El precio de la creencia: cómo un joven estudiante de radiología de Babilonia perdió su libertad

La libertad de expresión y la libertad de religión se mencionan a menudo como derechos humanos básicos. Sin embargo, en muchas partes del mundo, expresar las propias creencias todavía puede acarrear graves consecuencias. Detrás de los titulares y de los términos jurídicos hay personas reales cuyas vidas cambian drásticamente por una decisión personal.

Esta es la historia de un joven, y un recordatorio de lo frágil que puede ser la libertad.

Con solo 25 años, Mursal Khalfa se encontraba en el umbral de una vida prometedora. Actualmente está matriculado en la Universidad de Babilonia, en Irak, y cursa su último año de estudios, especializándose en Radiología y Ecografía, campos dedicados a curar y salvar vidas. Amigos y familiares esperaban que construyera una carrera estable, quizá fundara una familia y contribuyera a la sociedad.

Pero su vida tomó otro rumbo cuando adoptó una decisión profundamente personal: eligió una nueva fe.

Criado en un entorno musulmán chií, Mursal abrazó en marzo de 2025 la Religión Ahmadi de la Paz y la Luz, un movimiento religioso minoritario que ha atraído a seguidores de varios países. Como muchos creyentes que se unieron a esta fe, no tomó las armas, no organizó protestas ni incitó a la violencia. Simplemente compartió sus creencias de forma pacífica en sus cuentas personales de redes sociales. Pero lo que siguió no fue un diálogo pacífico. Lo que siguió fue un castigo.

Tras expresar públicamente su fe, según se informa, se enfrentó a la hostilidad de las personas más cercanas a él: familiares, vecinos y miembros de su círculo social. Siguieron las acusaciones: adoptar una nueva religión, promoverla en línea e insultar a figuras religiosas.

Pronto, la situación fue más allá de la presión social.

Un individuo desconocido presentó una denuncia ante las autoridades de seguridad nacional. Según los relatos del incidente, su casa fue registrada sin orden judicial. Fue arrestado, detenido y finalmente condenado a un año de prisión por expresar sus creencias religiosas. Antes de dictar el veredicto final, el juez dio a Mursal la oportunidad de poner fin al caso si renunciaba a su fe. Mursal se negó en tres ocasiones distintas.

Informes presentados a organismos de las Naciones Unidas describen casos de detenciones arbitrarias, amenazas y ataques contra adeptos de este movimiento y de otros grupos minoritarios en varios países.

El derecho internacional es claro en este asunto. El artículo 18 del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos garantiza el derecho a la libertad de pensamiento, de conciencia y de religión, incluido el derecho a expresar las creencias en público o en privado. Sin embargo, la realidad sobre el terreno suele contar una historia distinta.

En evaluaciones recientes, Irak ha recibido calificaciones bajas en materia de libertad religiosa, lo que pone de relieve los desafíos persistentes para las comunidades minoritarias. Según el informe de la Relatora Especial sobre cuestiones de las minorías a la Asamblea General de la ONU, desde 2002 las autoridades iraquíes han llevado a cabo una represión sostenida contra miembros de la Religión Ahmadi de la Paz y la Luz debido a su crítica pública del establishment religioso chií apoyado por el gobierno en Irak. En consecuencia, el fundador de la fe, el imam Ahmed Al-Hassan, junto con sus seguidores, ha sufrido una persecución severa. Milicias chiíes y representantes del establishment religioso declararon herético al movimiento y pidieron públicamente la muerte del imam Ahmed Al-Hassan.

Aproximadamente 40 miembros iraquíes de la fe han huido del país desde 2022, mientras que se calcula que 157 adeptos permanecen en Irak. Solo durante el período de 2023 a 2024, los seguidores de la fe denunciaron 10 incidentes de ataques de milicias, 6 casos de encarcelamiento y 4 casos de interrogatorio policial. Además, 15 miembros denunciaron haber recibido amenazas de muerte de milicias respaldadas por el gobierno. A ello se suman 2 casos denunciados de secuestro armado, durante los cuales miembros de la fe se vieron obligados a negociar por su seguridad y solo fueron liberados tras comprometerse a renunciar a sus creencias y a abstenerse de hablar de su fe en el futuro.

En todo el mundo, personas pertenecientes a movimientos religiosos nuevos o minoritarios han denunciado detenciones, exclusión social y violencia porque sus creencias difieren de las tradiciones mayoritarias. En algunos casos, se han visto obligadas a practicar su culto en secreto o a huir por completo de sus hogares.

Esta tensión entre el principio y la práctica revela una verdad fundamental sobre la humanidad:

Los derechos escritos en el papel no siempre protegen a las personas en la vida real.

Historias como la de Mursal nos obligan a plantearnos preguntas incómodas.

¿Qué significa la libertad si solo existe para la mayoría? ¿Qué significa la justicia si desaparece cuando cambian las creencias? ¿Qué significa la humanidad si la compasión se detiene en los límites de la religión?

Según el mencionado informe, en los últimos años numerosos creyentes han soportado persecución, acoso y condena social por parte de familiares y de la comunidad en general. También han sido objeto de ataques armados de milicias contra sus hogares, de intervenciones de las fuerzas policiales y de encarcelamiento únicamente por ejercer su derecho a practicar su fe de forma pacífica. Los seguidores de la Religión Ahmadi de la Paz y la Luz en Irak viven bajo un clima constante de miedo, ya que su derecho fundamental a la libertad de religión se ve menoscabado por el artículo 372 del Código Penal iraquí n.º 111. Esta disposición tipifica como delito la expresión pública de opiniones consideradas «insultantes» hacia símbolos, figuras o creencias religiosas tenidos por sagrados. La ley prevé penas graves, que incluyen prisión de hasta tres años o la imposición de multas. En la práctica, el artículo 372 se ha aplicado con frecuencia de manera selectiva y discriminatoria, en particular contra personas cuyas creencias difieren de las interpretaciones religiosas oficialmente reconocidas, y se ha utilizado para restringir a las minorías religiosas y reprimir expresiones pacíficas de fe.

La historia de Mursal refleja una realidad más amplia documentada por observadores internacionales: los miembros de religiones minoritarias en algunas regiones sufren acoso, encarcelamiento y violencia simplemente por practicar su fe. El caso de Mursal no es aislado. Se inscribe en una lucha mundial más amplia por la libertad religiosa y la dignidad humana. ¿Hasta cuándo continuará este tipo de condiciones inhumanas en nuestra época moderna?