier béni, que le moi ne verra jamais comme tel à moins de se soumettre à l’âme.