Lanterne di plastica e cammelli? Ciò che il Ramadan non è

Il santo mese di Ramadan è il mese in cui si dice che il profeta Muhammad abbia ricevuto la sua prima rivelazione. Da migliaia di anni il digiuno è prescritto all'intera comunità musulmana durante questo mese.

Nella sua essenza, il Ramadan dovrebbe essere un tempo di meditazione, di purificazione spirituale e di carità. Durante il Ramadan i musulmani dovrebbero astenersi non soltanto dal cibo, dall'acqua e dai rapporti coniugali, ma anche dal fare qualsiasi cosa ritenuta peccaminosa o empia.

Tuttavia, negli ultimi anni qualcosa è cambiato, qualcosa che tutti i musulmani avvertono ma che pochi osano dire ad alta voce: la corruzione e il decadimento di quello che un tempo era un mese santo. Gruppi musicali dal vivo, cammelli imbottiti e lanterne di plastica hanno sostituito la solennità e la spiritualità. Il Ramadan è diventato un mese di intrattenimento anziché un mese di raccoglimento e di pietà. L'ascesi e la riflessione spirituale sono state offuscate dal consumismo e dall'indulgenza. In Medio Oriente il Ramadan arriva ormai con le offerte di pizza e con i quiz religiosi in televisione. Il canto e la danza sono diventati componenti essenziali del moderno «clima del Ramadan».

Come se non bastasse, il Ramadan si è trasformato in un mese di eccessi e di sprechi. All'Iftar le tavole sono sommerse da montagne di cibo, e gli elaborati banchetti dell'Iftar sono diventati gare di prestigio, basate sul numero di invitati e di piatti. Ne risulta lo spreco di enormi quantità di cibo che altrimenti potrebbe sfamare i poveri di tutto il mondo.

Che ne è stato del mese più santo dell'Islam e della comunità musulmana? Come ha fatto un mese un tempo benedetto e ricco di significato a non sembrare più religioso affatto?

Il profeta Muhammad disse: «Un essere umano non riempie un recipiente peggiore del suo stomaco. A un essere umano bastano pochi bocconi per mantenere dritta la schiena. Ma se proprio deve (riempirlo), un terzo sia per il cibo, un terzo per la bevanda e un terzo per l'aria».Sunan Ibn Majah, Ibn Majah, Libro del cibo, Hadith 3349

Questo consiglio del profeta Muhammad è particolarmente pertinente durante il santo mese di Ramadan, un tempo in cui i musulmani dovrebbero concentrarsi sull'avvicinarsi a Dio e sul seguire l'esempio del loro Messaggero. Eppure, in tempi recenti, il pasto dell'Iftar che rompe il digiuno dopo il tramonto è diventato sempre più sfarzoso. Notte dopo notte i musulmani gareggiano nel servire il maggior numero di piatti. Nel Golfo, gli hotel a cinque stelle offrono ogni sera durante il Ramadan sontuosi buffet di carni, verdure e dolci, spesso in grandi sale da ballo.

Anno dopo anno, decine di musulmani vengono ricoverati in ospedale dopo aver mangiato troppo in tali banchetti. Arabian Business ha riferito che gli ospedali del Qatar ricevono in media quindici pazienti al giorno durante il Ramadan a causa di eccessi alimentari. Se questo santo mese doveva avvicinare i musulmani a Dio e allontanarli dalla vita mondana, questi grandi buffet del Ramadan appaiono quasi blasfemi.

Dovrebbe addolorare ogni musulmano sincero vedere il significato delle proprie feste religiose sepolto sotto una montagna di indulgenza e di consumismo. Questo non è uno sviluppo naturale; è piuttosto un segno degli ultimi tempi, in cui Satana si è infiltrato nella religione di Dio e l'ha distorta fino a renderla irriconoscibile.

Il profeta Muhammad disse: «Verrà presto per l'umanità un tempo in cui dell'Islam non resterà altro che il nome...»Mishkat al-Masabih, Libro della conoscenza, Hadith 276

Il Ramadan è davvero diventato un mese del cibo. La prova è che si è riscontrato che i musulmani di ogni nazionalità aumentano di peso durante il Ramadan.

In Tunisia, un sondaggio condotto da un istituto sanitario statale ha mostrato che il 59% delle donne e il 35% degli uomini aumentano di peso durante il Ramadan. Il consumo medio di cibo schizza verso l'alto del 50% nel corso del mese.

Due terzi dei sauditi riferiscono un aumento di peso in alcuni o in tutti i membri della famiglia dopo il Ramadan.

Ad Amman la domanda di prodotti a base di carne aumenta di quasi il 50% durante il Ramadan, che è già un periodo di forte consumo.

Quanto è ironico che in un mese dedicato al digiuno i musulmani ingrassino? Che cosa dice questo della distorsione del significato originario del mese?

In tende appositamente allestite per il Ramadan, centinaia di persone banchettano fino al mattino. Queste tende, un tempo simbolo dell'ospitalità e della carità mediorientali, sono diventate spazi di lusso per cene stravaganti e intrattenimento notturno. Le sontuose tende ispirate alle Mille e una notte sono ormai una presenza fissa del Ramadan in tutto il Golfo, con piramidi di dolci, shisha e spettacoli dal vivo. Nella tenda del Ramadan del Jumeirah Beach Hotel, ad esempio, il prezzo minimo è di 270 dollari a persona per cibo e bevande analcoliche.

A questi grandi Iftar seguono spesso notti intere di acquisti, poiché molti negozi restano aperti fino all'alba. Sconti e offerte inondano la pubblicità prima del Ramadan, esortando la gente a consumare più che mai. Il mondo della pubblicità promuove il lusso e il comfort, incoraggiando le persone a comprare e a mangiare più di quanto possano consumare.

Il Dipartimento del Turismo di Dubai descrive il Ramadan nella sua guida ai centri commerciali:

«Con orari di apertura prolungati e un maggior numero di acquirenti dopo il tramonto, i centri commerciali rendono il Ramadan un'esperienza straordinaria, con un calendario di eventi e di mostre. I visitatori possono aspettarsi di tutto, dai concerti dal vivo alle esposizioni di arte tradizionale e artigianato, oltre a omaggi e offerte speciali per tutto il santo mese».

I musulmani trasformano ormai senza vergogna gli eventi religiosi in festival di shopping e di intrattenimento. Il profeta Muhammad avvertì:

«Per Allah, non è la povertà che temo per voi, ma temo che vi vengano date le ricchezze del mondo come furono date a quelli che vi precedettero. Gareggerete gli uni con gli altri per esse come fecero loro, ed esse vi distruggeranno come distrussero loro».Sahih Al-Bukhari, Al-Bukhari, Libro della Jizyah e della Mawaada'ah, Hadith 4635

In Egitto il Ramadan è meno sfarzoso che nel Golfo, ma altrettanto privo di spiritualità. Caffè e piazze pubbliche restano gremiti di egiziani che fumano il narghilè e socializzano fino alle prime ore del mattino. Gli egiziani spendono durante il Ramadan il doppio per il cibo rispetto agli altri mesi. Tutti, da McDonald's al tè Lipton, offrono promozioni per il Ramadan. E un recente Iftar al Cairo Grand Hyatt ha fatto anche da festa di lancio per la nuova Mercedes-Benz.

Lo spreco di cibo nel mese dei poveri

In Egitto il Ramadan è segnato da sontuose celebrazioni fatte di musica, danza e grandi buffet, che spesso offrono contemporaneamente carne, pollo e pesce. Gli studi hanno mostrato che chi mangia fuori e chi cucina in casa durante il Ramadan tende ad acquistare e a consumare il doppio del cibo rispetto a qualsiasi altro mese. Il Centro Nazionale per la Ricerca Sociale e Criminale (NCSCR) dell'Egitto stima che la spesa nazionale per il cibo durante il Ramadan ammonti a 1 miliardo di sterline egiziane ogni singolo giorno. Gli egiziani spendono il 66,5% in più per carne e pollame, e il 63% in più per i dolci.

Nonostante il Ramadan sia inteso come un mese di riflessione personale, di autodisciplina e di crescita spirituale, questi sontuosi banchetti stridono nettamente con la vera essenza del santo mese. Nel Corano è detto:

«O voi che credete, vi è prescritto il digiuno come era stato prescritto a coloro che vi precedettero, affinché possiate diventare timorati».Corano, capitolo 2 (Al-Baqarah), versetto 183

È ironico che in un mese pensato per il digiuno e per l'astinenza dal cibo i musulmani, paradossalmente, trascorrano il giorno a preparare pasti e la sera a banchettare con essi, pubblicando spesso sui social media le immagini delle loro creazioni culinarie, la cui preparazione ha richiesto ore. Il centro del Ramadan si è spostato dalla riflessione interiore all'ostentazione esteriore, con molti che dedicano un tempo crescente a fare blog, pubbliche relazioni e a spendere denaro in prodotti ed esperienze legati al Ramadan. La sola attività su Twitter aumenta in media del 26,3% durante il Ramadan, con utenti che condividono soprattutto foto delle loro opulente cene dell'Iftar e gareggiano su chi ha la tavola più sontuosa o chi indossa l'abito più alla moda per l'Iftar. In questo modo il Ramadan nel mondo arabo è diventato commercializzato quanto il Natale in Occidente, se non di più.

«O figli di Adamo! Indossate i vostri bei vestiti in ogni tempo e luogo di preghiera; mangiate e bevete, ma non sprecate con eccesso. Poiché Allah non ama gli sprecatori».Corano, capitolo 7 (Al-A'raf), versetto 31

La fame e la sete che i musulmani provano durante il Ramadan hanno lo scopo di ricordare loro le difficoltà quotidiane dei meno fortunati, di coloro che restano senza cibo e devono lottare per il pasto successivo. Eppure, invece di usare il mese per praticare la moderazione, molti musulmani rompono il digiuno con pasti sfarzosi, riempiendo le tavole di enormi quantità di cibo che finiscono per essere gettate nella spazzatura. Quanti bambini affamati si sarebbero potuti sfamare con il cibo sprecato giorno dopo giorno durante il santo mese?

Ogni anno lo spreco alimentare aumenta drammaticamente nei paesi a maggioranza musulmana. Nella sola Malaysia vengono buttate via circa 270.000 tonnellate di cibo durante il Ramadan. Secondo la Solid Waste and Public Cleansing Management Corporation (SWCorp), questa quantità di cibo avrebbe potuto sfamare 180 milioni di persone, sei volte la popolazione del paese, che conta 27 milioni di abitanti. Nel frattempo migliaia di persone vivono per strada, senza sapere da dove verrà il loro prossimo pasto.

Negli Emirati Arabi Uniti vengono gettate ogni giorno durante il Ramadan circa 1.850 tonnellate di cibo, quasi il doppio di quanto si spreca in qualsiasi altro mese. Più di 500 tonnellate di quel cibo sono ancora perfettamente commestibili, eppure vengono scartate, mentre milioni di lavoratori migranti vivono in condizioni durissime, faticando a ottenere anche solo un pasto al giorno.

Anche la Giordania riferisce un aumento significativo dello spreco alimentare durante il Ramadan. Nei primi due giorni del Ramadan del 2017, il volume dei rifiuti raccolti nella capitale, Amman, è aumentato di 500 tonnellate, mentre un terzo della popolazione del paese vive sotto la soglia di povertà. Allo stesso modo, in Egitto almeno il 60% del cibo perfettamente commestibile viene gettato durante il Ramadan, mentre 16 milioni di persone nel paese vivono sotto la soglia di povertà.

Nemmeno i luoghi più santi dell'Islam sono immuni da questo spreco. Dopo l'Hajj, il Ramadan vede il maggior numero di pellegrini in viaggio verso la Mecca, ma con l'afflusso di visitatori gli hotel di lusso alzano i prezzi in modo esorbitante. Nel 2018 gli addetti della Mecca hanno raccolto 5.000 tonnellate di rifiuti nei primi tre giorni del Ramadan. L'Arabia Saudita è stata classificata come il maggior sprecone di cibo al mondo, con il 30% dei quattro milioni di piatti preparati durante il Ramadan gettato via senza essere mangiato.

L'aumento del consumo e dello spreco di cibo porta a un aumento dei prezzi alimentari, creando un ulteriore fardello per i meno privilegiati durante il Ramadan. Nel 2011 i prezzi dei generi alimentari in Pakistan sono saliti del 17% durante il Ramadan, aggravando l'insicurezza alimentare per il 60% della popolazione del paese, secondo la National Nutrition Survey. Allo stesso modo, ad Abu Dhabi i prezzi di verdura e frutta aumentano di circa il 15% durante il mese.

La commercializzazione del santo mese

Una delle principali ragioni dell'oblio della comunità musulmana riguardo a queste dure realtà è la rappresentazione del Ramadan nella pubblicità commerciale. Sui cartelloni e sui social media vediamo raramente i poveri o le loro difficoltà. Al contrario, aziende come McDonald's e Coca-Cola promuovono un'immagine patinata e colorata del Ramadan, in cui tutti rompono il digiuno con un happy meal e un tè Lipton.

Khaled Gadallah, socio dirigente della società pubblicitaria Tonic International, con sede a Dubai, paragona il Ramadan a una celebrazione di un mese intero come il Natale o il Super Bowl. Nel 2012 Pepsi ha speso 91 milioni di dollari in spot televisivi panarabi, e Coca-Cola 40 milioni. La commercializzazione del Ramadan è ormai simile a quella del Natale o di Hanukkah, con grandi aziende che traggono profitto dalla vendita di merci e di prodotti alimentari adorni di simboli come la mezzaluna o la lanterna.

In Egitto la sola spesa pubblicitaria durante il Ramadan ha raggiunto i 146 milioni di dollari nel 2009, con un aumento del 62% rispetto a qualsiasi altro mese dell'anno. Le aziende commercializzano i loro prodotti in modo aggressivo, offrendo promozioni specifiche per il Ramadan che hanno poco a che vedere con il significato spirituale del mese. Non si tratta di favorire la crescita spirituale: si tratta di profitti.

Anche gli stilisti sfruttano il mercato del Ramadan. Marchi come DKNY hanno usato gli Hadith del Santo Profeta per promuovere abiti di lusso a prezzi esorbitanti, venduti come abbigliamento modesto o islamico per le donne durante il Ramadan. Nel 2017 la rivista Glamour ha persino intitolato un articolo «Il Ramadan è l'alta stagione delle festività per i marchi di moda modesta», notando che le donne di Dubai approfittano dell'occasione per mostrare il proprio stile unico.

Il Ramadan è diventato una stagione di acquisti, di banchetti e di ostentazione, anziché un tempo di riflessione spirituale.

Il profeta Muhammad disse: «In verità, la vita semplice fa parte della fede».Sunan Abi Dawud, Hadith 4161

Nel 2018 Amr Khalid, uno dei predicatori musulmani più influenti al mondo, è apparso in uno spot del Ramadan per una marca di pollo, suggerendo che mangiare quel pollo avrebbe avvicinato le persone a Dio nella preghiera. Questa pubblicità è una chiara rappresentazione di come il Ramadan sia stato dirottato dal capitalismo. Il mese del digiuno, del rinnovamento spirituale e della riflessione è stato trasformato in una stagione di abbuffate, di spese eccessive e di intrattenimento senza senso.

Nel mondo arabo il Ramadan è diventato anche una stagione televisiva. Negli Emirati Arabi Uniti gli spettatori emiratini guardano la televisione per più di sei ore al giorno nei primi dieci giorni del Ramadan. In Egitto la stagione televisiva del Ramadan è nota come «la corsa del Ramadan», con dozzine di nuove serie promosse, nessuna delle quali a contenuto religioso e molte con temi provocatori. Programmi come Hikayat Hayat (la storia di una madre e di un figlio che si innamorano) e Mazag alkhair (la vita da celebrità di uno spacciatore) evidenziano la crescente tendenza al materialismo e all'evasione durante il Ramadan.

Nel 2018 persino una controversa danzatrice del ventre egiziana, Sama Al Masry, ha annunciato il proprio piano di condurre un programma religioso durante il Ramadan, facendosi beffe della sacralità del mese.

Mentre le famiglie si radunano davanti alla TV dopo l'Iftar, guardando puntata dopo puntata di programmi frivoli, la domanda va posta: a che punto entrano in gioco la preghiera, la carità, la riflessione spirituale e un tempo di qualità con la famiglia? Purtroppo sembra che nel Ramadan dei nostri giorni queste virtù siano state offuscate dalle distrazioni del consumismo e dell'intrattenimento.

Uno dei programmi più controversi trasmessi durante il Ramadan in Medio Oriente è Ramez Wakel el-Gaw, un programma televisivo egiziano di scherzi che negli ultimi anni ha attirato un'ampia attenzione. Questo programma, condotto da Ramez Galal, è noto per i suoi scherzi sconvolgenti e spesso sgradevoli, in cui le celebrità credono di trovarsi in situazioni di pericolo di vita, come un incidente aereo. Tra i molti personaggi noti che sono stati vittime di questi scherzi c'è la modella statunitense Paris Hilton, tristemente famosa per le sue apparizioni mediatiche provocatorie. Nel 2016 Ramez Wakel el-Gaw è diventato il programma più visto in Egitto durante il Ramadan.

Tuttavia sorge la domanda: è davvero divertente per gli ospiti, che credono sinceramente di trovarsi di fronte a una morte imminente? L'umorismo di Ramez Wakel el-Gaw è fortemente criticato perché inappropriato, basato su battute volgari, linguaggio esplicito e persino accuse di molestie sessuali contro il conduttore. Nonostante ciò, il programma continua a catturare l'attenzione di milioni di persone, mentre gli studiosi religiosi della regione sembrano chiudere un occhio, e alcuni partecipano persino a propri programmi televisivi del Ramadan o li approvano.

In Pakistan l'esperienza del Ramadan è dominata dalla superficialità dei giochi a premi notturni. I conduttori sono affascinanti, i premi allettanti (anche se spesso fuori portata per il pakistano medio) e i giochi, nel migliore dei casi, avvilenti. I concorrenti, spinti dal desiderio di guadagni materiali, partecipano a prove ridicole, mentre l'intera nazione si sintonizza dopo l'Iftar. La vera motivazione per molti partecipanti sembra essere la fama effimera di comparire in televisione o la speranza di vincere gadget di lusso che la maggior parte non può permettersi.

La commercializzazione sia del Ramadan sia del Natale mette in luce fino a che punto il consumismo abbia dirottato il vero spirito delle festività religiose. Resta la domanda: la colpa di questo cambiamento è solo dell'industria televisiva, oppure gli spettatori, che consumano avidamente ogni briciola di intrattenimento, compresi i contenuti più indecenti, portano una responsabilità nella banalizzazione di questi mesi sacri?

L'ironia è evidente: ciò che dovrebbe essere un tempo di riflessione spirituale e di devozione è diventato un mese di materialismo, di indulgenza e di spettacolo. Mentre aziende e reti mediatiche traggono profitto dalla commercializzazione del Ramadan, l'essenza del mese è offuscata da distrazioni superficiali.

Il Ramadan è il nuovo Natale

È sconfortante vedere come il Ramadan sia diventato una farsa, slegata dai valori fondamentali dell'Islam. Si pensi, per esempio, alla cena dell'Iftar alla Casa Bianca del 2005, offerta dall'allora presidente George W. Bush, mentre nello stesso tempo conduceva una brutale guerra in Iraq che costò la vita a oltre un milione di civili. Guarda qui. Nel 2018 il suo successore, Donald Trump, ha organizzato a sua volta una cena dell'Iftar, nonostante la sua amministrazione avesse vietato ai musulmani di entrare negli Stati Uniti e il suo ruolo nella devastante e tuttora in corso guerra nello Yemen, che ha causato sofferenze indicibili alle popolazioni musulmane. Questi personaggi politici, che hanno inflitto dolore e distruzione alle comunità musulmane, si servono delle presunte benedizioni del Ramadan per ingraziarsi proprio le persone che danneggiano.

Il Ramadan dovrebbe essere un tempo di riflessione su se stessi, di crescita spirituale e di devozione a Dio. Eppure è sempre più dirottato da distrazioni in contrasto con il suo scopo. Il nostro comportamento durante il Ramadan riflette il nostro rapporto con Dio per tutto il resto dell'anno. Perché il Ramadan ha perso le sue benedizioni? Perché assistiamo a corruzione, mancanza di rispetto e disonore ovunque ci voltiamo?

La risposta sta nella nostra vita quotidiana, in cui ci abbandoniamo ai desideri mondani e trattiamo la religione poco più che come un passatempo. Abbiamo dimenticato il vero significato dei riti che pratichiamo e, così facendo, abbiamo perso il contatto con Dio. La religione è stata talmente distorta che l'Islam, sotto molti aspetti, è diventato un nome privo del suo scopo originario.

Questo degrado è evidente nelle azioni di alcuni studiosi, che emettono fatwa su questioni futili come costruire pupazzi di neve o bere urina, dimostrando quanto siano lontani dai veri insegnamenti dell'Islam. Nel frattempo i governanti vivono nel lusso, abitando in hotel opulenti e in grattacieli torreggianti che sovrastano la Santa Kaaba, pur dichiarandosi autorità religiose. Eppure sono proprio questi studiosi e questi governanti a cui è affidato il compito di dirci quando iniziare e terminare il santissimo mese di Ramadan.

Il contrasto tra la vera essenza del Ramadan e le azioni di chi detiene il potere è stridente. Viene da chiedersi: come abbiamo permesso che la santità di questo mese fosse così corrotta? Come abbiamo potuto, come comunità, permettere che il sacro diventasse così vuoto?