La storia di Ahmad Bukhari: la ricerca dell'Imam Al-Mahdi e il prezzo della fede

Intorno al 2015-2016, Ahmad Bukhari, della Malesia, entrò in una fase della sua vita in cui cercava e voleva trovare la verità. Musulmano che anelava alla giustizia nella fine dei tempi, iniziò a cercare con tutta l'anima e la convinzione la figura escatologica del Mahdi. Questa ricerca, non basata rigorosamente sulle prove del Corano e degli Hadith del profeta Muhammad, lo condusse al punto di incontrare e seguire un uomo malese che a quel tempo credeva essere l'Imam Al-Mahdi, perché allora non aveva mai incontrato nessuno più sapiente di lui.

Sulla base di questa convinzione, Ahmad Bukhari iniziò a farsi notare come una «voce» forte su Facebook. Attraverso la piattaforma social diffondeva le opinioni che riteneva essere la verità. Tra le questioni che metteva in risalto vi erano l'affermazione che l'Imam Al-Mahdi fosse già apparso, l'argomento secondo cui le preghiere sono richieste solo tre volte al giorno, come indicato nel Corano, e l'accusa al Sultano di Johor (Yang di-Pertuan Agong, il capo di tutti i sultani della Malesia) di essere un nemico dell'Imam Al-Mahdi.

Una delle sue argomentazioni più accese riguardava il Rami Al-Jamarat (la lapidazione del Diavolo durante il pellegrinaggio alla Mecca): sosteneva che la struttura moderna fosse diventata una «innovazione» e somigliasse a un idolo perché le sue dimensioni erano cresciute in modo significativo rispetto alla forma originale. Secondo lui, il cambiamento si era allontanato dalla forma originale in uso ai tempi del Profeta, rendendo non più valida la pratica del lancio delle pietre.

Metteva inoltre in discussione la ragione del rito, sostenendo che non fosse ragionevole che Dio volesse che le persone si radunassero in un'area così stretta col rischio di causare morti per calca e schiacciamento, specialmente dal momento che l'Islam sarebbe stato abbracciato da miliardi di persone nella fine dei tempi.

L'assedio e le manette

Un giorno del 2016 Ahmad Bukhari condivise un post dalla pagina Facebook dell'uomo malese che affermava di essere il Mahdi. Il post era l'immagine di una pistola con taggato l'account dell'Ambasciata degli Stati Uniti. Questo post ambiguo divenne rapidamente virale. La sua famiglia, preoccupata, presentò subito una denuncia alla polizia.

Mentre si trovava nella sua stanza a casa di sua madre, notò la presenza di agenti speciali mascherati fuori dalla finestra e capì che la casa era circondata. Sua madre bussò allora alla porta della sua camera. Quando la porta si aprì, vide diversi membri della Special Branch (SB) in piedi dietro sua madre, la maggior parte dei quali indossava mascherine e portava armi da fuoco.

Non ricevette assolutamente alcuna difesa né sostegno da nessuno degli altri familiari che si trovavano in casa in quel momento. Ahmad Bukhari fu subito portato in soggiorno e ammanettato davanti alla sua famiglia, che rimase in silenzio e finse di non vedere l'accaduto.

La sua auto fu perquisita, furono scattate fotografie, il suo smartphone fu confiscato e fu condotto in un furgone con gli occhi bendati. All'interno del furgone c'erano membri della SB che cominciarono a interrogarsi essi stessi sulla natura del suo crimine. Ahmad Bukhari capì che stavano solo eseguendo gli ordini dei loro superiori. Dopo circa 30 minuti, il furgone si fermò nel parcheggio di un condominio. Gli fu tolta la benda e si trovò faccia a faccia con Ayob Khan Mydin Pitchay, oggi Vice Ispettore Generale della Polizia.

L'ufficiale era a conoscenza del passato di Ahmad Bukhari, un tempo associato alla Jemaah Islamiyah (JI). Era solo un giovane adolescente quando partecipò a questo gruppo militante, per influenza del suo padre biologico. Poco dopo, vista la corruzione del gruppo, si pentì e prese le distanze da esso. Da quel momento Ahmad Bukhari decise di pensare con la propria testa su dove risiedesse la verità. Dopo l'incontro, Ahmad Bukhari fu portato al Quartier generale della polizia di Bukit Aman insieme ad altri detenuti legati all'ISIS.

I detenuti SOSMA e l'etichetta di «pazzo»

Ahmad Bukhari fu detenuto ai sensi del Security Offences (Special Measures) Act 2012 (SOSMA). Questa legge fu introdotta nel giugno 2012 per sostituire l'Internal Security Act, che in precedenza consentiva la detenzione senza processo. La SOSMA autorizza le autorità a detenere persone sospettate di coinvolgimento in attività terroristiche o di minaccia alla sicurezza nazionale a fini di indagine e prevenzione. In base a questa legge, una persona può essere detenuta e strettamente sorvegliata per tutta la durata dell'indagine.

Fu collocato in un luogo segreto, in una cella di massima sicurezza, e tenuto in completo isolamento, solo, senza nessuno con cui parlare. Ogni volta che veniva portato fuori per gli interrogatori, ad Ahmad Bukhari venivano coperti gli occhi e le mani strettamente ammanettate. Il primo giorno un ufficiale disse in tono sarcastico: «Sei tu a decidere se questa stanza è rossa o bianca.»

Anche l'individuo che credeva essere l'Imam Al-Mahdi fu arrestato. La polizia scoprì poi che l'individuo era un paziente registrato affetto da disturbo bipolare, e questo fatto fu usato per schernire Ahmad Bukhari dicendogli che «solo i pazzi seguono i pazzi». Durante circa un mese di indagini fu interrogato ripetutamente e gli fu perfino ordinato di cantare l'inno nazionale, Negaraku, facendo il saluto. Alla fine la polizia concluse che Ahmad Bukhari non era una minaccia fisica, ma piuttosto una persona con profonde convinzioni su un individuo malato di mente. Tuttavia, secondo l'ufficiale investigativo, le sue azioni avevano indotto l'Ambasciata degli Stati Uniti ad alzare il proprio livello di allerta di sicurezza al Livello 4.

La prigione di Sungai Buloh e il crollo della fiducia

Due settimane dopo il rilascio dalla SOSMA, Ahmad Bukhari fu arrestato dal Dipartimento Religioso Islamico di Selangor (JAIS). Si ritiene che la polizia avesse passato il suo caso alle autorità religiose, che lo classificarono come caso penale della Sharia. Fu costretto a trascorrere la notte in una cella con detenuti per casi di khalwat (stretta prossimità), a sottolineare l'attenzione specifica del dipartimento. Il giorno seguente fu portato al Tribunale della Sharia e incriminato con tre capi d'accusa relativi alla diffusione di insegnamenti eretici e alla dichiarazione di un individuo come Mahdi, atti considerati reati penali della Sharia in tutta la Malesia.

A causa del ritardo del Dipartimento Religioso Islamico di Selangor nel preparare l'atto d'accusa dettagliato, il giudice offrì ad Ahmad Bukhari la libertà su cauzione di 7.000 RM in attesa che i documenti fossero ultimati e che il processo completo potesse procedere. Tuttavia, egli non poteva permettersi la somma e nessun familiare o conoscente era disposto a fargli da garante.

Di conseguenza fu inviato alla prigione di Sungai Buloh, una struttura che aveva ospitato Anwar Ibrahim (l'attuale Primo Ministro della Malesia) durante la sua detenzione per sodomia. Lì, per la prima volta nella sua vita, la sua dignità personale fu violata quando fu costretto a spogliarsi completamente nudo per un controllo di fronte a diverse guardie. Fu messo con detenuti accusati di gravi reati in una cella sporca e maleodorante. Gli altri detenuti erano sorpresi da lui perché passava gran parte del tempo a leggere.

Anche le condizioni dei servizi igienici e delle docce erano scioccanti: non c'erano porte, solo basse pareti divisorie in mattoni che permettevano ai detenuti di vedersi le parti intime. I gabinetti erano spesso intasati e a volte non c'era acqua. Era una grande ironia per un paese che afferma di avere una popolazione a maggioranza musulmana ma non riesce a garantire nelle sue carceri la privacy e l'igiene di base. Tuttavia, fu testimone di una situazione toccante: un gruppo di detenuti pakistani che collaboravano per circondare l'area dei servizi quando uno di loro doveva usarli, assicurando che si mantenesse un certo livello di riservatezza.

Nonostante fosse in prigione da più di tre mesi, i documenti dell'accusa restavano incompleti. Infine, dopo che il Dipartimento Religioso Islamico di Selangor ebbe convinto suo padre a pagare la cauzione, fu rilasciato dopo tre mesi e venti giorni senza condanna. Alla sua liberazione contattò l'individuo al quale aveva giurato fedeltà come Mahdi. Purtroppo l'individuo aveva rinunciato alla sua carica di «Imam Al-Mahdi», rinnegando tutti i sacrifici e gli sforzi compiuti da Ahmad Bukhari.

Baitul Iman: una rieducazione piena di conflitti

Poche settimane dopo, Ahmad Bukhari fu riconvocato in tribunale, condannato e inviato al Centro di Purificazione della Fede Baitul Iman a Ulu Yam, nel Selangor, per sei mesi. In quel periodo fu messo in quarantena due volte, da solo in una cella, dopo aver litigato con il direttore e con altri detenuti che lo accusavano di essere un deviante. Nel centro assistette a varie forme di crudeltà, compreso un episodio in cui un direttore diede fuoco a un altro detenuto. La sua segnalazione dell'accaduto servì solo da ammonimento e non fu preso alcun provvedimento severo contro il direttore.

Poiché Ahmad Bukhari era considerato «problematico» dai suoi superiori, gli veniva impartito un insegnamento individuale da ufficiali speciali alla porta della sua cella, dato che le lezioni ordinarie erano ritenute inadatte a lui. Dovette sostenere diversi test scritti; ogni volta che esaminavano le risposte da lui scritte, emergevano profondi disaccordi tra gli stessi ufficiali riguardo alle risposte corrette e a molte altre questioni.

Ad esempio, riguardo al fatto che professioni come il canto o la recitazione siano considerate halal, un istruttore si rifiutò di assegnargli punti. Ciò avvenne nonostante altri ufficiali fossero in disaccordo con la decisione e definissero estremo il comportamento dell'ufficiale. In un'altra occasione, mentre discuteva l'hadith sull'urina di cammello presente nei libri Sahih, le sue argomentazioni furono respinte seccamente. Anziché confrontarsi con i suoi argomenti, i dissenzienti lo accolsero con accuse, sostenendo che desiderasse semplicemente essere un «eroe che ha salvato il mondo».

Tortura fisica: il trattamento con la bastonatura

Durante la sua permanenza a Baitul Iman, Ahmad Bukhari fu inviato a un centro di trattamento alternativo chiamato Al-Manarah con la motivazione che fosse «posseduto da un jinn». Lì subì quattro sessioni di bastonatura, ciascuna della durata di trenta minuti, durante le quali il suo corpo fu ripetutamente percosso fino a diventare livido in varie zone, comprese parti sensibili come il petto, i glutei e le guance. Quando gridava dal dolore, interpretavano il suono come la voce del jinn e intensificavano le percosse. Alla fine dovette imparare a restare in silenzio per garantire la propria sicurezza.

Un episodio ironico si verificò un venerdì: di ritorno da una sessione di bastonatura, gli ufficiali di scorta ridevano tra loro perché avevano perso la preghiera del venerdì mentre lo accompagnavano. Accusarono Ahmad Bukhari di essere sviato, ma erano loro stessi a non aver adempiuto ai propri obblighi religiosi.

Dialogo morto e taqiyyah (dissimulazione precauzionale)

Presso il Centro di Purificazione dell'Aqidah Baitul Iman, Ahmad Bukhari poneva spesso domande e dialogava con il personale docente, ma alle sue domande non venivano mai opposte argomentazioni logiche. Al contrario, fu minacciato di un prolungamento della detenzione se non fosse tornato agli insegnamenti sunniti. Due settimane prima della data prevista per il rilascio, un ustaz (insegnante) lo minacciò di trattenerlo per ulteriori sei mesi se avesse persistito nelle sue opinioni.

Per amore della sua libertà e della sua famiglia, Ahmad Bukhari fu costretto a praticare la taqiyyah, dando al personale le risposte che volevano sentire. Alla fine fu rilasciato, ma portava con sé profonde cicatrici fisiche e mentali dell'esperienza in un sistema di riabilitazione basato su minacce e torture.

La ricerca che è giunta al termine

Sebbene fisicamente libero, la ricerca della verità di Ahmad Bukhari non cessò mai. Le cicatrici lasciate dalle sue esperienze passate non spensero il suo spirito di continuare a studiare e a cercare risposte. Come un samurai che ha perso il proprio signore, continuò a cercare un nuovo signore, un vero signore a cui poter giurare fedeltà.

Infine, dopo un lungo viaggio e una lunga ricerca, nel 2022 incontrò colui che credeva essere il vero erede e rappresentante dell'Imam Mahdi: Abdullah Hashem Aba Al-Sadiq. Per Ahmad Bukhari, tutte le sofferenze, le detenzioni e le prove che ha affrontato ora hanno un significato, avendolo condotto alla verità in cui crede oggi.

Ahmad Bukhari ha condiviso le motivazioni specifiche alla base della sua decisione di sostenere l'AROPL. Ha sottolineato più volte che, quando in passato incontrò l'uomo malese che falsamente affermava di essere il Mahdi, trovò quell'individuo tra le persone più sapienti che avesse mai incontrato. Inoltre, ha notato che l'uomo era in grado di scoprire profondità di conoscenza che lo stesso Ahmad Bukhari non aveva mai nemmeno considerato.

Oltre a queste riflessioni, ha invocato che la parola di Allah sia resa suprema. Inoltre, questa esperienza ha portato Ahmad Bukhari a rendersi conto che non c'è alcuna differenza fondamentale tra miracoli e magia; di conseguenza, concluse che i miracoli non possono essere usati come prova definitiva. Dopo essersi sciolto dal proprio giuramento di fedeltà a quell'uomo, Ahmad Bukhari continuò a cercare ed esaminare diversi altri candidati che possedevano a loro volta conoscenza e invocavano l'esaltazione della parola di Allah. Seguì da vicino gli sviluppi e gli insegnamenti di ciascun candidato.

Solo Abdullah Hashem Aba Al-Sadiq si presentò con un ulteriore punto mai udito prima: la rivendicazione del Testamento. Ahmad Bukhari ritenne questa idea altamente logica e tale da distinguerlo dagli altri candidati.

Una volta, dopo aver condiviso la sua storia, qualcuno gli chiese: "Non senti che Dio ti stava preparando?" Ahmad Bukhari rispose semplicemente: "Sì."