Irán convierte la religión en un negocio: así lo hace

Tras la fachada religiosa del gobierno iraní se esconde una intrincada red de corrupción, juegos de poder y explotación. En su núcleo, este sistema disfraza maniobras financieras y políticas con símbolos sagrados, manipulando la fe y la veneración para reforzar su dominio sobre el pueblo y los recursos de Irán.

Uno de los ejemplos más llamativos es Astan Quds Razavi (AQR), una gran organización iraní fundada para administrar y cuidar el santuario del imán Reza en Mashhad, uno de los lugares más sagrados del islam, especialmente para los musulmanes chiíes. En lugar de eso, AQR se ha convertido en una potencia financiera que se lucra con su estatus privilegiado, mientras la población iraní soporta la pobreza y las privaciones.

Este artículo examina la transformación de AQR, que pasó de ser una institución religiosa a ser un instrumento de control y acumulación de riqueza, y subraya el asombroso uso indebido de sus recursos. A través de un análisis atento de cómo las conexiones políticas, las exenciones fiscales y un poder económico sin control sostienen el monopolio de AQR, examinaremos las implicaciones más amplias para un país que afirma lealtad a la justicia divina y, sin embargo, la socava sistemáticamente.

Cómo cuatro organizaciones de élite controlan la mitad de la economía

La economía iraní está dominada por unas pocas organizaciones clave que controlan una parte significativa de la riqueza y los recursos del país. Cuatro de las entidades más poderosas son Astan Quds Razavi (AQR), el Cuartel General Ejecutivo de la Directiva del Imán (EIKO), el Bonyad Mostazafan (Fundación de los Oprimidos) y el Cuartel General de Construcción Khatam al-Anbiya, que pertenece al Cuerpo de la Guardia de la Revolución Islámica (IRGC). Están directa o indirectamente bajo la supervisión del Líder Supremo de Irán, el ayatolá Ali Jamenei. Constituyen la columna vertebral de la estructura de poder económico de Irán y están profundamente arraigadas en el aparato político del país. Se dice que, en conjunto, controlan más de la mitad de la economía iraní.

La riqueza generada por estas instituciones cumple múltiples propósitos interconectados, todos ellos destinados a reforzar la estructura de poder del régimen iraní. Estas organizaciones funcionan como la columna vertebral financiera del Líder Supremo, lo que le permite controlar la política interna, sostener a los leales y reprimir a la oposición mediante el dominio económico.

Las actividades religiosas son otro foco clave: instituciones como AQR financian proyectos como el mantenimiento y la ampliación de santuarios, la educación religiosa y una propaganda alineada con los objetivos ideológicos del régimen. Esta riqueza también respalda los intereses militares y estratégicos, pues Khatam al-Anbiya financia y refuerza al Cuerpo de la Guardia de la Revolución Islámica (IRGC), una poderosa organización militar y política de Irán. Esta financiación que recibe de Khatam al-Anbiya permite al IRGC mantener operaciones militares tanto en el interior del país como en todo Oriente Medio, donde apoya a regímenes y milicias aliadas, en particular en Siria, Irak y el Líbano. Aunque fundaciones como Bonyad Mostazafan están concebidas para ayudar a los empobrecidos, los críticos sostienen que una parte sustancial de su riqueza se desvía hacia beneficios políticos y personales de la élite, de modo que su misión declarada de bienestar social queda en gran medida incumplida.

La historia de Astan Quds Razavi: de institución religiosa a imperio financiero

Desde su creación tras la Revolución Islámica de 1979, Astan Quds Razavi pasó rápidamente de ser una institución pequeña y limitada a convertirse en un imperio financiero y económico enorme. Al principio, su responsabilidad principal era administrar el santuario y la tumba del imán Ali Al-Reza y ayudar a los necesitados mediante donaciones. Sin embargo, hoy es una de las mayores organizaciones económicas de Irán y del mundo islámico.

Esta expansión económica comenzó en la década de 1980 y se fue extendiendo gradualmente a diversos ámbitos, como la agricultura, la ganadería, la industria, el petróleo y el gas, e incluso la fabricación de automóviles. Otro aspecto importante de las actividades económicas de Astan Quds Razavi es su vasta propiedad inmobiliaria. Más de la mitad del suelo de la ciudad de Mashhad pertenece a Astan Quds, y la institución obtiene considerables beneficios del alquiler y la venta de esas propiedades. Además, Astan Quds posee bienes de manos muertas y propiedades en otras provincias de Irán.

Esta extensa propiedad ha convertido a Astan Quds en uno de los mayores actores del mercado inmobiliario iraní, con un impacto notable en el mercado de la vivienda de Mashhad y una fuente considerable de ingresos para la institución. El monopolio que AQR ejerce en el sector inmobiliario, en particular en Mashhad, ha hecho subir los precios de la vivienda y ha dificultado cada vez más que los ciudadanos de a pie puedan permitirse una propiedad. Esta barrera económica ha contribuido a un descontento público generalizado, pues los beneficios económicos de las empresas de Astan Quds parecen servir únicamente a la élite.

Además del desarrollo inmobiliario, Astan Quds Razavi se ha beneficiado de su estatus privilegiado en la asignación de terrenos y recursos por parte del gobierno. Sus lazos con la élite política han asegurado que la institución siga ampliando sus propiedades sin enfrentarse a una oposición significativa, lo que le ha permitido consolidar su control sobre Mashhad y otras regiones.

Ebrahim Raisi y el uso indebido del santuario del imán Ali Al-Reza

Ebrahim Raisi, expresidente de Irán, figura destacada de la República Islámica que ocupó el cargo de custodio de Astan Quds Razavi desde febrero de 2016 hasta abril de 2019, desempeñó un papel clave en el aumento de la influencia económica y política de esta institución. Durante su mandato, Raisi utilizó ampliamente los recursos de Astan Quds para impulsar sus ambiciones políticas y convirtió la institución en un instrumento para sus campañas electorales.

Aunque Raisi se ha presentado siempre como defensor de los pobres y promotor de la justicia social, su paso por Astan Quds cuenta una historia distinta. Los recursos de la institución se explotaron con regularidad en provecho político, y las donaciones y las obras públicas se desviaron hacia la construcción de su marca política personal. Estas acciones han dañado gravemente la credibilidad de AQR como organización religiosa, y revelan hasta qué punto se ha entrelazado con las maquinaciones políticas.

Una de las acciones controvertidas de Raisi durante su mandato fue la distribución generalizada de donaciones en época electoral. Con los recursos financieros de Astan Quds, repartió sacos de arroz y harina en zonas rurales y empobrecidas, con el fin de ganar apoyo popular para las elecciones. Este acto se considera uno de los ejemplos más claros de uso político indebido de los recursos de Astan Quds.

La distribución de estos recursos no obedecía a un deseo genuino de ayudar a los pobres, sino que fue una jugada calculada para comprar votos e influir en la opinión pública. Muchos críticos sostienen que tales acciones son un uso indebido flagrante de donaciones y bienes de manos muertas destinados a apoyar a los necesitados. En cambio, esos recursos se utilizaron para impulsar las ambiciones políticas de Raisi, socavando los principios de caridad y bienestar social sobre los que se fundó originalmente Astan Quds Razavi.

Creación de una unidad de protección independiente

Otra de las acciones de Raisi fue la creación de una unidad de protección independiente para Astan Quds. Convencido de que los bienes de manos muertas de Astan Quds necesitaban una protección especial, creó una fuerza de seguridad privada para la institución. Esta medida creó, en esencia, una fuerza militar privada para Astan Quds y aumentó su autonomía.

La creación de esta fuerza de seguridad ha hecho sonar las alarmas, y los críticos advierten de que supone una peligrosa escalada en la militarización de las instituciones económicas y religiosas de Irán, ya de por sí poderosas. Al dotar a Astan Quds Razavi (AQR) de su propio aparato de seguridad, Ebrahim Raisi ha convertido de hecho a la institución en una fortaleza semiautónoma, capaz de ejercer la fuerza y de defender su vasto imperio financiero sin ninguna supervisión gubernamental.

Esta medida descarada ha intensificado el temor a un poder sin control y alimenta la preocupación de que AQR disponga ahora de aún más libertad para proteger sus intereses, difuminando todavía más los ya turbios límites entre los ámbitos religioso, económico y militar de Irán.

Corrupción financiera en Astan Quds Razavi: el caso de los neumáticos y una malversación de 22 millones de dólares

Uno de los casos más significativos de corrupción financiera que involucran a Astan Quds Razavi ocurrió en 2019 y estuvo vinculado a la importación de neumáticos. Astan Quds Razavi, a través de su filial de gestión de la cadena de suministro, recibió 80 millones de dólares en divisas del gobierno para importar 200 000 neumáticos. Sin embargo, debido a una mala gestión y a posibles prácticas corruptas, solo una parte de esa cantidad se utilizó realmente para el fin previsto, y 22 millones de dólares de los fondos quedaron sin justificar.

Este escándalo deja al descubierto la flagrante ausencia de transparencia y de rendición de cuentas en una de las instituciones más poderosas de Irán. A pesar de la mala gestión evidente de fondos públicos, quienes están al frente de Astan Quds Razavi (AQR) apenas han recibido un tirón de orejas. El escándalo de los neumáticos es otro ejemplo condenatorio de cómo AQR, respaldada por sus vastas conexiones políticas, opera con total impunidad. En lugar de afrontar consecuencias, AQR ha prosperado, explotando su posición privilegiada en beneficio económico. No es de extrañar que la percepción pública esté cambiando: esta institución, otrora venerada por su misión religiosa, se ve cada vez más como un gigante ávido de beneficios, más interesado en aumentar su riqueza que en servir a su propósito espiritual.

Las figuras clave implicadas en este caso lograron eludir el procesamiento gracias a sus conexiones políticas. A pesar de no haber cumplido el contrato de importación de neumáticos, ya que solo llegó una parte del pedido, los responsables han evitado consecuencias graves: otro ejemplo más de la élite protegiendo a los suyos. Peor aún, muchas de las personas implicadas en la mala gestión han sido ascendidas desde entonces a cargos gubernamentales de poder, un descarado recordatorio de la relación endogámica entre la corrupción financiera y el poder político en la República Islámica. Este patrón de promover a personas implicadas en escándalos financieros a puestos superiores del gobierno sugiere un sistema profundamente arraigado en la corrupción y el nepotismo.

El impacto de 22 millones de dólares: lo que se habría podido lograr

Con un tipo de cambio de 62 000 tomanes por dólar estadounidense en octubre de 2024, el salario mínimo en Irán sigue siendo de unos 9 500 000 tomanes, es decir, unos 153 dólares al mes. El robo de 22 millones de dólares equivale aproximadamente a los salarios mensuales de 144 000 trabajadores iraníes. Más allá de esta comparación, 22 millones de dólares habrían podido tener un impacto transformador en proyectos sociales y de desarrollo fundamentales en todo Irán, sobre todo en medio de las dificultades económicas del país y de su elevada inflación. Esta cantidad habría podido financiar la construcción de entre 40 y 110 escuelas en zonas rurales, que habrían dado educación a miles de niños. En materia de vivienda, los fondos robados habrían podido financiar entre 450 y 730 viviendas, que habrían ofrecido un hogar a familias necesitadas. Este dinero habría podido cubrir los gastos sanitarios de entre 100 000 y 200 000 personas o ampliar de forma significativa las instalaciones médicas para comunidades desfavorecidas. En zonas rurales que sufren escasez de agua, 22 millones de dólares habrían podido financiar entre 1100 y 2200 proyectos, que habrían llevado el acceso a agua potable a cientos de miles de personas. Con un coste de alimentar a una familia de cuatro personas durante un mes de aproximadamente 200 a 300 dólares, esta cantidad habría podido proporcionar suministros básicos de alimentos a entre 75 000 y 110 000 familias, o apoyar bancos de alimentos y comedores sociales para ayudar a cientos de miles de personas que sufren inseguridad alimentaria.

El contraste es sencillamente asombroso. Los fondos utilizados indebidamente, canalizados a través de tratos corruptos y vías encubiertas, representan mucho más que una simple mala gestión financiera: son una afrenta directa a los más vulnerables de Irán. No se trata solo de dinero perdido, sino de oportunidades perdidas para atender las necesidades urgentes y críticas de una población en crisis. Es un fracaso moral y económico de enormes proporciones.

El papel de las exenciones fiscales en la facilitación de la corrupción

Uno de los principales factores que contribuyen a la corrupción generalizada en Astan Quds Razavi es la exención fiscal de la institución. Astan Quds, alegando órdenes de la dirección de la República Islámica, está exenta de pagar cualquier impuesto. Esta exención se aplica a pesar de que la institución se beneficia de recursos del gobierno y de una divisa preferencial, y obtiene enormes beneficios de sus actividades económicas y comerciales.

La exención fiscal de la que goza Astan Quds Razavi ha sido durante mucho tiempo un pararrayos de la indignación pública, y con razón. Los críticos de todos los sectores, desde economistas hasta ciudadanos de a pie, han censurado repetidamente el estatus privilegiado de la institución y sostienen que su negativa a pagar impuestos desangra al gobierno mientras carga el peso financiero sobre las espaldas de otros sectores. El trato preferencial de la institución crea un terreno de juego desigual que permite a AQR dominar la economía mientras las empresas y los ciudadanos corrientes se ven obligados a soportar la carga tributaria.

Durante su presidencia, Ebrahim Raisi aumentó considerablemente los impuestos a trabajadores, empleados y empresas para hacer frente al déficit presupuestario del gobierno. Sin embargo, no abogó por imponer impuestos a Astan Quds Razavi. Y, en una contradicción flagrante, Raisi no hizo ningún movimiento para gravar a AQR, una entidad que nada en riqueza. A pesar de sus significativas ventajas financieras, Raisi defendió el estatus libre de impuestos de AQR alegando que la institución «ayudaba a los pobres» por un valor diez veces superior a lo que habría aportado en impuestos, una defensa que los críticos desmontaron por considerarla una excusa vacía para mantener el statu quo. Raisi justificó además su postura afirmando que «no se gravan las donaciones de la gente» y condenó a quienes cuestionaban el estatus de exención fiscal de la institución, diciendo en un discurso en la Universidad de Mashhad: «Que Dios prohíba a quienes crearon en su mente la duda sobre el impuesto de Astan Quds».

Conclusión: una gota en el océano de la corrupción

El caso de Astan Quds Razavi (AQR) es un ejemplo contundente de lo profundamente arraigada que está la corrupción financiera en el gobierno iraní. El uso indebido que la institución hace de su condición religiosa, sus exenciones fiscales y su acceso privilegiado a los recursos del Estado le ha permitido acumular una inmensa riqueza a expensas del pueblo iraní. Desde desviar fondos destinados al bienestar social hacia campañas políticas hasta la malversación de millones de dólares mediante tratos corruptos como el escándalo de la importación de neumáticos, las acciones de AQR ponen de relieve un inquietante patrón de abuso financiero e impunidad. Los 22 millones de dólares que desaparecieron en el caso de los neumáticos representan solo una fracción del problema mayor, pero su impacto es significativo. Esos fondos podrían haberse utilizado para construir escuelas, proporcionar vivienda, mejorar la atención sanitaria o alimentar a miles de familias hambrientas en Irán. En cambio, han acabado en los bolsillos de quienes explotan sus conexiones políticas en beneficio propio.

Sin embargo, este abuso financiero es solo una parte de un problema sistémico más amplio dentro del régimen. En el Evangelio del Levantado de la Familia de Muhammad, titulado «La Meta del Sabio», Aba Al-Sadiq condena al gobierno iraní como un Estado Anti-Justo Divino:

«El terror que Irán esparce sobre su propio pueblo y por todo el mundo en nombre de Dios y de la Sagrada Casa (Ahlul-Bayt) lo hace ilegítimo... no han aportado soluciones a las necesidades y los problemas de la humanidad. Estos estados son conocidos por discriminar a quienes están fuera de su fe. Son Estados Anti-Justos Divinos».La Meta del Sabio, Aba Al-Sadiq, Puerta 33, p. 447

Esta denuncia pone de relieve no solo la corrupción del gobierno, sino también su incapacidad para defender los valores de la justicia y la equidad, al explotar los símbolos religiosos para el control político y la manipulación global.

Sin embargo, este ejemplo es solo una gota en el océano de corrupción financiera que asola las instituciones de gobierno de Irán. AQR, junto con otras entidades poderosas como el Khatam al-Anbiya del IRGC y el Bonyad Mostazafan, forma parte de una intrincada red de riqueza y poder que sostiene al régimen. El pueblo iraní, que soporta el peso de estas prácticas corruptas, se ve abocado a un sistema que prioriza el enriquecimiento de la élite sobre el bienestar de sus ciudadanos. Mientras no se desmantelen estas estructuras corruptas y no se apliquen reformas reales, las promesas de justicia y equidad seguirán siendo vacías, y el control del régimen sobre el poder seguirá estrechándose a costa del futuro de la nación.