Eine Statue, die lebendig wirkt: Eine wahre Geschichte aus Mexiko

In Xochimilco, Mexiko-Stadt, ist der Niñopa der Mittelpunkt des Glaubens und der Identität der Gemeinde. Jedes Jahr am 2. Februar (Mariä Lichtmess) beherbergt eine neue Hüterfamilie (mayordomía) das Bildnis für ein Jahr. Der Überlieferung nach wurde das Bildnis im sechzehnten Jahrhundert von einem indigenen Handwerker aus Palo-de-Colorín-Holz geschnitzt.

Viele Einheimische haben das Kind seit Langem symbolisch mit Huitzilopochtli – „dem Kolibri des Südens“ – in Verbindung gebracht, ein Beispiel für religiösen Synkretismus, der sich in Mexiko während der Evangelisierung durch spanische Missionare herausbildete.

Die Verbindung vertrauter heiliger Motive mit christlichen Bildern verringerte oft den Widerstand von Gemeinschaften, die unter kolonialem Druck lebten. In ganz Mexiko gibt es sichtbare Schichten dieser Geschichte: In Cholula zum Beispiel steht das Heiligtum Unserer Lieben Frau von den Heilmitteln auf der Großen Pyramide, die einst Quetzalcóatl geweiht war, dem Schutzherrn des Priestertums und einem Gott der Weisheit, des Lernens und der Intelligenz.

Berichten zufolge gibt es eine Warteliste für die Hüterschaft, die bis in die 2040er Jahre reicht, wobei manche Familien Jahrzehnte warten. Die Mayordomía ist ein geschätzter lokaler Brauch: Die Familie, die das Bildnis beherbergt, übernimmt die Verantwortung für das jährliche Programm aus Gebeten, Besuchen und Gastfreundschaft.

Die Übergabe und die großen Prozessionen werden von Gruppen von Chinelos begleitet, die in hohen Federhüten, bestickten Umhängen und Masken mit blassen Gesichtern und stilisierten Bärten durch die Straßen ziehen. Menschenmengen begleiten den Niñopa vom Haus des scheidenden Hüters nach San Bernardino de Siena zur Messe, viele tragen ihre eigenen Bildnisse des Christkinds unter verschiedenen Titeln (advocaciones – das heißt Andachts- oder Patronatstitel, die mit Orten oder Gemeinschaften verbunden sind).

Die Einheimischen behandeln den Niñopa wie ein lebendiges Kind. Unter der Mayordomía kleidet ihn die Familie, wiegt ihn jede Nacht in den Schlaf und „füttert“ ihn symbolisch – Gesten der Liebe, die erhebliche Mittel erfordern, um Gäste zu bewirten und ihm zu Ehren Mahlzeiten zu organisieren. Sie bieten ihm Spielzeug zum „Spielen“ an – Bälle, Luftballons und andere traditionelle Geschenke. In manchen Jahren wird dieses Spielzeug später an Kinder der Umgebung gespendet; in anderen Jahren wird es als Teil des Vermögens des Niñopa aufbewahrt, je nach Mayordomía. Sein Besitz ist umfangreich: Wenn das Bildnis von einem Hüter zum nächsten wechselt, können drei bis vier Lastwagen, die jeweils drei bis vier Tonnen laden, nötig sein, um Kleidung, Spielzeug und Hausgeschenke zu transportieren.

Gläubige berichten von kleinen Zeichen – leisen Schritten, bewegtem Spielzeug, einer wärmenden Gegenwart. Manche sagen, dass seine Kleider am Morgen Erde oder Gras tragen, als hätte er den Garten besucht; andere flüstern, dass er das für ihn hingestellte Essen probiere oder dass sie nachts sanftes Lachen gehört hätten. Einige Zeugen sagen, dass seine Wangen die Farbe wechseln, wenn er Kranke besucht, als Zeichen der Hoffnung oder der Warnung. Viele sagen auch, dass er Fahrten auf den blumengeschmückten Trajineras, den Kanalbooten von Xochimilco, „genießt“. Für Gläubige knüpfen diese Berichte an weitere Traditionen „lebendiger“ Bildnisse in verschiedenen Kulturen an.

Der Tagesablauf ist sorgfältig organisiert. An Wochentagen wird der Niñopa zu geplanten Besuchen in Häusern und Einrichtungen gebracht – manchmal zu Fuß mit den Chinelos, manchmal mit dem Auto. Die Messe kann in der nächstgelegenen Kirche oder gelegentlich im Gastgeberhaus gefeiert werden. Manche Besuche sind öffentlich, andere privat; die meisten werden aus Dankbarkeit für empfundene Gnaden oder Heilungen dargebracht. Jeden Tag um 20:00 Uhr versammelt sich die Gemeinde zum Rosenkranz, den der amtierende Hüter leitet. Sonntags gibt es keine Hausbesuche; stattdessen bringt der Hüter den Niñopa zur 17:30-Uhr-Messe nach San Bernardino, danach kehrt das Bildnis in Prozession zum Rosenkranz zurück. Jedes Jahr am 2. Februar (Mariä Lichtmess) empfängt eine neue Familie das Bildnis unter Musik und Tanz, und sie stellen große Töpfe mit Essen – Tamales, Reis, Mole und mehr – bereit, um die Menschenmengen zu verköstigen.

Mündliches Zeugnis: die Geschichte von Guillermo

Guillermo hatte seit seiner Kindheit gehofft, den Niñopa zu beherbergen. Mit etwa zwanzig erlitt er einen gewalttätigen Überfall, der ihm einen Kieferbruch und eine Darmperforation zufügte und eine lange Genesung erforderte, während der ihn nach den Worten seiner Mutter Pilar der Glaube am Leben hielt. Später studierte er Pädiatrie und erhielt – nach vielen Jahren auf der Warteliste – 2003 schließlich die Hüterschaft. Nach Angaben von Personen aus dem Umfeld der Mayordomía dauerten die Vorbereitungen etwa zwei Jahre.

Am Vorabend von Mariä Lichtmess koordinierte er den Blumenschmuck und diente am Altar. Bei der Übergabemesse, nachdem die Verpflichtungen verlesen worden waren, legte Guillermo das traditionelle Versprechen ab: „Mi casa desde hoy es la casa del pueblo“ – „Von heute an ist mein Haus das Haus des Volkes.“

Von der Kirche aus begleitete eine große Menschenmenge das Bildnis zum Haus der López Caleano, wo ein reichhaltiges öffentliches Essen serviert wurde und Teams für Musik, Gebet und die tägliche Logistik organisiert wurden. Die Familie hatte Berichten zufolge Jahrzehnte auf ihre Reihe als Hüter gewartet und weit im Voraus Straßenschmuck, Banner, Tische und Freiwillige vorbereitet.

Ich arbeitete einmal mit einer Krankenschwester zusammen, die den Niñopa beherbergt hatte; sie erzählte mir, in ihrem Leben seien viele Wunder geschehen. Obwohl die Familie erhebliches Geld und viel Mühe aufwandte – weil sie alle bewirtete und verköstigte, die kamen, um das Bildnis zu verehren –, erinnert sie sich dankbar an das Privileg, das Kind zu beherbergen.

Es gibt auch unzählige Zeugnisse von Menschen, die sagen, sie hätten durch ein Bildnis Gnaden empfangen. Als Kind besuchte mein Vater den Herrn der Wunder (El Señor de las Maravillas), und meine Mutter unternahm jedes Jahr eine Wallfahrt zu Unserer Lieben Frau von Guadalupe (La Virgen de Guadalupe), dem Bildnis mit der größten Anhängerschaft in Mexiko. Etwa 11 bis 12 Millionen Pilger besuchen die Basilika von Guadalupe üblicherweise zwischen dem 8. und 12. Dezember, im gesamten Monat noch mehr. Manche nähern sich auf Knien – mitunter bis zum Bluten –, andere gehen Stunden oder sogar mehrere Tage aus dem ganzen Land, manche tragen schwere Bildnisse oder laufen barfuß auf Mexikos Straßen.

Von Kindheitsritualen zu vorsichtigem Glauben

Noch heute betrachte ich Bildnisse als Spiegel des Unsichtbaren. Sie gehörten zu meiner katholischen Kindheit; ich hatte einige zu Hause und befolgte viele kleine Rituale im Alltag. Später, beim Lesen der Schrift, nahm ich die Warnungen vor Götzenbildern ernst:

„Macht euch keine Götzenbilder.“Exodus 34,17

„Du sollst dir kein Bildnis machen … Du sollst dich nicht vor ihnen niederwerfen und ihnen nicht dienen.“Deuteronomium 5,8–9

Lange Zeit mied ich alle Bildnisse von Heiligen und heiligen Gestalten, weil ich glaubte, sie zu ehren könne die Gefahr bergen, Gott zu entehren. Viele sunnitische Muslime betonen aus anderen theologischen Gründen ebenfalls den Aniconismus (Vorsicht gegenüber heiligen Bildern). Ich verstehe den Wunsch, nichts gegen Gott zu tun – doch die Menschen sprechen weiterhin von Wundern: Statuen, die „lachen“, „essen“ oder Hilfe anbieten.

Lügen die Leute? Sind solche Zeichen dämonisch? Wir wollen Gott einfach richtig anbeten – aber können wir ignorieren, dass es Zeugen gibt? Deshalb hat mich dieser Vortrag fasziniert: Er bietet einen Rahmen, um zu bedenken, was offen vor aller Augen verborgen sein könnte – wie der Schriftsteller Edgar Allan Poe es in „Der entwendete Brief“ veranschaulichte. Und natürlich spielen moderne Filme oft mit der Idee besessener Gegenstände oder heimgesuchter Bilder, was die Frage in der Populärkultur am Leben hält.

Haben Bildnisse Macht? Gläubige, Zweifler und Santería-Riten

Wir hatten uns kaum vorgestellt, dass Statuen wie lebendige Wesen handeln könnten. Dennoch erzählen Gläubige Geschichten, die eine faire Untersuchung verdienen. Was mich am Vortrag von Aba al-Sadiq faszinierte, war die Erinnerung daran, dass in manchen christlichen Zusammenhängen Bildnisse verhüllt oder sogar entstellt werden – Augen und Nasen entfernt –, um deutlich zu machen, dass sie keine eigene Macht besitzen. Wenn Bildnisse machtlos sind, warum dann diese Vorsicht? Der Punkt, wie der Vortrag argumentiert, ist, fehlgeleitete Andacht zu verhindern, nicht dem Gegenstand Macht zu verleihen. Es geht eher darum zu erkennen, dass nicht das Bildnis selbst, sondern vielmehr der, den es darstellt, in bestimmten Fällen zu so etwas wie einem Mittel wird, die Fürsprache heiliger Menschen zu empfangen. Obwohl nicht stimmt, dass alle Macht haben, haben manche sie, was Sie im Vortrag von Aba al-Sadiq ausführlicher sehen können.

(Der vollständige Vortrag steht am Ende dieses Artikels)

Ich erinnere mich, dass mir Priester der Santería sagten: Wenn jemand die Verpflichtungen nicht mehr einhalten kann, darf ein geweihter Gegenstand nicht weggeworfen werden. Stattdessen solle man einen Babalawo oder Santero konsultieren, um einen Ebbó durchzuführen – eine rituelle „Außerdienststellung“, die die Weihe löst. Ein Priester warnte, dass das Wegwerfen eines heiligen Gegenstands ohne den richtigen Ritus ernsten Schaden bringen könne – sogar den Tod.

Versammelt mit dem, was wir anbeten

Erst nach der Erklärung von Aba al-Sadiq ergab die Sache Sinn. Das Zeugnis von Zeugen – jenen, die in Mexiko verschiedene Bildnisse verehren oder in der Santería Gegenstände weihen – stützt diesen Gedankengang. Solche Rituale, ob das „Füttern“ von Bildnissen oder das Weihen und spätere „Freigeben“ von Gegenständen, sind weit verbreitet und kulturell akzeptiert. Hier gewinnen die Warnung des Propheten Muhammad und die Lehre des Korans Kraft: dass die Menschen mit denen versammelt werden, denen sie folgten – und mit allem, was sie anbeteten.

„[Den Engeln wird gesagt werden:] Versammelt die Frevler mit ihresgleichen und mit dem, was sie anzubeten pflegten.“Koran 37:22

Wiederum nahm ihn der Teufel mit auf einen sehr hohen Berg … „All das will ich dir geben“, sagte er, „wenn du niederfällst und mich anbetest.“ Jesus sagte zu ihm: „Weg mit dir, Satan! Denn es steht geschrieben: ‚Den Herrn, deinen Gott, sollst du anbeten und ihm allein dienen.‘“Matthäus 4,9–10, NIV

Eine Warnung in der Geschichte vom Kalb

„In Abwesenheit des Moses fertigte sein Volk aus seinem Schmuck ein Kalb – ein Bildnis, das muhte. Sahen sie nicht, dass es weder zu ihnen sprechen noch sie auf den rechten Weg leiten konnte? Dennoch nahmen sie es als Gott an und wurden Frevler.“Koran 7:148

Viele übersehen, dass der Text sagt, das Kalb habe einen Laut von sich gegeben – es „muhte“. In einem anderen Vortrag legt Aba al-Sadiq nahe, der Hersteller habe „sich auf die Kraft Gabriels gestützt“. Ob man diese Deutung annimmt oder den Laut als Trick oder Fehlwahrnehmung ansieht – die Wirkung war dieselbe: Die Gemeinschaft wurde in fehlgeleitete Andacht gezogen. Es ist ein weiteres Beispiel für ein Bildnis, das mit dem Gefühl einer wirklichen – sogar übernatürlichen – Kraft verbunden ist.

Wir wissen, wie die Geschichte endet. Wir staunen oft über Wunder, bedenken aber selten die Folgen.

„Und hätte Allah gewollt, hätte Er euch zu einer einzigen Nation machen können; aber Er lässt irregehen, wen Er will, und leitet recht, wen Er will. Und ihr werdet sicher danach gefragt werden, was ihr zu tun pflegtet.“Koran 16:93

Obwohl nicht stimmt, dass alle Macht haben, haben manche sie, was Sie im Vortrag von Aba al-Sadiq ausführlicher sehen können. Dann können wir den Unterschied zwischen einer Anbetung, die durch Gott vermittelt ist, und einer, die es nicht ist, besser verstehen.

Vom Heilszeichen zum zerbrochenen Götzen: Die Lehre von Nehuschtan

Im Vortrag gab er uns das Beispiel der Schlange, die manche Christen mit dem Kreuz in Verbindung bringen.

Der Herr sagte zu Moses: „Mach eine Schlange und stell sie auf einer Stange auf; jeder, der gebissen wird, kann sie ansehen und leben.“ Da machte Moses eine Schlange aus Bronze und stellte sie auf einer Stange auf. Wenn dann jemand von einer Schlange gebissen wurde und die Bronzeschlange ansah, lebte er. Dies geschieht, nachdem sich die Israeliten in der Wüste beklagt hatten und von „Feuerschlangen“ gebissen worden waren.Numeri 21,8–9

Name und Bedeutung:

Später wird die Bronzeschlange Nehuschtan genannt.

„Er beseitigte die Höhen, zerschlug die heiligen Steine und fällte die Ascherapfähle. Er zerbrach die Bronzeschlange, die Moses gemacht hatte, denn bis zu jener Zeit hatten die Israeliten ihr Weihrauch geopfert. (Sie wurde Nehuschtan genannt.)“2 Könige 18,4

Die meisten Gelehrten lesen dies als abschätzigen Spitznamen mit der Bedeutung „ein Stück Bronze“ (von neḥoschet = Bronze), ein Spiel mit naḥasch = Schlange.

Warum eine Schlange? Im Alten Orient symbolisierten Schlangen oft Heilung und Schutz (vergleiche den späteren Stab des Asklepios in der griechisch-römischen Welt). Der Punkt war jedoch nie die Macht des Gegenstands, sondern Gottes Barmherzigkeit.

Die Lehre. Im Laufe der Zeit können Menschen ihre Andacht fehlleiten – indem sie sie auf einen Gegenstand statt auf Gott richten. Deshalb zerbrach Hiskia die Schlange später: eine Erinnerung daran, dass Zeichen für einen Moment helfen können, aber nicht unser Mittelpunkt werden dürfen. Wir müssen zwischen dem Gebrauch eines Symbols und der Anbetung eines Symbols unterscheiden und vermeiden, es als Ersatz für Gott zu behandeln.

Zeichen, Geist und Klugheit

Wie Aba al-Sadiq erklärte (unter Verweis auf die Vollkommene Rede, Asclepius XXIV), nehmen manche Traditionen an, dass bestimmte Bildnisse „Geist empfangen“, in Träumen erscheinen, Warnungen geben und – mit Gottes Erlaubnis – Trost bringen oder Kummer lösen können, wenn es angemessen ist. Die Schrift enthält eine echte Spannung: Einerseits gebietet Gott Bilder als Zeichen (z. B. die Cherubim über der Lade, Exodus 25,18–22); andererseits verbietet Er, sie oder irgendeinen Teil der Schöpfung anzubeten.

Es ist klug, jede „Wirkmacht“ mit Sorgfalt zu beschreiben. In manchen christlichen Zusammenhängen haben Verwalter Gegenstände als mit Macht ausgestattet oder „aktiv“ behandelt, bis ein Ritus der Freigabe bzw. Entweihung vollzogen wird; die Praktiken reichen vom Verhüllen oder Entstellen von Gesichtern (um fehlgeleitete Andacht zu verhindern) bis zu strengerer Entfernung. Im Gegensatz dazu erlauben manche schiitische Zusammenhänge innerhalb von Grenzen einen weiteren Andachtsgebrauch. Der gemeinsame Punkt ist die Absicht: Das Zeichen muss auf Gott verweisen, ohne Ihn zu ersetzen.

Es stimmt auch, dass bestimmte Kreise dem Anschein nach die Statuette mehr zu verehren scheinen als Gott. Das erfordert Klugheit, denn die Bibel und der Koran verbieten die Anbetung geschaffener Dinge. Die klassische Unterscheidung hilft: Ein Zeichen zu verehren, das auf Gott verweist, heißt nicht, es anzubeten; wenn sich die Aufmerksamkeit aber auf den Gegenstand richtet, wird das Zeichen zum Stolperstein.

Weitere Berichte aus aller Welt

Nicht nur an einem Ort werden solche Zeichen berichtet.

Delhi, 1995 – das „Milchwunder“. Tausende sagten, dass ein Löffel Milch, den man an ein Ganesha-Idol hielt, „verschwand“, als würde das Idol trinken. Ermittler führten Kapillarwirkung und Oberflächenspannung an; die Gläubigen konzentrierten sich auf Gebet, Großzügigkeit und die Erinnerung an Gott.

Manchester, 2013 – die sich drehende Neb-Senu-Statuette. In den ägyptischen Galerien im ersten Stock des Manchester Museum schien sich eine kleine Statuette aus dem Mittleren Reich (Neb-Senu, ca. 1800 v. Chr.) in ihrer Vitrine von selbst zu drehen (im Zeitraffer festgehalten), in einer versiegelten, an der Wand montierten Vitrine. Mitarbeiter hielten die Bewegung in einem Zeitraffervideo fest und merkten an, dass die Vitrine verschlossen war und sich eher im Inneren der Galerie als nahe einem Eingang befand, sodass Zugluft unwahrscheinlich war. Langjährige Mitarbeiter bemerkten auch, dass in all den Jahren, in denen das Objekt auf ähnlichen Flächen gestanden hatte, niemand es je sich bewegen gesehen hatte – 2013 war der erste verzeichnete Fall.

Im alten Ägypten konnten solche Figuren als Ersatzgefäße dienen, wenn die Mumie beschädigt wurde – was zeigt, wie man sich einst vorstellte, dass Gegenstände für eine Person „einstehen“.

Ägypten – leuchtende Erscheinungen und Myrrhe-Ikonen. Von 1968 bis 1971 in Zeitun (Kairo) und erneut 2000–01 in Assiut berichteten sehr große gemischte Menschenmengen von leuchtenden Gestalten über koptischen Kirchen. Zeitgenössische Berichte beschreiben in den Spitzennächten Zehntausende und im Laufe der Monate insgesamt Hunderttausende Zeugen. Zu den Beobachtern gehörten koptisch-orthodoxe und andere Christen, Muslime und Menschen ohne angegebenen Glauben. Gesondert haben einige Kirchen von Ikonen berichtet, die Öl bzw. Myrrhe absondern. Ob als Gnade gedeutet oder als missverstandene natürliche Effekte, diese Berichte regten zu Gebet, Reue und Wohltätigkeit an.

Popkultur und rituelles „Füttern“. Die Annabelle-/Raggedy-Ann-Puppe machte Behauptungen über Gegenstände populär, die sich bewegen oder Schaden zufügen; und in afro-atlantischen Traditionen mit yorubischen Wurzeln werden geweihte Fundamentos/Otanes als lebendig behandelt und rituell gefüttert. Nicht jeder Bericht ist übernatürlich; viele haben natürliche Erklärungen. Zusammengenommen zeigen sie jedoch, warum Menschen noch immer von „lebendigen Bildnissen“ sprechen.

Warum diese Berichte jetzt erneut betrachten?

Da Aba Al-Sadiq über diese Möglichkeit als eine wirkliche gesprochen hat, ist es sinnvoll, diese Berichte erneut zu betrachten. Es gibt oft natürliche Erklärungen, und wir sollten sie sorgfältiger prüfen. Wir müssen dem Bestätigungsfehler widerstehen – nur das zu suchen, was unsere Sicht stützt – und dürfen die im Vortrag zitierte Schrift nicht ignorieren. Die sichere Mitte ist klar: Wenn ein Zeichen etwas bewirkt, dann nur mit Gottes Erlaubnis; das Zeichen muss uns zu Ihm zurückführen.

„Hätte Allah gewollt, hätte Er euch zu einer einzigen Nation machen können; aber Er lässt irregehen, wen Er will, und leitet recht, wen Er will. Und ihr werdet sicher danach gefragt werden, was ihr zu tun pflegtet.“Koran 16:93

Von Stäben und Schlangen zur rechten Anbetung

„Da gingen Moses und Aaron zum Pharao und taten genau, wie der Herr geboten hatte. Aaron warf seinen Stab vor dem Pharao und seinen Beamten nieder, und er wurde zur Schlange. Da rief der Pharao die Weisen und Zauberer, und auch die ägyptischen Magier taten dasselbe mit ihren geheimen Künsten: Jeder warf seinen Stab nieder, und er wurde zur Schlange. Aber Aarons Stab verschlang ihre Stäbe.“Exodus 7,10–12

Rabbinische Kommentare vertiefen den Punkt. Schemot Rabba 3,12 berichtet vom ersten Zeichen, das Moses gegeben wurde (Exodus 4), als der Stab zur Schlange wurde und Moses erschrocken zurückwich. Schemot Rabba 8,3 sagt, der Stab habe den göttlichen Namen getragen und sei von den Erzvätern überliefert worden – seine „Kraft“ stamme von Gott, nicht vom Holz oder von Magie. Manche Midraschim verbinden den Stab sogar mit der Schöpfung und unterstreichen damit, dass die Autorität des Zeichens geliehen und nicht innewohnend ist.

Der Koran greift diese Logik der Erlaubnis auf:

„Ich forme euch aus Lehm die Gestalt eines Vogels; ich hauche ihr ein, und sie wird ein Vogel – mit Allahs Erlaubnis.“Koran 3:49

Solche Stellen laden uns nicht ein, abstrakt über die „Macht“ von Gegenständen zu streiten; sie lehren Unterscheidungsvermögen: Entscheidend ist, wer ermächtigt, worauf es verweist und wohin es führt.

Schluss – Zeichen statt Spektakel

Eine auf Gegenstände gerichtete Frömmigkeit steht dem nahe, was viele Magie nennen würden. Die Botschaft ist in der Schrift dieselbe: Wenn ein Zeichen zum Mittelpunkt wird, muss es zerbrochen werden, wie Nehuschtan. Wenn ein Zeichen über sich hinausweist, dient es.

Wir können unseren Reichtum, unseren Glauben und unsere Kraft an die Schöpfung verwenden, oder wir können den Schöpfer annehmen, der allein Seiner Schöpfung Macht verleiht. Der Niñopa zeigt, wie Liebe sich in Wiegenlieder, Mahlzeiten, Rosenkränze und Messen übersetzt; Klugheit fragt, worauf unsere letzte Hingabe ruht. Die Schrift ist deutlich:

„Niemand kann zwei Herren dienen. Entweder wird er den einen hassen und den anderen lieben.“Matthäus 6,24

Aus der Sicht der Ahmadi-Religion des Friedens und des Lichts ist Gottes Rechtleitung lebendig – der Mahdi, der von früheren Propheten, von Jesus bis Muhammad (Friede sei mit ihm und seiner Familie), vorausgesagt wurde. Die klügste Investition unserer Zeit und Mittel ist die lebendige Rechtleitung, die Gott sendet, nicht Gegenstände.

Statuen um Gnaden willen zu verehren, kann unsere Herzen an die sichtbare Welt binden; Gott anzubeten verwandelt Zeichen in Wege, nicht in Fallen. Gott enthüllt verborgene Dinge durch Seine Gesandten; das richtet uns davon aus, Wundern nachzujagen, hin zu einem Wandel in Seinem dauerhaften Bund mit der Menschheit. Den Herrn mit ganzem Herzen, ganzem Verstand und ganzer Seele zu lieben heißt, nicht bloß alltägliche Annehmlichkeiten zu suchen, sondern wahre Erleuchtung – und unsere Bewunderung und Dankbarkeit dorthin zu geben, wo sie gebühren.