Il prezzo della fede: come un giovane studente universitario di radiologia di Babilonia ha perso la libertà

La libertà di espressione e la libertà di religione vengono spesso citate come diritti umani fondamentali. Eppure, in molte parti del mondo, esprimere le proprie convinzioni può ancora comportare gravi conseguenze. Dietro i titoli dei giornali e i termini giuridici ci sono persone reali, la cui vita cambia radicalmente a causa di una scelta personale.

Questa è la storia di un giovane uomo, e un promemoria di quanto la libertà possa essere fragile.

A soli 25 anni, Mursal Khalfa si trovava sulla soglia di una vita promettente. È attualmente iscritto all’Università di Babilonia, in Iraq, ed è all’ultimo anno di studi, con specializzazione in Radiologia ed Ecografia, campi dedicati a curare e a salvare vite. Amici e familiari si aspettavano che costruisse una carriera stabile, forse mettesse su famiglia e contribuisse alla società.

Ma la sua vita ha preso un’altra strada quando ha preso una decisione profondamente personale: ha scelto una nuova fede.

Cresciuto in un ambiente musulmano sciita, nel marzo 2025 Mursal ha abbracciato la Religione Ahmadi della Pace e della Luce, un movimento religioso minoritario che ha attirato seguaci da vari paesi. Come molti credenti che hanno aderito a questa fede, non ha preso le armi, non ha organizzato proteste né incitato alla violenza. Ha semplicemente condiviso pacificamente le proprie convinzioni sui suoi account personali dei social media. Ma ciò che ne è seguito non è stato un dialogo pacifico. Ciò che ne è seguito è stato una punizione.

Dopo aver espresso pubblicamente la propria fede, avrebbe subito l’ostilità delle persone a lui più vicine: familiari, vicini e membri della sua cerchia sociale. Sono seguite le accuse: aver adottato una nuova religione, averla promossa online e aver insultato figure religiose.

Ben presto la situazione è degenerata oltre la pressione sociale.

Una persona sconosciuta ha presentato una denuncia alle autorità di sicurezza nazionale. Secondo i resoconti dell’episodio, la sua casa è stata perquisita senza mandato. È stato arrestato, detenuto e infine condannato a un anno di carcere per aver espresso le proprie convinzioni religiose. Prima di emettere la sentenza definitiva, il giudice ha offerto a Mursal la possibilità di chiudere il caso se avesse rinnegato la propria fede. Mursal ha rifiutato in tre occasioni distinte.

Rapporti presentati a organismi delle Nazioni Unite descrivono casi di arresti arbitrari, minacce e attacchi contro gli aderenti a questo movimento e ad altri gruppi minoritari in diversi paesi.

Il diritto internazionale è chiaro su questo punto. L’articolo 18 del Patto internazionale relativo ai diritti civili e politici garantisce il diritto alla libertà di pensiero, di coscienza e di religione, compreso il diritto di manifestare le proprie convinzioni in pubblico o in privato. Eppure la realtà sul campo racconta spesso una storia diversa.

Nelle valutazioni recenti, l’Iraq ha ottenuto punteggi bassi in materia di libertà religiosa, il che evidenzia le sfide persistenti per le comunità minoritarie. Secondo il rapporto della Relatrice speciale sulle questioni relative alle minoranze all’Assemblea generale delle Nazioni Unite, dal 2002 le autorità irachene hanno condotto una repressione costante contro i membri della Religione Ahmadi della Pace e della Luce a causa delle loro critiche pubbliche all’establishment religioso sciita sostenuto dal governo in Iraq. Di conseguenza, il fondatore della fede, l’Imam Ahmed Al-Hassan, insieme ai suoi seguaci, ha subito gravi persecuzioni. Le milizie sciite e i rappresentanti dell’establishment religioso hanno dichiarato il movimento eretico e hanno invocato pubblicamente l’uccisione dell’Imam Ahmed Al-Hassan.

Circa 40 membri iracheni della fede sono fuggiti dal paese dal 2022, mentre si stima che 157 aderenti rimangano in Iraq. Solo nel periodo dal 2023 al 2024, i seguaci della fede hanno segnalato 10 episodi di attacchi da parte di milizie, 6 casi di reclusione e 4 casi di interrogatorio da parte della polizia. Inoltre, 15 membri hanno riferito di aver ricevuto minacce di morte da milizie sostenute dal governo. Si sono inoltre registrati 2 casi segnalati di rapimento armato, durante i quali membri della fede sono stati costretti a negoziare per la propria incolumità e sono stati rilasciati solo dopo aver promesso di rinnegare le proprie convinzioni e di astenersi in futuro dal parlare della propria fede.

In tutto il mondo, persone appartenenti a movimenti religiosi nuovi o minoritari hanno denunciato arresti, esclusione sociale e violenza perché le loro convinzioni differiscono dalle tradizioni dominanti. In alcuni casi sono stati costretti a praticare il culto in segreto o a fuggire del tutto dalle loro case.

Questa tensione tra principio e prassi rivela una verità fondamentale sull’umanità:

I diritti scritti sulla carta non sempre proteggono le persone nella vita reale.

Storie come quella di Mursal ci costringono ad affrontare domande scomode.

Che cosa significa libertà se esiste solo per la maggioranza? Che cosa significa giustizia se scompare quando le convinzioni cambiano? Che cosa significa umanità se la compassione si ferma ai confini della religione?

Secondo il già citato rapporto, negli ultimi anni numerosi credenti hanno subito persecuzioni, molestie e condanna sociale da parte di familiari e della comunità più ampia. Sono stati inoltre oggetto di attacchi armati di milizie alle loro abitazioni, di interventi delle forze di polizia e di reclusione per il solo fatto di aver esercitato il proprio diritto di praticare pacificamente la propria fede. I seguaci della Religione Ahmadi della Pace e della Luce in Iraq vivono in un costante clima di paura, poiché il loro diritto fondamentale alla libertà di religione è minato dall’articolo 372 del Codice penale iracheno n. 111. Questa disposizione criminalizza l’espressione pubblica di opinioni considerate un «insulto» a simboli, figure o credenze religiose ritenute sacre. La legge prevede pene severe, tra cui la reclusione fino a tre anni o l’imposizione di sanzioni pecuniarie. Nella pratica, l’articolo 372 è stato spesso applicato in modo selettivo e discriminatorio, in particolare contro persone le cui convinzioni differiscono dalle interpretazioni religiose ufficialmente riconosciute, ed è stato usato per limitare le minoranze religiose e reprimere le espressioni pacifiche di fede.

La storia di Mursal riflette una realtà più ampia documentata da osservatori internazionali: in alcune regioni, i membri di religioni minoritarie subiscono molestie, reclusione e violenza per il semplice fatto di praticare la propria fede. Il caso di Mursal non è isolato. Si inserisce in una più ampia lotta globale per la libertà religiosa e la dignità umana. Per quanto tempo ancora continuerà questa condizione disumana nel nostro tempo moderno?