L’histoire d’Ahmad Bukhari — la recherche de l’Imam Al-Mahdi et le prix de la croyance

Vers 2015-2016, Ahmad Bukhari, de Malaisie, est entré dans une phase de sa vie où il cherchait à trouver la vérité. Musulman aspirant à la justice des derniers temps, il s’est mis à rechercher la figure eschatologique du Mahdi de toute son âme et de toute sa conviction. Cette recherche, qui ne reposait pas strictement sur des preuves tirées du Coran et des hadiths du Prophète Mohammed, l’a conduit à un point où il a rencontré et suivi un Malaisien qu’il croyait alors être l’Imam Al-Mahdi, parce qu’à cette époque il n’avait jamais rencontré personne de plus savant que lui.

Fort de cette croyance, Ahmad Bukhari a commencé à émerger comme une « voix » forte sur Facebook. Par ce réseau social, il diffusait les vues qu’il croyait être la vérité. Parmi les questions qu’il mettait en avant figuraient l’affirmation selon laquelle l’Imam Al-Mahdi était déjà apparu, l’argument selon lequel les prières ne sont requises que trois fois par jour comme l’énonce le Coran, et l’accusation portée contre le sultan de Johor (Yang di-Pertuan Agong, le chef de tous les sultans de Malaisie) d’être un ennemi de l’Imam Al-Mahdi.

L’un de ses arguments les plus véhéments portait sur le Rami Al-Jamarat (la lapidation du Diable pendant le pèlerinage à La Mecque) : il affirmait que la structure moderne était devenue une « innovation » et ressemblait à une idole, sa taille ayant nettement grandi par rapport à sa forme d’origine. Selon lui, ce changement s’était écarté de la forme originelle utilisée à l’époque du Prophète, rendant la pratique du jet de pierres non valide.

Il mettait aussi en question la raison d’être du rite, soutenant qu’il n’était pas raisonnable que Dieu veuille que des gens se rassemblent dans un espace aussi étroit au risque de provoquer des morts par bousculade et écrasement, d’autant que l’islam serait embrassé par des milliards de personnes dans les derniers temps.

Encerclement et menottes

Un jour de 2016, Ahmad Bukhari a partagé une publication de la page Facebook du Malaisien qui se prétendait le Mahdi. La publication était une image d’arme à feu avec le compte de l’ambassade des États-Unis identifié. Cette publication ambiguë est rapidement devenue virale. Sa famille, inquiète, a immédiatement déposé une plainte à la police.

Alors qu’il était dans sa chambre, chez sa mère, il a remarqué la présence de policiers spéciaux cagoulés devant la fenêtre et compris que la maison était encerclée. Sa mère a alors frappé à la porte de sa chambre. À l’ouverture, il a vu plusieurs membres de la Special Branch (SB) se tenant derrière sa mère, la plupart portant des cagoules et armés.

Il n’a reçu absolument aucune défense ni aucun soutien des autres membres de sa famille présents dans la maison à ce moment-là. Ahmad Bukhari a été immédiatement conduit au salon et menotté devant sa famille, qui est restée silencieuse et a fermé les yeux sur l’incident.

Sa voiture a été fouillée, des photos ont été prises, son téléphone a été confisqué, et il a été conduit dans un fourgon les yeux bandés. À l’intérieur du fourgon se trouvaient des membres de la SB qui ont commencé à s’interroger eux-mêmes sur la nature de son délit. Ahmad Bukhari a compris qu’ils exécutaient seulement les ordres de leurs supérieurs. Au bout d’une trentaine de minutes, le fourgon s’est arrêté sur le parking d’un immeuble. Son bandeau a été retiré et il s’est retrouvé face à Ayob Khan Mydin Pitchay, aujourd’hui adjoint à l’inspecteur général de la police.

L’officier connaissait le passé d’Ahmad Bukhari, jadis lié à la Jemaah Islamiyah (JI). Il n’était qu’un jeune adolescent lors de son implication dans ce groupe milicien, sous l’influence de son père biologique. Peu après avoir vu la corruption du groupe, il s’est repenti et s’en est éloigné. À partir de là, Ahmad Bukhari a décidé de réfléchir par lui-même à l’endroit où se trouve la vérité. Après cette rencontre, Ahmad Bukhari a été conduit au quartier général de la police de Bukit Aman, avec plusieurs autres détenus liés à l’État islamique.

Détenus SOSMA et l’étiquette de « fou »

Ahmad Bukhari a été détenu au titre du Security Offences (Special Measures) Act 2012 (SOSMA). Cette loi a été introduite en juin 2012 pour remplacer l’Internal Security Act, qui autorisait auparavant la détention sans procès. Le SOSMA habilite les autorités à détenir des personnes soupçonnées d’implication dans des activités terroristes ou dans des menaces contre la sécurité nationale, à des fins d’enquête et de prévention. En vertu de cette loi, une personne peut être détenue et étroitement surveillée pour toute la durée de l’enquête.

Il a été placé dans un lieu secret, dans une cellule de haute sécurité, et maintenu dans un isolement complet — seul, sans personne à qui parler. Chaque fois qu’il était sorti pour être interrogé, Ahmad Bukhari avait les yeux couverts et les mains étroitement menottées. Le premier jour, un officier lui a dit avec sarcasme : « À toi de décider si cette pièce est rouge ou blanche. »

La personne qu’il croyait être l’Imam Al-Mahdi a également été arrêtée. La police a découvert par la suite que cette personne était un patient enregistré pour trouble bipolaire, et ce fait a servi à railler Ahmad Bukhari, en lui disant que seuls « les fous suivent les fous ». Pendant environ un mois d’enquête, il a été interrogé à répétition et même sommé de chanter l’hymne national, Negaraku, au garde-à-vous. Finalement, la police a conclu qu’Ahmad Bukhari n’était pas une menace physique, mais plutôt une personne aux convictions profondes à l’égard d’un individu atteint de troubles mentaux. Selon l’officier enquêteur, ses actes avaient toutefois conduit l’ambassade des États-Unis à relever son niveau d’alerte de sécurité au niveau 4.

La prison de Sungai Buloh et l’effondrement de la confiance

Deux semaines après sa sortie du régime SOSMA, Ahmad Bukhari a été arrêté par le département des affaires religieuses islamiques du Selangor (JAIS). On pense que la police avait transmis son dossier aux autorités religieuses, qui l’ont classé comme affaire pénale relevant de la charia. Il a été contraint de passer la nuit dans une cellule avec des personnes détenues pour des affaires de khalwat (proximité illicite), ce qui met en évidence l’orientation particulière de ce département. Le lendemain, il a été conduit devant le tribunal de la charia et inculpé de trois chefs liés à la propagation d’enseignements hérétiques et à la désignation d’un individu comme le Mahdi — des actes considérés comme des infractions pénales au regard de la charia dans toute la Malaisie.

En raison du retard du département des affaires religieuses islamiques du Selangor à préparer l’acte d’accusation détaillé, le juge a proposé à Ahmad Bukhari une caution de 7 000 ringgits en attendant la finalisation des documents et la tenue du procès complet. Il n’était cependant pas en mesure de payer cette somme, et aucun membre de sa famille ni aucune connaissance n’a accepté de se porter garant.

Il a donc été envoyé à la prison de Sungai Buloh, un établissement qui a jadis accueilli Anwar Ibrahim (l’actuel Premier ministre de Malaisie) lorsqu’il était emprisonné pour sodomie. Là, pour la première fois de sa vie, sa dignité personnelle a été violée lorsqu’il a été contraint de se dénuder entièrement pour un examen devant plusieurs gardiens. Il a été placé avec des prisonniers poursuivis pour des faits criminels graves, dans une cellule sale et nauséabonde. Les autres prisonniers étaient surpris par lui, car il passait énormément de temps à lire.

L’état des toilettes et des douches était lui aussi choquant : il n’y avait pas de portes, seulement de basses cloisons de brique qui permettaient aux prisonniers de voir les parties intimes des autres. Les toilettes étaient souvent bouchées et, parfois, il n’y avait pas d’eau. C’était hautement ironique pour un pays qui se dit à majorité musulmane, mais qui ne parvient pas à assurer l’intimité et l’hygiène les plus élémentaires dans ses prisons. Il a cependant été témoin d’une situation poignante : un groupe de prisonniers pakistanais se plaçant ensemble autour de la zone des toilettes lorsque l’un d’eux devait s’en servir, afin qu’un certain niveau d’intimité soit préservé.

Bien qu’il soit resté en prison plus de trois mois, les pièces de l’accusation demeuraient incomplètes. Finalement, après que le département des affaires religieuses islamiques du Selangor a convaincu son père de payer la caution, il a été libéré au bout de trois mois et vingt jours, sans condamnation. À sa libération, il a contacté la personne à qui il avait prêté allégeance comme au Mahdi. Malheureusement, cette personne avait démissionné de son poste d’« Imam Al-Mahdi », niant tous les sacrifices et tous les efforts consentis par Ahmad Bukhari.

Baitul Iman : une remise en ordre pleine de conflits

Quelques semaines plus tard, Ahmad Bukhari a été convoqué de nouveau au tribunal, condamné, et envoyé pour six mois au centre de purification de la foi Baitul Iman, à Ulu Yam, dans le Selangor. Durant cette période, il a été placé deux fois en quarantaine — seul en cellule — après des disputes avec le surveillant et avec d’autres détenus qui l’accusaient d’être un déviant. Au centre, il a été témoin de diverses formes de cruauté, dont un cas où un surveillant a mis le feu à un autre détenu. Son signalement de l’incident n’a servi qu’à un avertissement, et aucune mesure ferme n’a été prise contre le surveillant.

Parce qu’Ahmad Bukhari était considéré comme « problématique » par ses supérieurs, il était instruit individuellement par des officiers spéciaux à la porte de sa cellule, les cours ordinaires étant jugés inadaptés pour lui. Il devait subir plusieurs examens écrits ; chaque fois qu’ils reprenaient les réponses qu’il avait écrites, il se heurtait à de profonds désaccords entre les officiers eux-mêmes quant aux réponses correctes et à plusieurs autres questions.

Par exemple, au sujet de la licéité de professions comme le chant ou le jeu d’acteur, un instructeur a refusé de lui attribuer des points. Cela s’est produit alors que d’autres officiers désapprouvaient cette décision et qualifiaient les actes de cet officier d’extrêmes. Une autre fois, alors qu’il discutait du hadith relatif à l’urine de chamelle figurant dans les livres Sahih, ses arguments ont été catégoriquement rejetés. Plutôt que de discuter ses arguments, ses contradicteurs lui ont opposé des accusations, affirmant qu’il voulait seulement être un « héros qui sauve le monde ».

Torture physique : le traitement par la bastonnade

Pendant son séjour à Baitul Iman, Ahmad Bukhari a été envoyé dans un centre de traitement alternatif appelé Al-Manarah, au motif qu’il était « possédé par un djinn ». Là, il a subi quatre séances de bastonnade, de trente minutes chacune, où son corps a été frappé à répétition jusqu’à ce qu’il soit couvert d’ecchymoses bleues en divers endroits, y compris des parties sensibles comme la poitrine, les fesses et les joues. Lorsqu’il criait de douleur, ils interprétaient ce son comme la voix du djinn et intensifiaient les coups. Il a finalement dû apprendre à rester silencieux pour assurer sa propre sécurité.

Un incident ironique s’est produit un vendredi : au retour d’une séance de bastonnade, les officiers d’escorte riaient entre eux parce qu’ils avaient manqué la prière du vendredi en l’accompagnant. Ils accusaient Ahmad Bukhari d’être égaré, alors qu’eux-mêmes avaient manqué à leurs obligations religieuses.

Dialogue mort et taqiyyah (dissimulation par précaution)

Au centre de purification de l’aqida Baitul Iman, Ahmad Bukhari posait souvent des questions et engageait le dialogue avec le personnel enseignant, mais ses questions ne recevaient jamais d’arguments logiques. On le menaçait au contraire d’une prolongation de sa détention s’il ne revenait pas aux enseignements sunnites. Deux semaines avant sa libération prévue, un ustaz (enseignant) l’a menacé d’une détention de six mois supplémentaires s’il persistait dans ses vues.

Pour sa liberté et pour sa famille, Ahmad Bukhari a été contraint de pratiquer la taqiyyah, en donnant au personnel les réponses qu’il voulait entendre. Il a finalement été libéré, mais il portait de profondes cicatrices physiques et mentales de ce qu’il avait vécu dans un système de réhabilitation reposant sur la menace et la torture.

La quête qui a pris fin

Bien que physiquement libre, la recherche de la vérité d’Ahmad Bukhari n’a jamais cessé. Les cicatrices laissées par ce qu’il avait vécu n’ont pas éteint son élan à continuer d’étudier et de chercher des réponses. Comme un samouraï qui a perdu son maître, il a continué de chercher un nouveau seigneur — un seigneur véritable à qui prêter allégeance.

Enfin, après un long chemin et une longue recherche, en 2022, il a rencontré celui qu’il croit être le véritable héritier et représentant de l’Imam Mahdi : Abdullah Hashem Aba Al-Sadiq. Pour Ahmad Bukhari, toutes les souffrances, les détentions et les épreuves qu’il a endurées ont désormais un sens, l’ayant conduit à la vérité en laquelle il croit aujourd’hui.

Ahmad Bukhari a exposé les motivations précises de sa décision de soutenir l’AROPL. Il a rappelé à plusieurs reprises que, lorsqu’il avait rencontré auparavant le Malaisien qui se prétendait faussement le Mahdi, il avait trouvé en cette personne l’une des plus savantes qu’il eût jamais rencontrées. Il a noté en outre que cet homme était capable de mettre au jour des profondeurs de connaissance auxquelles Ahmad Bukhari lui-même n’avait jamais songé.

Outre ces réflexions, il a appelé à ce que la parole d’Allah soit rendue suprême. De plus, cette expérience a conduit Ahmad Bukhari à comprendre qu’il n’y a pas de différence fondamentale entre les miracles et la magie ; il en a par conséquent conclu que les miracles ne peuvent pas servir de preuve décisive. Après avoir rompu son serment d’allégeance à cet homme, Ahmad Bukhari a continué de chercher et d’examiner plusieurs autres prétendants qui possédaient eux aussi la connaissance et appelaient à l’exaltation de la parole d’Allah. Il a suivi de près les évolutions et les enseignements de chaque prétendant.

Seul Abdullah Hashem Aba Al-Sadiq s’est présenté avec un point supplémentaire que l’on n’avait jamais entendu auparavant : la revendication du Testament. Ahmad Bukhari a estimé que cette idée était hautement logique et le distinguait des autres prétendants.

Une fois, après avoir raconté son histoire, quelqu’un lui a demandé : « N’avez-vous pas le sentiment que Dieu vous préparait ? » Ahmad Bukhari a répondu simplement : « Oui. »