Massimo Introvignes Expertenanalyse der Ahmadi-Religion des Friedens und des Lichts

A. Der Experte

1. Mein Name ist Massimo Introvigne. Ich bin ein italienischer Religionssoziologe und habe an mehreren Universitäten Kurse gehalten, darunter bis 2016, als ich in den Ruhestand ging, einen Kurs in Religionssoziologie an der Päpstlichen Salesianischen Universität in Turin, Italien. Ich bin Mitbegründer und seit 1988 Geschäftsführer von CESNUR, dem Center for Studies on New Religions, einem der größten Forschungszentren für religiösen Pluralismus in Europa.

2. Ich bin der Autor von etwa siebzig Büchern über neue religiöse Bewegungen, Religionssoziologie und Religionsfreiheit (zwei davon bei Oxford University Press und eines bei Cambridge University Press erschienen) sowie von mehr als hundert Artikeln in Fachzeitschriften mit Begutachtungsverfahren und Kapiteln in Sammelbänden in mehreren Sprachen. Eine vollständige Bibliographie meiner Schriften ist hier verfügbar: https://www.cesnur.org/introvigne_biblio.htm.

3. Der renommierte italienische Soziologe Roberto Cipriani hat mich in dem bekanntesten italienischen Handbuch der Religionssoziologie als „einen der im Ausland bekanntesten italienischen Religionssoziologen und einen der weltweit führenden Wissenschaftler auf dem Gebiet der neuen religiösen Bewegungen“ bezeichnet (Nuovo manuale di sociologia della religione, 2. Aufl., Rom: Borla, 2009, 470). In einer der offiziellen Publikationen der American Academy of Religion, der größten Berufsorganisation der Welt auf dem Gebiet der Religionswissenschaft, nannte mich der schwedische Historiker Per Faxneld in einer Besprechung eines meiner Bücher „einen der großen Namen in der Erforschung neuer Religionen“ (https://readingreligion.org/books/satanism).

4. Im Jahr 2011 wurde ich berufen, als Vertreter der OSZE (Organisation für Sicherheit und Zusammenarbeit in Europa, an der auch das Vereinigte Königreich, die Vereinigten Staaten und Kanada als Teilnehmerstaaten beteiligt sind) für die Bekämpfung von Rassismus, Fremdenfeindlichkeit sowie Intoleranz und Diskriminierung gegenüber Christen und Angehörigen anderer Religionen zu dienen. Im Jahr 2012 wurde ich zum Vorsitzenden der vom italienischen Außenministerium eingerichteten Nationalen Beobachtungsstelle für Religionsfreiheit ernannt und übte dieses Amt bis 2015 aus.

5. Ich gehöre den Vorständen und Leitungsgremien mehrerer Fachzeitschriften in meinem Gebiet an, darunter Nova

Religio der University of Pennsylvania Press (https://muse.jhu.edu/issue/51647/information/editorial.pdf) und das Interdisciplinary Journal of Research on Religion der Baylor University (https://www.religjournal.com/editorialboard.php).

6. Im Jahr 2018 begann ich als Chefredakteur mit der Veröffentlichung des täglich erscheinenden Magazins Bitter Winter, das sich überwiegend mit Fragen der Religionsfreiheit befasst. Es hat sich rasch zu einer international vertrauenswürdigen Quelle für Informationen zur Religionsfreiheit entwickelt. So zitierte beispielsweise der Abschnitt über China im Jahresbericht des US-Außenministeriums zur Religionsfreiheit für das Jahr 2020, veröffentlicht 2021 (https://www.state.gov/reports/2021-report-on-international-religious-freedom/china/), Bitter Winter 85-mal und machte es damit zum am häufigsten zitierten Medium in diesem Dokument. Wir wurden in den folgenden Jahren weiterhin in Dokumenten des US-Außenministeriums, der USCIRF (der United States Commission on International Religious Freedom) und anderer nationaler Behörden zitiert, für unsere Berichterstattung nicht nur über China, sondern auch über andere Länder.

B. Die Ahmadi-Religion des Friedens und des Lichts (AROPL)

7. Im Zusammenhang mit der Ablehnung der Registrierung der Ahmadi-Religion des Friedens und des Lichts (AROPL) durch die britische Charity Commission wurde ich gebeten, zwei Fragen zu beantworten: ob die AROPL eine „eigenständige Religion“ im Verhältnis zu den bestehenden Religionen ist und alle Merkmale aufweist, die normalerweise mit einer Religion verbunden werden, und ob sie im Vereinigten Königreich dem „öffentlichen Nutzen“ dient.

8. Ich bin mit den Lehren und Aktivitäten der AROPL im Vereinigten Königreich und in anderen Ländern vertraut. Für eine allgemeine Einführung in die AROPL verweise ich auf die Reihe von fünf Artikeln, die ich kürzlich in Bitter Winter veröffentlicht habe, gemeinsam verfasst mit meiner Kollegin Karolina Maria Kotkowska von der Jagiellonen-Universität in Krakau, Polen: (1) https://bitterwinter.org/the-ahmadi-religion-of-peace-and-light-1-a-drama-and-its-characters/; (2) https://bitterwinter.org/the-ahmadi-religion-of-peace-and-light-2-from-ahmed-al-hassan-to-abdullah-hashem/; (3) https://bitterwinter.org/the-ahmadi-religion-of-peace-and-light-3-esotericism-and-progressive-millennialism/; (4) https://bitterwinter.org/the-ahmadi-religion-of-peace-and-light-4-the-divine-just-state/; und (5) https://bitterwinter.org/the-ahmadi-religion-of-peace-and-light-5-why-are-they-persecuted/.

9. Für mich besteht kein Zweifel, dass die AROPL eine Religion ist. Ich nahm 1999 an einem von der Europäischen Union geförderten Projekt zur Definition von Religion teil (siehe meinen Beitrag: „Religion as Claim: Social and Legal Controversies“, in Jan G. Platvoet und Arie L. Molendijk, Hrsg., The Pragmatics of Defining Religion: Contexts, Concepts and Contests, Leiden: Brill, 1999, 41–72). Obwohl die Definition von Religion ein umstrittener Begriff bleibt, besteht allgemeine Übereinstimmung, dass drei Elemente zur Definition einer Religion sowohl erforderlich als auch ausreichend sind: ein gemeinsames Glaubenssystem, das Fragen nach den „letzten Anliegen“ durch Berufung auf übernatürliche Wesen beantwortet, seien sie unserer Welt immanent oder transzendent; eine Organisation, die diese Glaubensinhalte fördert; und ein Ritual. Im Fall der AROPL gibt es erstens ein vollständiges und gegliedertes Glaubenssystem, das die Existenz eines persönlichen Gottes, sein Handeln in der Menschheitsgeschichte, seine Einsetzung verschiedener Gesandter, die Regeln, die er der Menschheit zu Moral und Gesellschaft gab, die Herkunft des Bösen, das, was mit den Menschen nach dem Tod geschieht, und die Frage, wie eine mit Gottes Plan übereinstimmende Religionsgemeinschaft organisiert sein sollte, bejaht. Die heilige Schrift der AROPL, Das Ziel des Weisen, die ich im Detail studiert habe, ist ein Text von mehr als 600 Seiten, der umfassende und kohärente Antworten auf diese Fragen (und viele andere) bietet. Tatsächlich erscheint die Theologie der AROPL mit ihrer reichen Erstreckung auf historische, moralische und gesellschaftliche Fragen detaillierter und vollständiger als bei vielen anderen Religionen, die allgemein als solche anerkannt sind, insbesondere solchen, die erst kürzlich gegründet wurden.

10. Die AROPL hat eine hierarchische Organisation, die in Das Ziel des Weisen definiert ist und in der Praxis funktioniert, mit einem Führer, der als der von Gott eingesetzte Gesandte für unsere Zeit gilt, der die Befugnis hat, die Lehre festzulegen und die Religion zu organisieren, und der örtliche Leiter sowie die mit besonderen Aufgaben Betrauten ernennt. Ich habe gesehen, wie diese Regeln im Alltag der AROPL angewendet werden, die wie viele andere hierarchisch organisierte Religionen funktioniert.

11. Religionswissenschaftler haben den Begriff „Ritual“ seit mindestens fünfzig Jahren über das Modell des 19. Jahrhunderts hinaus erweitert, das überall nach etwas Ähnlichem wie einem protestantischen Sonntagsgottesdienst, einer katholischen Messe oder einem jüdischen Sabbatritus suchte. In buddhistischen Gruppen oder sogar in neueren Formen des Christentums wie bei den Quäkern gibt es offensichtlich nichts Vergleichbares. Die AROPL ist das, was Wissenschaftler eine „dispensationalistische“ Gruppe nennen, was bedeutet, dass sie die Geschichte in Epochen oder Heilszeiten (Dispensationen) einteilt. Was in einer Dispensation angemessen war und tatsächlich Gottes Willen entsprach, wird in der folgenden Dispensation nicht mehr benötigt. Die fünf täglichen Gebete, die Freitagspredigten in den Moscheen oder die Pilgerfahrt nach Mekka gehören für die AROPL zum sechsten Bund oder zur sechsten Dispensation. Wir leben jetzt in einer neuen Zeit, dem siebten Bund, und diese Praktiken werden nicht mehr benötigt. Das bedeutet aber nicht, dass die AROPL kein eigenes Ritual hat. Sie nennt den Saal in ihrem Zentrum, der religiösen Feiern gewidmet ist, „Basilika“ statt „Moschee“. Er sieht aus wie ein typischer Gottesdienstraum (siehe Bild 1) und enthält eine Kanzel, von der aus Predigten vor einem teils sitzenden, überwiegend stehenden Publikum gehalten werden.

Die Gläubigen versammeln sich dort regelmäßig, um Predigten zu hören, zu beten, zu meditieren und Lesungen aus dem heiligen Buch Das Ziel des Weisen und anderen heiligen Texten zu hören. Dies ist kein ungewöhnliches „Ritual“ und findet sich tatsächlich in vielen vom Christentum und vom Islam abgeleiteten Religionen. Zum Beispiel versammeln sich die Zeugen Jehovas, abgesehen von ihrer jährlichen Feier des Abendmahls des Herrn, regelmäßig, um Unterweisungen und Lesungen aus ihren Publikationen zu hören. „Ritual“ hat heute viele und unterschiedliche Formen. Wer an einer Versammlung der AROPL teilnimmt, versteht klar, dass es sich um ein religiöses Ritualtreffen handelt, bei dem die Gläubigen ihre Religion bekräftigen und feiern.

12. Eine weitere Frage ist, ob die AROPL eine eigenständige Religion oder lediglich eine „Sekte“ des schiitischen Islam ist. Meiner Ansicht nach ist die AROPL eine neue Religion. Natürlich ist keine neue Religion völlig neu. Als das Christentum entstand, beruhte es weitgehend auf dem Judentum, und der Islam nahm Elemente sowohl des Judentums als auch des Christentums auf. Dennoch begründeten Christentum und Islam neue religiöse Traditionen und waren nicht bloße Variationen bereits bestehender Religionen. Religionswissenschaftler unterscheiden zwischen dem „emischen“ Standpunkt der Gläubigen und der „etischen“ (nicht zu verwechseln mit „ethisch“) Perspektive der außenstehenden wissenschaftlichen Beobachter. Der emische Standpunkt der AROPL-Mitglieder ist, dass sie den wahren Islam repräsentieren, ja die wahre universale Religion. Aus der etischen Perspektive der Wissenschaftler sind sie Teil einer neuen Religion, so verschieden von dem, was normalerweise Islam genannt wird, wie das Christentum vom Judentum verschieden ist. Es gäbe kein Christentum ohne das Judentum, doch das Christentum ist eine andere Religion als das Judentum. Es gäbe keine AROPL ohne den schiitischen Islam, doch die AROPL ist eine andere und eigenständige Religion. Die Zeugen Jehovas und die Heiligen der Letzten Tage erheben beide den emischen Anspruch, die wahre und ursprüngliche Form des Christentums zu sein. Aus der etischen Sicht der Wissenschaftler sind sie jedoch neue religiöse Traditionen, die aus dem Christentum hervorgehen, so wie das Christentum einst aus dem Judentum hervorging. Dass die AROPL eine neue Religion ist, ist für jeden Leser von Das Ziel des Weisen offensichtlich und wird dort ausdrücklich verkündet. Wir lesen in dem Buch, dass neunundneunzig Prozent dessen, was der Islam derzeit lehrt, falsch sind, was kaum mit der Theorie vereinbar wäre, dass die AROPL nur eine Sekte innerhalb des Islam ist. „Neunundneunzig Prozent der Religion sind falsch, nicht neunundneunzig Prozent aller Religionen, sondern neunundneunzig Prozent jeder Religion, sogar des Islam“ (Das Ziel des Weisen, S. 110). „Der Islam, den der Riser/Qaim [d. h. der Führer der AROPL] bringt, wird fast völlig verschieden sein von dem Islam, mit dem Mohammed… kam, und von dem Islam, der heute praktiziert wird. Im Wesentlichen ist es eine neue Religion“ (Das Ziel des Weisen, S. 113). Die Anhänger der AROPL glauben, dass die wahre Kaaba nicht in Mekka ist (sondern in Petra, Jordanien), dass feste Gebetszeiten nicht notwendig sind, dass der Ramadan im Dezember liegt, dass Kopftücher für Frauen nicht verpflichtend sind, dass Alkohol frei, wenn auch in Maßen, getrunken werden darf, dass LGBTQ-Menschen nicht verurteilt oder verfolgt werden sollen und dass alle Propheten Fehler machten. Kurz gesagt glauben sie, dass wir in einen siebten und letzten Bund zwischen der Menschheit und Gott eingetreten sind, in dem die Lehren und die Rechtslehre des sechsten Bundes, der mit Muhammad geschlossen wurde, nicht mehr gelten. Ihre Bewegung entstand in einem schiitischen Kontext, doch sie lehren, dass die gegenwärtige schiitische Führung sowohl im Irak als auch im Iran aus „nicht handelnden Gelehrten“ besteht, die die Gläubigen mit falschen Lehren in die Irre führen. All diese Lehren belegen eindeutig, dass die AROPL eine neue Religion ist und keine Variante oder Sekte des Islam.

13. Ich bin kein Spezialist für das britische Recht der Wohltätigkeitsorganisationen und seinen Begriff des öffentlichen Nutzens. Ich möchte jedoch auch zu diesem Aspekt einige Anmerkungen machen. Die moralischen Lehren, die die AROPL ihren Mitgliedern vermittelt, sind zweifellos nützlich für die Gesellschaft, besonders wenn man bedenkt, dass diese Mitglieder oft aus islamischen Ländern stammen, die von Fundamentalismus und Konflikten geplagt sind. Die AROPL hat einen hohen Preis für ihren menschenrechtsfreundlichen Umgang mit islamischen Lehren gezahlt, besonders für ihre Verteidigung der Rechte der LGBTQ-Gemeinschaft, die zur Festnahme und Schikanierung ihrer Mitglieder in Malaysia und anderswo geführt hat. Das Ziel des Weisen lehrt, dass „Religion der gute Umgang mit anderen ist, und wer andere nicht gut behandelt, hat keine Religion“ (Das Ziel des Weisen, S. 362). Ich sah keinen Hinweis darauf, dass dieses Gebot nicht aufrichtig geglaubt und praktiziert wird.

14. Ich schlage respektvoll vor, zu bedenken, dass die AROPL im Vereinigten Königreich eine Religion mit vielen Mitgliedern ist, die religiöser Verfolgung in anderen Ländern entkommen sind. Ihr erstes Bedürfnis ist offensichtlich, in Sicherheit zu überleben, was vielleicht erklärt, warum die Verbreitungsaktivitäten im Vereinigten Königreich noch in einem Anfangsstadium der Entwicklung sind. Allgemein gesprochen sind jedoch in allen Ländern, in denen die AROPL präsent ist, aufgrund ihrer Theologie und moralischen Lehren typische Merkmale der Bewegung, die Botschaft der Religion allen vorzustellen und verschiedene Formen der Hilfe für Bedürftige anzubieten, einschließlich Nichtmitgliedern der Gruppe. Bestimmte Treffen und Versammlungen der AROPL sind Mitgliedern vorbehalten, wie es in vielen Religionen der Fall ist, andere aber sind öffentlich und werden sogar massenhaft über das Internet übertragen. Die AROPL hat im vergangenen März sogar eine internationale Konferenz für Religionswissenschaftler organisiert, auf der ihre Glaubensinhalte offen vorgestellt und mit Akademikern aus so unterschiedlichen Ländern wie Australien, Litauen, den Vereinigten Staaten und Kanada sowie dem Vereinigten Königreich diskutiert wurden. Ich verstehe, dass wohltätige Aktivitäten, die auch Nichtmitgliedern zugutekommen, sich in einem fortgeschrittenen Planungsstadium befinden und, wie bereits erwähnt, sowohl dem Weltbild der AROPL als auch ihren Aktivitäten in anderen Ländern entsprechen. Kurz gesagt glaube ich, dass die AROPL im Vereinigten Königreich tatsächlich Dienste des „öffentlichen Nutzens“ anbietet, im Einklang mit der Situation ihrer Mitglieder, jedoch mit größeren Plänen für die Zukunft, die bereits umzusetzen begonnen haben.

10. April 2024

Massimo Introvigne