Plastiklaternen und Kamele? Worum es im Ramadan nicht geht

Der heilige Monat Ramadan ist der Monat, in dem der Prophet Muhammad der Überlieferung nach seine erste Offenbarung empfing. Seit Tausenden von Jahren ist der gesamten muslimischen Gemeinschaft in diesem Monat das Fasten auferlegt.

Im Kern soll der Ramadan eine Zeit der Besinnung, der geistigen Reinigung und der Wohltätigkeit sein. Im Ramadan sollen Muslime sich nicht nur von Speise, Wasser und Geschlechtsverkehr enthalten, sondern auch von allem, was als sündhaft oder gottlos gilt.

In den letzten Jahren hat sich jedoch etwas verändert, etwas, das alle Muslime spüren, aber nur wenige laut auszusprechen wagen – es ist die Verderbnis und der Verfall dessen, was einst ein heiliger Monat war. Live-Bands, ausgestopfte Kamele und Plastiklaternen haben Feierlichkeit und Spiritualität ersetzt. Der Ramadan ist zu einem Monat der Unterhaltung geworden statt zu einem Monat des Gedenkens und der Frömmigkeit. Askese und geistige Einkehr wurden von Konsumdenken und Genusssucht in den Schatten gestellt. Im Nahen Osten gibt es im Ramadan inzwischen Pizza-Menüangebote und religiöse Quizsendungen im Fernsehen. Singen und Tanzen sind wesentliche Bestandteile der modernen „Ramadan-Stimmung“ geworden.

Darüber hinaus ist der Ramadan zu einem Monat des Exzesses und der Verschwendung geworden. Beim Iftar türmen sich die Speisen auf den Esstischen, und aufwendige Iftar-Feiern sind zu Wettbewerben um Prestige geworden, gemessen an der Zahl der Gäste und Gerichte. Die Folge ist die Verschwendung riesiger Mengen an Lebensmitteln, die sonst die Armen in aller Welt hätten ernähren können.

Was ist aus dem heiligsten Monat des Islam und aus der muslimischen Gemeinschaft geworden? Wie kann es sein, dass ein einst gesegneter und bedeutungsvoller Monat sich überhaupt nicht mehr religiös anfühlt?

Der Prophet Muhammad sagte: „Der Mensch füllt kein schlimmeres Gefäß als seinen Magen. Es genügen dem Menschen einige Bissen, um seinen Rücken aufrecht zu halten. Wenn er (es) aber füllen muss, dann ein Drittel für die Speise, ein Drittel für das Getränk und ein Drittel für die Luft.“Sunan Ibn Madscha, Ibn Madscha, Buch der Speisen, Hadith 3349

Dieser Rat des Propheten Muhammad ist im heiligen Monat Ramadan besonders bedeutsam, einer Zeit, in der Muslime sich darauf konzentrieren sollen, Gott näherzukommen und dem Beispiel ihres Gesandten zu folgen. Dennoch ist das Iftar-Mahl, mit dem nach Sonnenuntergang das Fasten gebrochen wird, in jüngster Zeit immer üppiger geworden. Abend für Abend wetteifern Muslime darum, die meisten Gerichte aufzutischen. In den Golfstaaten richten Fünf-Sterne-Hotels während des Ramadan jeden Abend opulente Buffets mit Fleisch, Gemüse und Desserts aus, oft in großen Ballsälen.

Jahr für Jahr werden Dutzende Muslime nach dem Überessen bei solchen Festmählern ins Krankenhaus eingeliefert. Arabian Business berichtete, dass Krankenhäuser in Katar während des Ramadan durchschnittlich fünfzehn Patienten täglich aufgrund von Überessen aufnehmen. Wenn dieser heilige Monat Muslime Gott näherbringen und vom weltlichen Leben entfernen sollte, dann erscheinen diese großen Ramadan-Buffets beinahe gotteslästerlich.

Es sollte jeden aufrichtigen Muslim schmerzen zu sehen, wie der Sinn seiner religiösen Feste unter einem Berg von Genusssucht und Konsumdenken begraben wird. Das ist keine natürliche Entwicklung, sondern ein Zeichen der letzten Zeit, in der Satan in die Religion Gottes eingedrungen ist und sie bis zur Unkenntlichkeit entstellt hat.

Der Prophet Muhammad sagte: „Es kommt bald eine Zeit für die Menschheit, in der vom Islam nichts als sein Name bleiben wird ...“Mischkat al-Masabih, Buch des Wissens, Hadith 276

Der Ramadan ist tatsächlich zu einem Monat des Essens geworden. Der Beweis dafür ist, dass Muslime aller Nationalitäten Berichten zufolge im Ramadan zunehmen.

In Tunesien zeigte eine Umfrage eines staatlichen Gesundheitsinstituts, dass 59 % der Frauen und 35 % der Männer im Ramadan an Gewicht zunahmen. Der durchschnittliche Nahrungsverbrauch steigt in diesem Monat um 50 %.

Zwei Drittel der Saudis berichten, dass nach dem Ramadan einige oder alle Familienmitglieder zugenommen haben.

In Amman steigt die Nachfrage nach Fleischprodukten im Ramadan um fast 50 %, obwohl der Verbrauch ohnehin schon hoch ist.

Wie ironisch ist es, dass Muslime in einem dem Fasten gewidmeten Monat zunehmen? Was sagt das über die Entstellung des ursprünglichen Sinns dieses Monats aus?

In eigens errichteten Ramadan-Zelten feiern Hunderte von Menschen bis zum Morgen. Diese Zelte, einst ein Symbol nahöstlicher Gastfreundschaft und Wohltätigkeit, sind zu Luxusräumen für extravagante Abendessen und nächtliche Unterhaltung geworden. Prunkvolle, von „Tausendundeiner Nacht“ inspirierte Zelte gehören heute am gesamten Golf zum festen Bestandteil des Ramadan, mit Pyramiden aus Desserts, Shisha und Live-Unterhaltung. Im Ramadan-Zelt des Jumeirah Beach Hotel beispielsweise beträgt der Mindestpreis 270 Dollar pro Gast für Speisen und alkoholfreie Getränke.

Auf diese opulenten Iftar-Mahlzeiten folgen oft nächtelange Einkaufstouren, da viele Geschäfte bis zum Morgengrauen geöffnet bleiben. Vor dem Ramadan überfluten Rabatte und Angebote die Werbung und drängen die Menschen, mehr zu konsumieren als je zuvor. Die Werbewelt preist Luxus und Komfort an und ermuntert die Menschen, mehr zu kaufen und zu essen, als sie verbrauchen können.

Die Tourismusbehörde von Dubai beschreibt den Ramadan in ihrem Einkaufszentrum-Führer so:

„Mit verlängerten Öffnungszeiten und einer höheren Zahl an Kunden nach Einbruch der Dunkelheit machen die Einkaufszentren den Ramadan mit einem Kalender aus Veranstaltungen und Ausstellungen zu einem ganz besonderen Erlebnis. Die Besucher können alles erwarten, von Live-Konzerten bis zu Ausstellungen traditioneller Kunst und Handwerkskunst, dazu Werbegeschenke und Sonderangebote im gesamten heiligen Monat.“

Muslime machen religiöse Anlässe heute schamlos zu Einkaufs- und Unterhaltungsfestivals. Der Prophet Muhammad warnte:

„Bei Allah, nicht die Armut fürchte ich für euch, sondern ich fürchte, dass euch weltlicher Reichtum gegeben wird, wie er denen vor euch gegeben wurde. Ihr werdet um ihn wetteifern, wie sie es taten, und er wird euch zugrunde richten, wie er sie zugrunde richtete.“Sahih al-Buchari, al-Buchari, Buch der Dschizya und Mawada'a, Hadith 4635

In Ägypten ist der Ramadan weniger prunkvoll als am Golf, aber ebenso unspirituell. Cafés und öffentliche Plätze bleiben bis in die frühen Morgenstunden voll von Ägyptern, die Wasserpfeife rauchen und gesellig beisammensitzen. Die Ägypter geben im Ramadan doppelt so viel für Essen aus wie in anderen Monaten. Von McDonald’s bis Lipton Tea bietet jeder Ramadan-Aktionen an. Und ein jüngstes Iftar im Cairo Grand Hyatt diente zugleich als Launch-Party für den neuen Mercedes-Benz.

Lebensmittelverschwendung im Monat der Armen

Der Ramadan in Ägypten ist von üppigen Feierlichkeiten mit Musik, Tanz und großen Buffets geprägt, oft mit Fleisch, Huhn und Fisch zugleich. Studien haben gezeigt, dass diejenigen, die im Ramadan auswärts essen, und diejenigen, die zu Hause kochen, tendenziell doppelt so viele Lebensmittel kaufen und verbrauchen wie in jedem anderen Monat. Das Nationale Zentrum für Sozial- und Kriminalforschung (NCSCR) in Ägypten schätzt, dass die landesweiten Ausgaben für Lebensmittel im Ramadan jeden einzelnen Tag 1 Milliarde Ägyptische Pfund betragen. Die Ägypter geben 66,5 % mehr für Fleisch und Geflügel aus und 63 % mehr für Süßigkeiten.

Obwohl der Ramadan als Monat der persönlichen Einkehr, der Selbstdisziplin und des geistigen Wachstums gedacht ist, stehen diese üppigen Festmähler in scharfem Gegensatz zum wahren Wesen des heiligen Monats. Im Koran heißt es:

„O ihr, die ihr glaubt, das Fasten ist euch vorgeschrieben, so wie es denen vor euch vorgeschrieben war, auf dass ihr gottesfürchtig werdet.“Koran, Sure 2 (al-Baqara), Vers 183

Es ist ironisch, dass Muslime in einem Monat, der dem Fasten und der Enthaltung von Speise gewidmet ist, paradoxerweise den Tag damit verbringen, Mahlzeiten zuzubereiten, und den Abend damit, sie zu verzehren, und oft Bilder ihrer kulinarischen Kreationen, deren Zubereitung Stunden gedauert hat, in den sozialen Medien posten. Der Schwerpunkt des Ramadan hat sich von der inneren Einkehr auf die äußere Zurschaustellung verlagert, und viele verbringen immer mehr Zeit damit zu bloggen, Lobbyarbeit zu betreiben und Geld für Ramadan-Produkte und -Erlebnisse auszugeben. Allein die Aktivität auf Twitter steigt im Ramadan durchschnittlich um 26,3 %, wobei Nutzer vor allem Fotos ihrer opulenten Iftar-Dinner teilen und darum wetteifern, wer das üppigste Büfett hat oder wer das modischste Outfit zum Iftar trägt. Auf diese Weise ist der Ramadan in der arabischen Welt ebenso kommerzialisiert wie Weihnachten im Westen – wenn nicht noch mehr.

„O ihr Kinder Adams! Tragt eure schöne Kleidung bei jeder Gebetsstätte; esst und trinkt, aber verschwendet nicht im Übermaß. Denn Allah liebt die Verschwender nicht.“Koran, Sure 7 (al-A'raf), Vers 31

Der Hunger und der Durst, den Muslime im Ramadan spüren, sollen sie an die täglichen Nöte der weniger Begünstigten erinnern – derer, die ohne Nahrung auskommen müssen und um ihre nächste Mahlzeit kämpfen. Doch statt den Monat zu nutzen, um Zurückhaltung zu üben, brechen viele Muslime ihr Fasten mit üppigen Mahlzeiten und füllen die Tische mit gewaltigen Mengen an Essen, das am Ende im Müll landet. Wie viele hungrige Kinder hätten mit dem Essen ernährt werden können, das Tag für Tag im heiligen Monat verschwendet wird?

Jedes Jahr nimmt die Lebensmittelverschwendung in mehrheitlich muslimischen Ländern dramatisch zu. Allein in Malaysia werden im Ramadan rund 270.000 Tonnen Lebensmittel weggeworfen. Laut der Solid Waste and Public Cleansing Management Corporation (SWCorp) hätte diese Menge an Lebensmitteln 180 Millionen Menschen ernähren können – das Sechsfache der Bevölkerung des Landes von 27 Millionen. Währenddessen leben Tausende von Menschen auf der Straße und wissen nicht, woher ihre nächste Mahlzeit kommen soll.

In den Vereinigten Arabischen Emiraten werden im Ramadan täglich rund 1.850 Tonnen Lebensmittel entsorgt – fast doppelt so viel wie in jedem anderen Monat. Mehr als 500 Tonnen davon sind noch völlig genießbar und werden dennoch weggeworfen, während Millionen von Wanderarbeitern unter harten Bedingungen leben und sich mühen, auch nur eine Mahlzeit am Tag zu bekommen.

Auch Jordanien meldet im Ramadan einen erheblichen Anstieg der Lebensmittelverschwendung. In den ersten beiden Tagen des Ramadan 2017 stieg das in der Hauptstadt Amman gesammelte Abfallvolumen um 500 Tonnen, während ein Drittel der Bevölkerung des Landes unter der Armutsgrenze lebt. Ebenso werden in Ägypten im Ramadan mindestens 60 % der völlig genießbaren Lebensmittel weggeworfen, obwohl 16 Millionen Menschen im Land unter der Armutsgrenze leben.

Selbst die heiligsten Stätten des Islam sind von dieser Verschwendung nicht ausgenommen. Nach der Hadsch verzeichnet der Ramadan die höchste Zahl an Pilgern, die nach Mekka reisen, doch mit dem Zustrom an Besuchern erhöhen die Luxushotels ihre Preise maßlos. Im Jahr 2018 sammelten Arbeiter in Mekka in den ersten drei Tagen des Ramadan 5.000 Tonnen Abfall ein. Saudi-Arabien wurde als größter Lebensmittelverschwender der Welt eingestuft: 30 % der vier Millionen im Ramadan zubereiteten Gerichte werden ungegessen weggeworfen.

Der Anstieg von Lebensmittelverbrauch und -verschwendung führt zu steigenden Lebensmittelpreisen und schafft damit eine weitere Last für die Benachteiligten im Ramadan. Im Jahr 2011 stiegen die Lebensmittelpreise in Pakistan im Ramadan um 17 %, was laut der Nationalen Ernährungserhebung die Ernährungsunsicherheit für 60 % der Bevölkerung des Landes verschärfte. Ebenso steigen in Abu Dhabi die Preise für Gemüse und Obst in diesem Monat um etwa 15 %.

Die Kommerzialisierung des heiligen Monats

Ein wesentlicher Grund dafür, dass die muslimische Gemeinschaft diese harten Realitäten ausblendet, ist die Darstellung des Ramadan in der Werbung. Auf Plakatwänden und in den sozialen Medien sehen wir selten die Armen oder ihre Not. Stattdessen verbreiten Unternehmen wie McDonald’s und Coca-Cola ein glänzendes, buntes Bild des Ramadan, in dem alle ihr Fasten mit einem Happy Meal und Lipton-Tee brechen.

Khaled Gadallah, geschäftsführender Gesellschafter der in Dubai ansässigen Werbeagentur Tonic International, vergleicht den Ramadan mit einer einmonatigen Feier wie Weihnachten oder dem Super Bowl. Im Jahr 2012 gab Pepsi 91 Millionen Dollar für panarabische Fernsehwerbung aus, und Coca-Cola gab 40 Millionen Dollar aus. Die Kommerzialisierung des Ramadan ähnelt inzwischen der von Weihnachten oder Chanukka: Große Konzerne verdienen am Verkauf von Waren und Lebensmitteln, die mit Symbolen wie dem Halbmond oder der Laterne geschmückt sind.

In Ägypten erreichten die Werbeausgaben allein im Ramadan 2009 146 Millionen Dollar, ein Anstieg von 62 % gegenüber jedem anderen Monat des Jahres. Unternehmen vermarkten ihre Produkte aggressiv und bieten Ramadan-spezifische Aktionen an, die wenig mit der spirituellen Bedeutung des Monats zu tun haben. Es geht nicht darum, geistiges Wachstum zu fördern – es geht um Profit.

Auch Modedesigner nutzen den Ramadan-Markt. Unternehmen wie DKNY haben Hadithe des Heiligen Propheten verwendet, um ihre maßlos teure Luxuskleidung zu vermarkten, die im Ramadan als bescheidene oder islamische Bekleidung für Frauen angepriesen wird. Im Jahr 2017 titelte das Magazin Glamour sogar einen Artikel „Ramadan Is the Holiday High Season for Modest Fashion Brands“ (Der Ramadan ist die Feiertags-Hochsaison für Modest-Fashion-Marken) und stellte fest, dass Frauen in Dubai den Anlass nutzen, um ihren einzigartigen Stil zu zeigen.

Der Ramadan ist zu einer Zeit des Einkaufens, Schlemmens und Zurschaustellens geworden, statt eine Zeit der geistigen Einkehr zu sein.

Der Prophet Muhammad sagte: „Wahrlich, Schlichtheit im Leben gehört zum Glauben.“Sunan Abi Dawud, Hadith 4161

Im Jahr 2018 trat Amr Khalid, einer der einflussreichsten muslimischen Prediger der Welt, in einem Ramadan-Werbespot für eine Hühnchenmarke auf und legte nahe, dass der Verzehr dieses Hühnchens die Menschen im Gebet Gott näherbringen würde. Diese Werbung ist ein deutliches Bild dafür, wie der Ramadan vom Kapitalismus gekapert wurde. Der Monat des Fastens, der geistigen Erneuerung und der Besinnung wurde in eine Saison des Überessens, der maßlosen Ausgaben und der geistlosen Unterhaltung verwandelt.

In der arabischen Welt ist der Ramadan auch zu einer Fernsehsaison geworden. In den Emiraten sehen emiratische Zuschauer in den ersten zehn Tagen des Ramadan mehr als sechs Stunden täglich fern. In Ägypten ist die Fernsehsaison im Ramadan als „Das Ramadan-Rennen“ bekannt, bei dem Dutzende neuer Serien beworben werden – keine davon mit religiösem Inhalt, viele mit provokanten Themen. Sendungen wie Hikayat Hayat (eine Geschichte über eine Mutter und ihren Sohn, die sich ineinander verlieben) und Mazag alkhair (das Prominentenleben eines Drogendealers) verdeutlichen den wachsenden Trend zu Materialismus und Realitätsflucht im Ramadan.

Im Jahr 2018 kündigte sogar eine umstrittene ägyptische Bauchtänzerin, Sama Al Masry, an, im Ramadan eine religiöse Sendung zu moderieren, und machte damit die Heiligkeit des Monats lächerlich.

Wenn sich Familien nach dem Iftar vor dem Fernseher versammeln und Folge um Folge belangloser Sendungen anschauen, muss die Frage gestellt werden: An welcher Stelle kommen Gebet, Wohltätigkeit, geistige Einkehr und wertvolle Zeit mit der Familie ins Spiel? Leider scheint es, dass diese Tugenden im heutigen Ramadan von den Ablenkungen des Konsums und der Unterhaltung überlagert wurden.

Eine der umstrittensten Sendungen, die im Ramadan im Nahen Osten ausgestrahlt werden, ist Ramez Wakel el-Gaw, eine ägyptische Streichsendung, die in den letzten Jahren große Aufmerksamkeit erregt hat. Diese von Ramez Galal moderierte Sendung ist für ihre schockierenden und oft unangenehmen Streiche bekannt, bei denen Prominente glauben, in lebensbedrohlichen Situationen zu sein, etwa bei einem Flugzeugabsturz. Zu den vielen bekannten Persönlichkeiten, die Opfer dieser Streiche wurden, gehört das US-Model Paris Hilton, die für ihre provokanten Medienauftritte berüchtigt ist. Im Jahr 2016 wurde Ramez Wakel el-Gaw zur meistgesehenen Sendung Ägyptens im Ramadan.

Es stellt sich jedoch die Frage: Ist es für die Gäste, die ernsthaft glauben, dem sicheren Tod ins Auge zu sehen, wirklich lustig? Der Humor in Ramez Wakel el-Gaw wird heftig als unangemessen kritisiert, da er auf derben Witzen, vulgärer Sprache und sogar auf Vorwürfen sexueller Belästigung gegen den Moderator beruht. Dennoch fesselt die Sendung weiterhin Millionen, während religiöse Gelehrte in der Region ein Auge zuzudrücken scheinen, und einige sogar an eigenen Ramadan-Fernsehsendungen mitwirken oder sie befürworten.

In Pakistan wird das Ramadan-Erlebnis von der Oberflächlichkeit spätabendlicher Spielshows beherrscht. Die Moderatoren sind charmant, die Preise verlockend – wenn auch für den durchschnittlichen Pakistaner oft unerreichbar –, und die Spiele sind bestenfalls erniedrigend. Kandidaten, getrieben vom Wunsch nach materiellem Gewinn, nehmen an lächerlichen Herausforderungen teil, während die Nation nach dem Iftar einschaltet. Die eigentliche Motivation vieler Teilnehmer scheint der flüchtige Ruhm zu sein, im Fernsehen aufzutreten, oder die Hoffnung, Luxusgeräte zu gewinnen, die sich die meisten nicht leisten können.

Die Kommerzialisierung von Ramadan und Weihnachten zeigt, in welchem Ausmaß der Konsumismus den wahren Geist religiöser Feiertage gekapert hat. Die Frage bleibt: Trägt allein die Fernsehbranche die Schuld an dieser Verschiebung, oder tragen auch die Zuschauer, die jede Unterhaltung – einschließlich der anstößigsten Inhalte – begierig konsumieren, Verantwortung für die Banalisierung dieser heiligen Monate?

Die Ironie ist offensichtlich – was eine Zeit der geistigen Einkehr und Hingabe sein sollte, ist zu einem Monat des Materialismus, der Genusssucht und des Spektakels geworden. Während Konzerne und Medienunternehmen von der Kommerzialisierung des Ramadan profitieren, wird das Wesen des Monats von seichten Ablenkungen überlagert.

Der Ramadan ist das neue Weihnachten

Es ist entmutigend zu sehen, wie der Ramadan zur Farce geworden ist, losgelöst von den Grundwerten des Islam. Man denke etwa an das Iftar-Dinner im Weißen Haus 2005, das der damalige Präsident George W. Bush ausrichtete, während er zugleich einen brutalen Krieg im Irak führte, der über einer Million Zivilisten das Leben kostete. Hier ansehen. Im Jahr 2018 hielt auch sein Nachfolger Donald Trump ein Iftar-Dinner ab – obwohl seine Regierung Muslimen die Einreise in die Vereinigten Staaten verboten hatte und er eine Rolle in dem verheerenden und andauernden Krieg im Jemen spielte, der den muslimischen Bevölkerungen unsägliches Leid zugefügt hat. Diese politischen Figuren, die muslimischen Gemeinschaften Schmerz und Zerstörung zugefügt haben, nutzen den vermeintlichen Segen des Ramadan, um sich bei genau den Menschen einzuschmeicheln, denen sie schaden.

Der Ramadan sollte eine Zeit der Selbstbesinnung, des geistigen Wachstums und der Hingabe an Gott sein. Doch er wird zunehmend von Ablenkungen gekapert, die seinem Zweck zuwiderlaufen. Unser Verhalten im Ramadan spiegelt unser Verhältnis zu Gott im übrigen Jahr wider. Warum hat der Ramadan seine Segnungen verloren? Warum begegnen uns überall, wohin wir blicken, Verderbnis, Respektlosigkeit und Schande?

Die Antwort liegt in unserem Alltag, in dem wir weltlichen Begierden frönen und Religion kaum mehr als ein Hobby behandeln. Wir haben die wahre Bedeutung der Rituale, die wir ausüben, vergessen und dadurch den Bezug zu Gott verloren. Die Religion wurde so entstellt, dass der Islam in vielerlei Hinsicht zu einem Namen ohne seinen ursprünglichen Zweck geworden ist.

Dieser Verfall zeigt sich im Handeln mancher Gelehrter, die Fatwas zu Belanglosigkeiten wie dem Bau von Schneemännern oder dem Trinken von Urin erlassen – und damit zeigen, wie weit sie von den wahren Lehren des Islam entfernt sind. Währenddessen leben Herrscher im Luxus, bewohnen opulente Hotels und himmelhohe Wolkenkratzer, die die Heilige Kaaba überragen, und geben sich dabei als religiöse Autoritäten aus. Doch genau diese Gelehrten und Herrscher sind es, denen anvertraut ist, uns zu sagen, wann der heiligste Monat Ramadan beginnt und endet.

Der Gegensatz zwischen dem wahren Wesen des Ramadan und dem Handeln der Machthaber ist krass. Er wirft die Frage auf: Wie konnten wir zulassen, dass die Heiligkeit dieses Monats so verdorben wurde? Wie haben wir als Gemeinschaft zugelassen, dass das Heilige so hohl wurde?