Krankheit X: Wie Wissenschaft und Religion die nächste globale Krise vorhersehen

Krankheit X

Die nächste Pandemie steht vor der Tür. Das ist die Ansicht vieler namhafter Wissenschaftler, Infektionskrankheitsspezialisten und Gesundheitsbeamter. Professor Patrick Vallance, der frühere wissenschaftliche Chefberater der britischen Regierung, warnte kürzlich, eine weitere Pandemie sei „absolut unvermeidlich“ und „wir sind nicht bereit“, damit umzugehen. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat die nächste mögliche Seuche tatsächlich „Krankheit X“ getauft, eine hypothetische Infektion, die sich wie ein Lauffeuer ausbreitet und katastrophale globale Folgen hinterlässt. Der Begriff „Krankheit X“ wurde geprägt, um Regierungen anzuspornen, wirksamer auf die nächste tödliche Ansteckung zu reagieren.

Das Auftreten von COVID-19 weckte früh Vergleiche mit der Spanischen Grippe von 1918, die weltweit etwa 50-60 Millionen Menschen tötete. Doch lange bevor COVID ins Rampenlicht trat, galt seine Virusfamilie (die Coronaviren) als starker Favorit für die nächste Pandemie. Im Jahr 2002 verursachte ein weiteres Coronavirus eine schwere Lungenentzündung, bekannt als SARS (Schweres akutes respiratorisches Syndrom). SARS tötete etwa jeden zehnten Infizierten.

Einige Jahre später führte ein noch tödlicherer Stamm zum Ausbruch von MERS (Middle East Respiratory Syndrome). MERS hatte eine erschreckende Sterblichkeitsrate von 1 zu 3. Glücklicherweise erreichten sowohl SARS als auch MERS, obwohl sie tödlicher waren als COVID-19, aufgrund ihrer geringeren Übertragbarkeit (der Fähigkeit, menschliche Wirte zu infizieren) nie den Pandemiestatus. Weitere Kandidaten für apokalyptische Viren waren das von Stechmücken übertragene Zika-Virus und natürlich Ebola, das eine Sterblichkeitsrate von 80-90 % hat und bei seinen Opfern schwere, unkontrollierbare Blutungen verursacht.

Es ist ernüchternd, dass es auf dem Planeten etwa 1,7 Millionen unbekannte Viren gibt, wobei nach besten Schätzungen rund 700.000 von ihnen die Fähigkeit besitzen, Menschen zu infizieren. Wissenschaftler kennen derzeit nur 263 Viren, die unsere Spezies infizieren können, was bedeutet, dass wir über 99 % der potenziellen drohenden Gefahren so gut wie nichts wissen. Niemand kann genau vorhersagen, wann oder wo „Krankheit X“ auftreten wird. Sicher ist jedoch, dass sie dort draußen existiert und irgendwann von Tieren auf Menschen überspringen und die nächste große Pandemie auslösen wird.

Aber lassen wir Hypothetisches beiseite. Gerade jetzt fegt ein virulenter Stamm der Vogelgrippe über die Welt, ist bereits von Vögeln auf mehrere verschiedene Säugetierarten übergesprungen und verursacht Massensterben. Die Vogelgrippe H5N1 gibt es schon seit einiger Zeit, aber erst vor Kurzem hat sie hinsichtlich der Mutationen und der Ausbreitungsgeschwindigkeit einen Turbogang eingelegt. Besonders besorgniserregend ist, wie schnell sie bei den Infizierten zu schwerer Krankheit und Tod führen kann. Tatsächlich haben die rasant steigenden Fallzahlen bei Tieren einige Experten zu der Aussage veranlasst, eine neue Pandemie, tödlicher als COVID-19, stehe bereits vor unserer Haustür. Machen wir uns nichts vor: Sollte H5N1 plötzlich besser von Mensch zu Mensch übertragbar werden, dann haben wir sicherlich alle Zutaten für ein Weltuntergangsvirus.

Pandemie-Prophezeiungen

Das Auftreten neuartiger Krankheiten und eine Zunahme von Epidemien hat nicht nur die Aufmerksamkeit der wissenschaftlichen Gemeinschaft erregt. Es hat auch das Interesse eines großen Teils der religiösen Gemeinschaften der Welt geweckt. Während säkulare Wissenschaftler den Anstieg der Infektionskrankheiten einem komplexen Zusammenspiel sozialer und umweltbedingter Faktoren zuschreiben, sehen religiös Gesinnte darin eine Folge des Ungehorsams gegenüber dem Göttlichen Gesetz und unmoralischen menschlichen Verhaltens. Insbesondere Christen und Muslime, die über 4 Milliarden der Weltbevölkerung ausmachen, deuten die Ereignisse durch ihre jeweilige eschatologische Brille, wobei sie viele auffallende Ähnlichkeiten teilen. Sie sehen die globale Ungerechtigkeit, Ungleichheit und Gier als den Grund für die Ankunft einer unmittelbar bevorstehenden Strafe, die vor Tausenden von Jahren prophezeit wurde. Gläubige Menschen argumentieren, dass das Problem im Kern ein moralisches ist und dass die Menschen für ihr unmoralisches Verhalten durch Pandemien wie COVID-19 bestraft werden.

Weder Religion noch Wissenschaft müssen verworfen werden, sie erfüllen einfach unterschiedliche Rollen. Die Wissenschaft ist ein Werkzeug, das uns erlaubt, beobachtbare Phänomene zu messen und aufzuzeichnen, aber sie kann uns nicht immer sagen, warum diese beobachtbaren Phänomene existieren. Die Wissenschaft kann uns helfen, die unendlich kleine Struktur eines Virus zu sehen, aber sie kann uns nicht sagen, wie und warum Viren plötzlich aktiv werden und mutieren, um andere Wirtsarten zu infizieren.

Ich möchte die religiöse Perspektive näher ausführen und zeigen, wie unser ethisches Verhalten direkte Folgen für das Wohlergehen unserer Zivilisation hat. Nehmen wir etwa die Vermögensungleichheit, eine Schlüsselgröße gesellschaftlicher Ungerechtigkeit, die derzeit auf einem Allzeithoch ist. Die wachsende Kluft zwischen Besitzenden und Besitzlosen hat zweifellos ein riesiges Reservoir unterernährter und immungeschwächter Menschen geschaffen. In Verbindung mit den unhygienischen und überfüllten Verhältnissen, in denen diese armen Menschen leben, haben Krankheitserreger den perfekten Nährboden gefunden, um ihre Abwehrmechanismen zu verfeinern und ihr Geschäft zu betreiben. Die Armen sind zum Kanal geworden, über den die Reichen angesteckt werden.

Ein weiteres Beispiel: die menschliche Gier, die sich in der wirtschaftlichen und politischen Doktrin des Kapitalismus äußert. Die übermäßige Ausbeutung natürlicher Ressourcen verursacht ökologische Störungen und Klimawandel. Klimawandel und globale Erwärmung führen zur Wanderung von Krankheitserregern über Vektoren wie Stechmücken, die anschließend in neuen Gebieten Verheerungen anrichten. Und wie steht es mit den Jahrzehnten unverantwortlicher Antibiotikaverschreibung? Anfangs wurden Ärzte ermutigt, Antibiotika bei allen möglichen Infektionen großzügig zu verschreiben, einschließlich Virusinfektionen, gegen die sie völlig wirkungslos sind. Der übermäßige Einsatz von Antibiotika hatte zwei Folgen: Er steigerte die Gewinnmargen der Pharmaunternehmen und führte zweitens zu dem berüchtigten „Superkeim“-Phänomen, das wir heute in Krankenhäusern auf der ganzen Welt sehen.

Beispielsweise sind Bakterien wie MRSA inzwischen gegen praktisch alle bekannten Antibiotika resistent. Diese sogenannten Superkeime stellen unsere Gesundheitseinrichtungen inzwischen vor massive Probleme.

Wenden wir nun unsere Aufmerksamkeit den abrahamitischen Religionen zu, die das Auftreten neuer Krankheiten vor dem Aufstieg eines Retters vorhergesagt haben. Im jüdischen Alten Testament werden uns viele Beispiele dafür gegeben, wie Gott Krankheit als Waffe gegen die Ungerechten und die Unterdrücker einsetzt. So wurde etwa der tyrannische Pharao, der die Israeliten in Ägypten versklavte und verfolgte, durch eine Folge schrecklicher Plagen, die sein Königreich verheerten, rasch in die Knie gezwungen. Bis Moses, der verheißene Retter, erschien und sein Volk in die Freiheit führte. Ebenso ist die christliche Eschatologie voller Warnungen an die Gläubigen. Jesus prophezeite:

„Es werden große Erdbeben sein und an verschiedenen Orten Hungersnöte und Seuchen. Und es werden Schrecken und große Zeichen vom Himmel geschehen.“Bibel, Evangelium nach Lukas, Kapitel 21, Vers 11

Aufgrund von Jesu Worten wissen wir, dass Seuchen weiter zunehmen werden, besonders je näher wir der Zeit seiner verheißenen Wiederkehr kommen. Das hat manche Christen sogar dazu gebracht, solche apokalyptischen Ereignisse zu begrüßen, in der sicheren Überzeugung, dass sie in den Himmel entrückt werden, während die Bewohner der Erde die Strafen ertragen müssen.

Auch im Islam gibt es viele Überlieferungen, die den Ausbruch großer Seuchen in der Endzeit erwähnen, vor dem Aufstieg und der Revolution des Mahdi. Der Prophet Muhammad sagte:

„Zählt sechs Zeichen vor der Stunde: meinen Tod, die Eroberung Jerusalems, zwei Seuchen, die euch in großer Zahl dahinraffen werden, wie die Seuche der Schafe [sie dezimiert].“Sahih Al-Bukhari, Al-Bukhari, Buch der Fitan, Hadith 41

Imam Jafar Al-Sadiq, der 6. Imam und Nachfolger des Propheten Muhammad, erläutert den weißen Tod näher:

„Vor dem Kommen des Qa’im werden zwei Arten des Todes auftreten: der ‚rote Tod‘ und der ‚weiße Tod‘. Der rote Tod kommt vom Krieg und der weiße Tod von der Seuche. Sie werden fünf von je sieben Menschen töten.“Kamal al-din wa tamam al-ni'ma, Al-Shaykh Al-Saduq, Bd. 2, S. 665

Aus der letzten Überlieferung, von Imam Al-Sadiq, gewinnen wir eine Vorstellung vom Ausmaß der Verwüstung – über 70 Prozent der Menschheit sollen laut Prophezeiung umkommen. Als Gläubiger an Gott und seine Gesandten Moses, Jesus und Muhammad und als Arzt, der den Abgrund der Krankheitserreger rasch näher kommen sieht, bin ich zugleich betrübt und erleichtert. Betrübt über die Übereinstimmung von religiöser Prophezeiung und wissenschaftlicher Prognose, die beide beispielloses Leid für die Menschheit voraussagen. Erleichtert, weil ich durch die Gnade und Barmherzigkeit Gottes Seinen Gesandten in diesem Zeitalter finden konnte und die Gelegenheit habe, auch Sie über ihn zu informieren. In diesem Zeitalter, wie in jedem Zeitalter, verhüllt sich Gott in der Gestalt eines Mannes. Dies ist der Imam, der Christus, der Maschiach, der verheißene Retter der Menschheit. Er ist Aba Al-Sadiq, Abdullah Hashem, der Aufstehende der Familie Muhammads. Er ist der Mahdi, der der Nation des Propheten Muhammad verheißen wurde; der Gesandte Jesu an die Christen und des Elija an die Juden.

„Ich lade euch zum Siebten und letzten Bund zwischen Gott und der Menschheit ein. Diesen Bund anzunehmen ist das Einzige, was euch vor der Strafe retten wird, die im Begriff ist, über die Menschheit hereinzubrechen. Covid war lediglich der Anfang dieser Strafe und ein Vorbote. Weitere Seuchen und Krankheiten werden ausgegraben und über euch entfesselt werden. Viren, die Tausende von Jahren eingefroren und ruhend waren, werden wieder lebendig werden. Fremdartige Krankheiten, die nie zuvor gesehen wurden, werden mit Kometen und Meteoren auf die Erde fallen. Krankheiten, die schlimmer sind als der Schwarze Tod, werden über den Erdball fegen.“Predigt „Die Einladung des Mahdi, Teil von Gottes auserwähltem Volk zu sein“, Aba Al-Sadiq, 2024