Dissonance cognitive — pourquoi les gens rejettent-ils les preuves sur les prophètes ?

Cette trilogie commence par les raisons pour lesquelles le peuple juif a rejeté Jésus, puis par celles pour lesquelles les chrétiens ont rejeté Mohammed, et enfin par celles pour lesquelles les musulmans rejettent le Mahdi. Ce schéma s’explique par la théorie de la dissonance cognitive, l’une des théories sociales les plus influentes de la psychologie sociale moderne.

Beaucoup affirment qu’ils accepteraient des figures comme Jésus ou Mohammed s’ils vivaient à leur époque. Il est plus facile de les accepter aujourd’hui parce que la majorité les considère comme des figures vénérées, qui ne marchent plus sur la terre, et que leurs enseignements ont été acceptés au fil des siècles. Pourtant, de leur vivant, ils ont affronté beaucoup d’opposition et de rejet.

Tout le monde a une vision du monde, et nous sommes souvent profondément attachés à nos idées. Nous devons cependant nous ouvrir à la possibilité que nous ayons tort, ce qui est une tâche difficile. Même en neurosciences, il est établi qu’apprendre des choses nouvelles est plus facile que se détacher de croyances profondément ancrées. Pourtant, si nous comprenons le fonctionnement de ce processus, cela peut nous permettre d’avoir tort.

Le neuroscientifique et psychologue Mark R. Leary, docteur en psychologie, et ses collègues ont constaté que les personnes qui pratiquent ce qu’ils appellent l’humilité intellectuelle sont plus capables d’évaluer les preuves. L’humilité intellectuelle permet aux individus d’apprécier les preuves, même lorsqu’elles remettent en cause leurs vues existantes, et implique de reconnaître que ses propres croyances peuvent être ouvertes à la possibilité d’être fausses.

Adopter l’humilité intellectuelle est essentiel dans des domaines comme la médecine, où la dissonance cognitive peut conduire à un déni nocif (par exemple ignorer un diagnostic), tandis que l’humilité permet une compréhension fondée sur les preuves.

Je veux d’abord expliquer en termes simples la théorie de la dissonance, bien connue lorsqu’on traite de problèmes médicaux.

Nous pouvons l’observer dans divers exemples, comme les comportements néfastes pour la santé — manger de la malbouffe ou fumer —, ou lorsque des patients doivent changer de mode de vie mais s’y refusent. Aujourd’hui, par exemple, il est largement reconnu que fumer peut conduire au cancer du poumon et à l’emphysème pulmonaire. Les paquets de cigarettes avertissent explicitement que « ce produit pourrait vous tuer ». Ces avertissements sont visibles partout, des magasins aux aéroports. Pourtant, les gens continuent de fumer. Pourquoi ?

Des croyances fonctionnelles, telles que « Fumer me calme quand je suis stressé ou contrarié », « Fumer m’aide à mieux me concentrer », « Fumer est une part importante de ma vie » et « Fumer me permet de socialiser plus facilement », justifient souvent le comportement tabagique.

De même, des croyances minimisant le risque, comme « Les preuves médicales de la nocivité du tabac sont exagérées », « Il faut bien mourir de quelque chose, alors pourquoi ne pas se faire plaisir et fumer ? » et « Fumer n’est pas plus risqué que bien d’autres choses que font les gens », peuvent atténuer les dangers du tabagisme.

Même si les gens peuvent nier la vérité, justifier leurs actes, ignorer les faits ou les rejeter en cherchant des études biaisées ou en rationalisant leur comportement, ils se convainquent souvent d’être des exceptions à la règle. La même chose s’applique dans d’autres domaines de la vie, comme la sympathie pour un candidat politique ou une idéologie particuliers, ou le choix d’un partenaire inadapté. Nous nions parfois les preuves pour nous sentir en sécurité et maintenir nos idées ou nos comportements existants. Il est essentiel de comprendre les raisons de ce phénomène.

La théorie de la dissonance a étudié ces raisons. Elle a d’abord été étudiée par Leon Festinger (8 mai 1919 – 11 février 1989), psychologue social américain à l’origine de la dissonance cognitive et de la théorie de la comparaison sociale, afin d’explorer comment les individus tendent à opérer des changements pour justifier un comportement générateur de stress. Cela peut se produire par divers mécanismes : ajouter de nouveaux éléments à la cognition qui provoque la dissonance psychologique (rationalisation), croire que « les gens obtiennent ce qu’ils méritent » (croyance en un monde juste), accepter sélectivement certaines informations tout en rejetant ou en ignorant d’autres (perception sélective), ou éviter les circonstances et les informations contradictoires susceptibles d’accroître l’ampleur de la dissonance cognitive (biais de confirmation).

L’étude par Festinger de la secte des Seekers a révélé comment la dissonance cognitive conduit les individus à réinterpréter la réalité plutôt qu’à abandonner des croyances profondément ancrées. Il a mené en 1954 une étude sur une petite secte ufologique (appelée les Seekers), conduite par Dorothy Martin. La secte croyait que le monde finirait le 21 décembre 1954. Ses membres étaient extrêmement engagés, ayant abandonné leur emploi, leur famille et leurs biens pour se préparer à l’événement. Le 21 décembre, le groupe s’est isolé et a attendu d’être secouru à minuit. Aucun ovni n’est venu.

Dorothy Martin a affirmé avoir reçu des extraterrestres un message disant que la secte avait sauvé la Terre. Ils croyaient que leur dévotion collective avait détourné la catastrophe. Ainsi, confrontés à la preuve indéniable que leurs croyances étaient fausses, les adeptes n’ont pas abandonné leur foi. Croyant que leur foi avait épargné l’humanité, ils ont au contraire commencé à évangéliser sur la vérité de leur message avec un enthousiasme renouvelé. Fait remarquable, cette secte a perduré et est encore active aujourd’hui.

Dissonance cognitive et religion

« Jésus leur dit : “Un prophète n’est méprisé que dans sa patrie, parmi ses parents et dans sa propre maison.” »Marc 6:4

Jésus a déclaré que sa mission initiale s’adressait aux « brebis d’Israël », qui étaient censées l’attendre.

Aujourd’hui encore, des livres sont écrits pour nier que Jésus soit le Messie, tel Why Doesn’t Judaism Accept the Christian’s Messiah?, un ouvrage en deux volumes de plus de 800 pages. D’autres réalisent des vidéos ou cherchent des moyens d’argumenter contre son statut messianique.

Ces efforts révèlent une absence de reconnaissance émotionnelle du fait qu’ils pourraient avoir tort, et ils continuent d’en débattre, parce que cela leur cause un inconfort psychologique. Une personne a expliqué qu’elle réalisait des vidéos à cause de l’attachement émotionnel des juifs à leur système de croyances, craignant qu’ils rejettent la vérité désignée par Dieu. Ainsi, aujourd’hui encore, ils discutent le point de vue des chrétiens pour le rejeter ; mais ont-ils raison ?

Ce débat persistant entre les perspectives juive et chrétienne peut s’expliquer par la dissonance cognitive, qui survient lorsqu’une personne entretient deux croyances contradictoires. Cet inconfort psychologique pousse les gens à chercher à se sentir mieux. Et ainsi, confrontés à la dissonance, les individus peuvent réagir de diverses manières :

1. Changer le comportement ou la cognition (« Je vais arrêter de fumer, ou de manger, ou d’être attaché à cette idée »).

C’est la réponse idéale, mais elle est plus difficile à atteindre.

2. Justifier le comportement ou la cognition en modifiant la cognition conflictuelle (« J’ai le droit de m’écarter de mon régime de temps en temps »).

Une autre raison pour laquelle certains nient la vérité, même s’ils la voient, est que les gens sont souvent attachés à un groupe donné ou y ont investi tous leurs efforts. Ils perçoivent ce déni comme une forme d’autodéfense. Ils peuvent recourir à des mécanismes de défense pour éviter l’inconfort social ou la perte qu’il pourrait leur causer.

a) Chercher à assurer la cohérence. Plus la valeur personnelle des éléments est grande, plus l’ampleur de la dissonance dans la relation est grande.

b) La justification de l’effort. Le biais correspondant est la persévérance des croyances : lorsque des croyances persistent après que les preuves qui les étayaient ont été démontrées fausses.

c) La pleine conscience. Les gens peuvent composer avec des incohérences cognitives sans en être conscients. Certains tentent de les ignorer.

d) La recherche d’informations biaisées : les gens peuvent chercher des informations qui confortent leurs croyances. Le biais de confirmation, aussi appelé biais confirmatoire ou biais de mon camp, est la tendance à rechercher, interpréter, privilégier et se rappeler des informations d’une manière qui confirme ses croyances ou ses hypothèses, tout en accordant une attention disproportionnellement moindre aux possibilités alternatives.

3. Justifier le comportement ou la cognition en ajoutant de nouveaux comportements ou de nouvelles cognitions (« Je passerai trente minutes de plus à la salle de sport pour éliminer ce beignet »).

4. Ignorer ou nier les informations qui contredisent les croyances existantes (« Ce beignet n’est pas un aliment très sucré »).

D’autres personnes se rendent compte qu’elles ont fait une erreur, ce qui relève d’une dissonance plus difficile à tester et postdécisionnelle : tenter de justifier son comportement en se concentrant sur les aspects positifs de ce qu’on a choisi.

Pourquoi ceux qui prétendent attendre une figure messianique sont-ils ceux qui rejettent le plus le Messie ?

Il nous faut d’abord comprendre les raisons pour lesquelles les juifs rejettent Jésus, celles pour lesquelles des gens rejettent Mohammed, et celles pour lesquelles des gens rejettent le Mahdi. Cela peut sembler très différent, mais tous ces cas partagent des similitudes qu’un esprit ouvert saurait comprendre. Ils veulent une figure messianique, c’est elle qu’ils attendent ; mais si quelque chose ne se produit pas d’une manière conforme à leur idéologie, ils la nient.

L’oint est toujours mentionné, d’une manière ou d’une autre, par le prophète ou le messager précédent, et proclamé comme celui que Dieu a choisi. Et, comme nous nous en souvenons, ils détiennent la connaissance et appellent les autres à reconnaître la souveraineté de Dieu Tout-Puissant.

Jésus est venu au peuple d’Israël en affirmant accomplir la prophétie d’Isaïe. Les juifs attendaient un Messie, et Dieu leur envoya Jésus en premier, à Israël, comme on le voit dans le passage où il rencontre une femme cananéenne implorant pour sa fille, qui était possédée et souffrait terriblement. Elle lui demanda de la guérir.

Ils savaient qu’un certain homme viendrait.

À ce moment-là, ils n’avaient aucune raison de supposer que Jésus n’était pas le Messie qu’ils attendaient. Ils l’attendaient tout comme ils avaient attendu Moïse lorsqu’il est venu.

« Je leur susciterai du milieu de leurs frères un prophète comme toi, je mettrai mes paroles dans sa bouche, et il leur dira tout ce que je lui commanderai. »Deutéronome 18:18

Ils savaient donc que la figure messianique viendrait ; il proclame qu’il est celui qui accomplit la prophétie.

« L’Esprit du Seigneur, l’Éternel, est sur moi, car l’Éternel m’a oint pour porter de bonnes nouvelles aux pauvres. Il m’a envoyé pour panser ceux qui ont le cœur brisé, pour proclamer aux captifs la liberté, et aux prisonniers la délivrance des ténèbres. »Isaïe 61:1

Nous en voyons l’accomplissement dans la Bible.

Puis il roula le livre, le remit au serviteur et s’assit. Tous ceux qui se trouvaient dans la synagogue avaient les regards fixés sur lui. 21 Alors il commença à leur dire : « Aujourd’hui cette parole de l’Écriture, que vous venez d’entendre, est accomplie.Luc 4:20

De nos jours, ils peuvent débattre de bien des choses ; mais si notre imagination revient à cet instant, ce qui est arrivé, c’est qu’au lieu d’accepter Jésus comme l’accomplissement de la prophétie, ils cherchaient à le tuer.

« Tous ceux qui étaient dans la synagogue furent remplis de fureur en entendant ces paroles. Ils se levèrent, le chassèrent de la ville et le menèrent jusqu’au sommet de la colline sur laquelle la ville était bâtie, afin de le précipiter en bas. »Luc 4:28-29

Ils ont manifesté une dissonance cognitive — la justification de l’effort —, lorsque des croyances persistent même après que des preuves établissant leur fausseté ont été présentées.

Ce cas de dissonance cognitive est semblable à celui de l’un des plus importants prophètes du peuple juif, Moïse, que les Israélites attendaient. Lui aussi est venu accomplir une prophétie antérieure, bien qu’il n’ait jamais été nommé explicitement dans les Écritures antérieures. Ils s’appuyaient sur un texte qui le désignait de manière vague.

« Et l’Éternel lui dit : “Sache que tes descendants seront étrangers dans un pays qui ne sera point à eux pendant quatre cents ans ; ils y seront réduits en esclavage et maltraités.” »Genèse 15:13

Les juifs disaient que s’ils ne savaient pas si quelqu’un était le Messie, ils devaient interroger les savants. Mais ils utilisaient hors contexte un texte qui renvoyait à cette pratique. Le peuple n’est jamais allé demander aux savants qui était le prophète. Les références à Moïse ne le nommaient pas explicitement :

« Et Joseph fit jurer les enfants d’Israël en disant : “Dieu vous visitera assurément, et vous ferez remonter mes os de ce lieu.” »Genèse 50:25

Le verset se tourne vers un libérateur futur, mais ne le nomme pas. Lorsque l’Exode eut enfin lieu, des siècles plus tard, Moïse emporta avec lui les os de Joseph au moment où les Israélites quittaient l’Égypte (Exode 13:19).

Si nous recherchons un oint clairement identifié par l’accomplissement d’une prophétie, nous devons être équitables et reconnaître que la majorité des promesses de Dieu sont conditionnelles, comme nous pouvons le lire à plusieurs reprises, y compris à l’époque de Moïse. Dieu promit d’abord la Terre sainte aux Israélites en Genèse 12, lorsqu’Il promit à Abraham qu’Il leur donnerait un lieu où ils pourraient vivre. L’accomplissement de cette promesse était conditionné à l’obéissance d’Israël aux commandements de Dieu.

Les promesses de Dieu dépendent souvent de l’obéissance des gens à Ses lois, et c’est pourquoi des messagers comme Jésus, qui accomplissaient des prophéties, furent parfois rejetés alors même qu’ils satisfaisaient aux exigences de Dieu.

À notre époque, les gens ont trouvé davantage de raisons de nier que Jésus soit un prophète. Ils évoquent certains sujets que je mentionnerai brièvement. Ils disent que Jésus n’était pas un prophète pour plusieurs raisons. Relevons-en quelques-unes des plus notables :

1. Le retour de la captivité

Il est mentionné, avant que Dieu ne leur donne la Terre sainte :

Il dit : « “Et l’Éternel lui dit : “Sache que tes descendants seront étrangers dans un pays qui ne sera point à eux pendant quatre cents ans ; ils y seront réduits en esclavage et maltraités. Mais je châtierai la nation à laquelle ils seront asservis, et ensuite ils sortiront avec de grandes richesses.” »Genèse 15:13-14

La promesse faite par Dieu à Abraham au sujet de l’asservissement d’Israël et de sa libération finale est inconditionnelle : elle se réalise quels que soient les actes humains. D’autres passages, en revanche, sont conditionnels. Pourtant, le caractère conditionnel de certaines autres promesses bibliques n’infirme pas le rôle prophétique de Jésus. Les Saintes Écritures disent :

« Et lorsque toi et tes enfants reviendrez à l’Éternel ton Dieu et lui obéirez de tout votre cœur et de toute votre âme, selon tout ce que je te commande aujourd’hui. »Deutéronome 30:2

Ce passage lie la prospérité d’Israël à son obéissance. Cela inclut la reconnaissance des messagers que Dieu a désignés et l’obéissance à eux. Comment donc quelqu’un qui renie le prophète que Dieu lui a envoyé en miséricorde peut-il croire qu’il obéit à Dieu ou s’attendre à recevoir quoi que ce soit de Lui ? Pis encore, ils continuent de détourner ce verset dans leur raisonnement pour nier Jésus.

Par ailleurs, le passage d’Isaïe 11:11-12 décrit un événement futur où Dieu rassemblera de nouveau le reste d’Israël de partout dans le monde. Comme Jésus n’a pas accompli ce rassemblement mondial, ses adversaires y voient la preuve qu’il n’a pas accompli les prophéties messianiques.

« En ce jour, le Seigneur étendra une seconde fois la main pour racheter le reste survivant de son peuple, dispersé en Assyrie et en Égypte, à Pathros et en Éthiopie, à Élam, à Babylone et à Hamath, et dans les îles de la mer. Il élèvera une bannière pour les nations, il rassemblera les exilés d’Israël, et il recueillera les dispersés de Juda des quatre extrémités de la terre. »Isaïe 11:11-12

Cette promesse renvoie-t-elle aux bannières noires ?

Aba Al-Sadiq explique ce sujet en détail dans une vidéo consacrée au retour du peuple d’Israël.

2. La reconstruction du Temple

L’une des prophéties porte sur la reconstruction du Temple saint, qui à cette époque n’avait pas encore été détruit. Certains utilisent ce passage sur la construction du Temple pour nier Jésus. Ils soutiennent que le Temple de Salomon accomplit entièrement la prophétie, et non Jésus :

« Quand tes jours seront accomplis et que tu reposeras avec tes pères, j’élèverai ta postérité après toi, celle qui sortira de tes entrailles, et j’affermirai son règne. C’est lui qui bâtira une maison à mon nom, et j’affermirai pour toujours le trône de son royaume. »2 Samuel 7:12-13

Les promesses de Dieu dépendent de l’obéissance. L’histoire d’Israël montre que des bénédictions telles que la présence du Temple furent retirées à cause de la rébellion. Le point clé que je voudrais souligner est que les Écritures nous montrent que la destruction des deux Temples résulta de la moquerie d’Israël envers les messagers et les alliances de Dieu — y compris Jésus.

« L’Éternel, le Dieu de leurs pères, leur envoya des avertissements par ses messagers, à plusieurs reprises, car il voulait épargner son peuple et sa propre demeure. Mais ils se moquèrent des messagers de Dieu, méprisèrent ses paroles et raillèrent ses prophètes, jusqu’à ce que la colère de l’Éternel contre son peuple devînt sans remède. Il fit monter contre eux le roi des Babyloniens, qui tua leurs jeunes gens par l’épée dans le sanctuaire, et n’épargna ni les jeunes hommes, ni les jeunes filles, ni les vieillards, ni les infirmes. Dieu les livra tous entre les mains de Nebucadnetsar. Ils brûlèrent le temple de Dieu, renversèrent les murailles de Jérusalem, livrèrent au feu tous ses palais et détruisirent tout ce qui s’y trouvait de précieux. »2 Chroniques 36:15-17, 19

Nous pouvons en trouver d’autres références en Jérémie 25:8-11 et en Deutéronome 28:15-68.

Jésus a aussi prédit la destruction du second Temple dans la Bible. Jésus a lié le sort du second Temple au rejet, par Israël, de sa mission messianique.

« Comme Jésus s’en allait, au sortir du temple, ses disciples s’approchèrent pour lui faire remarquer les constructions du temple. “Voyez-vous tout cela ?” leur dit-il. “Je vous le dis en vérité, il ne restera pas ici pierre sur pierre qui ne soit renversée.” »Matthieu 24:1-2

Si vous voulez en apprendre davantage sur la reconstruction du Temple, vous pouvez regarder la vidéo d’Aba Al-Sadiq où il traite de ce sujet.

Ainsi, dans le cas du prophète ou du messager, la dissonance cognitive consiste à établir de nouveaux critères pour juger contre Jésus en tant que figure non prophétique ou non messianique, tout en appliquant des normes distinctes à Moïse. Cette dissonance conduit aussi à faire abstraction du schéma historique par lequel le peuple juif se moquait des messagers de Dieu — des actes qui ont entraîné la destruction et la perte des promesses divines. Autrement dit, ces promesses étaient toujours conditionnelles et n’annulaient pas le prophète ou le messager.

3. La période de paix

Ceux qui rejettent le rôle messianique de Jésus citent souvent des prophéties annonçant une période de paix immédiate. Cette période de paix ne pouvait pas advenir du temps de Jésus. Comme nous le voyons, de nombreuses prophéties en parlaient. Et, bien entendu, nous ne pouvons pas nier que cela n’a pas eu lieu.

« Il sera le juge des nations, l’arbitre d’un grand nombre de peuples. De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes. Une nation ne tirera plus l’épée contre une autre, et l’on n’apprendra plus la guerre. »Isaïe 2:4

Il existe aussi des prophéties qui parlent des animaux en temps de paix. Si vous voulez en apprendre davantage sur la perspective de la Religion ahmadie de la paix et de la lumière quant au sens de ces prophéties, vous pouvez regarder cette vidéo.

« Il n’y aura point de fin à la grandeur de son gouvernement et de sa paix. Il régnera sur le trône de David et sur son royaume, l’affermissant et le soutenant par la justice et la droiture, dès maintenant et à toujours. Le zèle de l’Éternel des armées accomplira cela. »Isaïe 9:7

La paix, toutefois, a toujours été le fruit du fait de suivre les messagers et les prophètes de Dieu, et c’est l’inverse qui se produit lorsque leur guidance est ignorée.

« “Il n’y a point de paix, dit l’Éternel, pour les méchants.” »Isaïe 48:22

« Si mon peuple, qui est appelé de mon nom, s’humilie, prie et cherche ma face, et s’il se détourne de ses mauvaises voies, alors je l’exaucerai des cieux, je pardonnerai son péché et je guérirai son pays. »2 Chroniques 7:14

Ils évoquent aussi un temps où les bêtes sauvages seront auprès de l’enfant. « Le loup habitera avec l’agneau, le léopard se couchera avec le chevreau ; le veau, le lionceau et le bétail à l’engrais seront ensemble, et un petit enfant les conduira » (Isaïe 11:6). (Il existe sur notre chaîne une explication passionnante de ce passage.)

Contester l’argument selon lequel la paix ne vient qu’à ceux qui obéissent à Dieu, ce serait contester toute la Torah. La Torah établit à maintes reprises la paix comme une bénédiction conditionnelle liée à l’obéissance.

Ce principe — que la paix et les bénédictions sont conditionnées à l’obéissance — se retrouve partout dans la Torah, en de nombreuses occasions, y compris dans le récit de la rébellion de Coré : à l’époque de Moïse, certains Israélites qui l’avaient d’abord suivi hors d’Égypte se rebellèrent plus tard contre lui, bien qu’ils fussent inclus dans la promesse de Dieu d’entrer en Terre promise. Cet épisode est connu comme la rébellion de Coré, où la terre s’ouvrit et engloutit Coré et ceux qui s’opposaient à Moïse. Ce jugement réaffirma la désignation par Dieu de Moïse et d’Aaron comme chefs et servit d’avertissement contre la contestation d’une autorité divinement ordonnée. Nous pouvons revoir ce récit au livre des Nombres, chapitre 16 :

« Et la terre ouvrit sa bouche et les engloutit, eux et leurs maisons, avec tous les gens de Coré et tous leurs biens. »Nombres 16:32

La rébellion de Coré, dans Nombres 16, met en lumière le principe de la Torah selon lequel la paix et la bénédiction dépendent de l’obéissance à l’autorité de Dieu.

4. Le royaume de Jésus sur la terre

C’est peut-être là le point d’opposition le plus important soulevé contre les chrétiens, puisque les adversaires soutiennent que l’accomplissement de la prophétie doit inclure ce royaume terrestre, une affirmation qui ne peut être niée.

De plus, il est essentiel de reconnaître que la tradition juive attend la venue de deux figures messianiques distinctes : Moshiach ben David (le Messie issu de la lignée de David) et Moshiach ben Yosef (le Messie issu de la lignée de Joseph).

Moshiach ben David : Isaïe 11:1-10, Jérémie 23:5-6, Ézéchiel 37:24-28, Amos 9:11, Michée 5:2.

Moshiach ben Yosef : Zacharie 12:10, Obadia 1:18, Ézéchiel 37:15-19, Genèse 49:22-26.

Moshiach ben Yosef est une figure associée à la souffrance, à l’épreuve et à la trahison, communément associée à Jésus.

5. L’établissement d’une royauté divine

Historiquement, les savants sont ceux qui se sont constamment opposés aux prophètes et aux messagers. Le grand péché des peuples est de prêter allégeance à de faux dirigeants ou à de faux rois. (https://youtu.be/c97Zsur1v_w?si=CW6f0J7oFnDLatfL)

Des preuves étayées ont établi que les savants sont ceux qui ont renié ceux que Dieu avait envoyés aux peuples. Et les peuples rejettent constamment ceux que Dieu envoie.

« Et l’Éternel lui dit : “Écoute tout ce que le peuple te dira ; ce n’est pas toi qu’ils rejettent, c’est moi qu’ils rejettent comme leur roi.” »1 Samuel 8:7

Lorsque le peuple juif s’interrogeait sur la reconnaissance des messagers désignés par Dieu, il lui était enjoint de consulter les savants. Mais l’histoire montre que ceux qui suivaient véritablement Dieu et Ses prophètes furent rarement la majorité. Rejeter les messagers de Dieu équivaut à rejeter Dieu Lui-même, comme l’Écriture l’établit clairement.

Pour relier cela à la dissonance cognitive : ils ont utilisé une partie des prophéties relatives à la figure messianique que Dieu leur avait promise et, du fait de leur propre manquement, celles-ci ne furent pas accomplies… Par exemple, la désobéissance des Israélites leur valut quarante années d’errance au désert pour une distance qui aurait dû prendre onze jours (Deutéronome 1:2). Ils tentèrent aussi de tuer Moïse, comme il est écrit :

« Et ils se dirent les uns aux autres : “Nommons un chef et retournons en Égypte.” »Nombres 14:4

« L’Éternel dit à Moïse : “Jusqu’à quand ce peuple me méprisera-t-il ? Jusqu’à quand refusera-t-il de croire en moi, malgré tous les signes que j’ai accomplis au milieu d’eux ? Je le frapperai par la peste et je le détruirai ; mais je ferai de toi une nation plus grande et plus puissante que lui.” »Nombres 14:10

Dieu dit donc qu’Il punirait le peuple. Puis Moïse intercéda pour lui. Dieu lui pardonna, mais aucun d’eux n’entra en Terre promise.

« La colère de l’Éternel s’enflamma contre Israël, et il les fit errer dans le désert pendant quarante ans, jusqu’à l’extinction de toute la génération de ceux qui avaient fait le mal à ses yeux. »Nombres 32:13

En partie, c’était parce qu’ils avaient désobéi. Il est même écrit dans la Bible que Dieu voulait les détruire.

Le rejet des messagers de Dieu révèle un schéma récurrent. Comme nous le voyons dans les exemples de la Bible, cette dissonance cognitive — s’accrocher à des critères et à des interprétations sélectives de la prophétie pour éviter des vérités inconfortables — conduit à une paralysie spirituelle.

Pourquoi les chrétiens n’ont-ils pas accepté Mohammed ?

S’il me faut résumer en quelques mots, c’est parce qu’ils pensent que la Bible est un livre clos, comme le pensent les juifs, rejetant toute révélation continue. Ils écartent les enseignements de Jésus sur la venue d’autres prophètes. Ancienne chrétienne, j’ai moi-même eu ces croyances. À un moment, je pensais que si la Bible n’était pas complète ou véridique, alors Dieu n’existait pas. Peut-être quelqu’un avait-il fabriqué ces textes pour nous manipuler, et toute religion était-elle une invention humaine.

Une autre raison est le salut par la grâce du christianisme, que certains perçoivent comme un « chemin facile » vers le salut.

« Si tu confesses de ta bouche que “Jésus est Seigneur”, et si tu crois dans ton cœur que Dieu l’a ressuscité des morts, tu seras sauvé. »Romains 10:9

C’est là un chemin facile vers le salut. Sa simplicité séduit beaucoup de gens. Accepter une révélation continue (des prophètes ultérieurs) introduit une incertitude qui met à mal cette simplicité.

Pourquoi les musulmans n’acceptent-ils pas le testament du prophète Mohammed ?

Il y a quelques jours, je parlais avec un musulman sunnite qui niait que le prophète Mohammed ait fait un testament, comme Jésus l’avait fait. Un testament est une obligation islamique et il est consigné dans le Saint Coran. Nous en avons discuté un moment, et un argument en a amené un autre. Il a prétendu que le Prophète était en état de choc dans ses derniers instants. Je lui ai demandé, en tant que médecin, de quel type de choc il parlait, car j’ai vu beaucoup de gens mourir et beaucoup d’entre eux font leur testament jusqu’à la dernière minute. La conversation a ensuite basculé soudainement sur Aïcha, l’une des épouses du Prophète. Il m’a demandé si le Prophète avait pu commettre une erreur en l’épousant.

Je me suis référée au Saint Coran, qui indique ce que sunnites et chiites savent tous deux : elle a révélé certains secrets. Dieu a dit que si elle ne changeait pas, Mohammed pourrait divorcer d’elle. Il a alors déclaré : « Le Prophète n’était pas capable de commettre la moindre erreur de sa vie ; il était parfait à sa naissance et parfait à sa mort. » J’ai répondu que, si nous raisonnons ainsi, cela signifie qu’il n’a pas commis d’erreur lorsque, malade, il a demandé une plume et du papier pour écrire son testament. À cet instant, il a compris qu’il s’était contredit. Il y a eu un silence gêné avant qu’il ne raccroche brusquement, sans explication.

Dans de tels cas, les discussions se poursuivent souvent jusqu’à ce qu’elles soient stoppées par les incohérences des croyances de l’autre — des croyances qui n’étaient pas irréfutables par elles-mêmes, et dès lors la meilleure façon de procéder était de s’en aller. Il est généralement vain de discuter avec de telles personnes, car elles ne restent pas cohérentes dans leur argumentation. Elles déforment sciemment la vérité et interprètent de travers les faits pour éviter d’admettre la vérité ou d’admettre qu’elles ont tort.

De la même manière, beaucoup de juifs disent ne pas croire en Jésus simplement parce qu’ils sont juifs. Cela signifie qu’ils ne consacrent pas de temps à examiner les raisons, mais s’appuient plutôt sur la culture ou sur des croyances transmises par leurs parents.

Ce comportement peut être décrit comme un déni servant de mécanisme de défense. Comme vous le savez peut-être déjà, une grande part de notre cognition opère à des niveaux inconscients ou semi-conscients. Les systèmes de croyances se forment généralement durant l’enfance et sont façonnés par les parents. L’objet de ce mécanisme de défense est d’éviter la détresse causée par la réorganisation de ses pensées et de ses comportements. Pour certaines personnes, la vie est si profondément enracinée dans leurs croyances que les changer du jour au lendemain causerait une détresse mentale, voire un effondrement.

Le reniement des prophètes et des messagers à travers les religions s’explique par la dissonance cognitive, mécanisme psychologique qui conduit les individus à rejeter les informations contraires afin de préserver leur vision du monde existante. Comme le révèle la théorie de la dissonance cognitive, Jésus, Mohammed et le conflit persistant autour de figures comme le Mahdi découlent tous de la tendance à s’accrocher à des faussetés confortables plutôt qu’à affronter des vérités transformatrices. Pour l’éviter, nous devons avoir le courage de questionner nos vues, même lorsque la vérité exige un changement. Ce n’est qu’en embrassant des réalités inconfortables que nous pouvons sortir des cycles d’illusion sur soi qui, de tout temps, ont détourné les cœurs du Messie attendu.