Der Preis des Glaubens: Wie ein junger Radiologiestudent aus Babylon seine Freiheit verlor

Meinungsfreiheit und Religionsfreiheit gelten oft als grundlegende Menschenrechte. Doch in vielen Teilen der Welt kann das Bekenntnis zu den eigenen Überzeugungen noch immer schwerwiegende Folgen haben. Hinter den Schlagzeilen und Rechtsbegriffen stehen reale Menschen, deren Leben sich aufgrund einer persönlichen Entscheidung dramatisch verändert.

Dies ist die Geschichte eines jungen Mannes – und eine Erinnerung daran, wie zerbrechlich Freiheit sein kann.

Mit nur 25 Jahren stand Mursal Khalfa an der Schwelle zu einem vielversprechenden Leben. Er ist derzeit an der Universität Babylon im Irak eingeschrieben und im letzten Studienjahr, mit Schwerpunkt Radiologie und Ultraschall – Fachgebiete, die dem Heilen und der Rettung von Leben gewidmet sind. Freunde und Familie erwarteten von ihm, eine gesicherte Laufbahn aufzubauen, vielleicht eine Familie zu gründen und einen Beitrag zur Gesellschaft zu leisten.

Doch sein Leben nahm eine andere Wendung, als er eine zutiefst persönliche Entscheidung traf: Er wählte einen neuen Glauben.

In einem schiitisch-muslimischen Umfeld aufgewachsen, nahm Mursal im März 2025 die Ahmadi-Religion des Friedens und des Lichts an, eine religiöse Minderheitenbewegung, die Anhänger aus verschiedenen Ländern gewonnen hat. Wie viele Gläubige, die sich diesem Glauben angeschlossen haben, griff er nicht zu den Waffen, organisierte keine Proteste und rief nicht zur Gewalt auf. Er teilte seinen Glauben lediglich friedlich auf seinen persönlichen Social-Media-Konten. Doch was folgte, war kein friedlicher Dialog. Was folgte, war Bestrafung.

Nachdem er seinen Glauben öffentlich bekundet hatte, sah er sich Berichten zufolge der Feindseligkeit der ihm nächsten Menschen ausgesetzt – Familienmitgliedern, Nachbarn und Angehörigen seines sozialen Umfelds. Es folgten Anschuldigungen: eine neue Religion angenommen, sie im Internet verbreitet und religiöse Persönlichkeiten beleidigt zu haben.

Bald eskalierte die Lage über den gesellschaftlichen Druck hinaus.

Eine unbekannte Person erstattete bei den Behörden der nationalen Sicherheit Anzeige. Berichten über den Vorfall zufolge wurde sein Haus ohne Durchsuchungsbefehl durchsucht. Er wurde festgenommen, in Haft gehalten und schließlich zu einem Jahr Gefängnis verurteilt, weil er seinen religiösen Glauben zum Ausdruck gebracht hatte. Bevor der Richter das endgültige Urteil verkündete, gab er Mursal die Möglichkeit, das Verfahren zu beenden, wenn er seinem Glauben abschwören würde. Mursal lehnte dies bei drei verschiedenen Gelegenheiten ab.

Berichte, die Gremien der Vereinten Nationen vorgelegt wurden, beschreiben Fälle willkürlicher Festnahmen, Drohungen und Angriffe gegen Anhänger dieser Bewegung und anderer Minderheitengruppen in mehreren Ländern.

Das Völkerrecht ist in dieser Frage eindeutig. Artikel 18 des Internationalen Pakts über bürgerliche und politische Rechte garantiert das Recht auf Gedanken-, Gewissens- und Religionsfreiheit – einschließlich des Rechts, Überzeugungen öffentlich oder privat zu bekunden. Doch die Wirklichkeit vor Ort erzählt oft eine andere Geschichte.

In jüngsten Bewertungen hat der Irak schlechte Noten für die Religionsfreiheit erhalten, was die anhaltenden Herausforderungen für Minderheitengemeinschaften unterstreicht. Laut dem Bericht des Sonderberichterstatters für Minderheitenfragen an die UN-Generalversammlung gehen die irakischen Behörden seit 2002 systematisch gegen Mitglieder der Ahmadi-Religion des Friedens und des Lichts vor, wegen ihrer öffentlichen Kritik an dem von der Regierung unterstützten schiitischen religiösen Establishment im Irak. Infolgedessen waren der Gründer des Glaubens, Imam Ahmed Al-Hassan, und seine Anhänger schwerer Verfolgung ausgesetzt. Schiitische Milizen und Vertreter des religiösen Establishments erklärten die Bewegung für häretisch und riefen öffentlich zur Tötung von Imam Ahmed Al-Hassan auf.

Etwa 40 irakische Mitglieder des Glaubens sind seit 2022 aus dem Land geflohen, während schätzungsweise 157 Anhänger im Irak verbleiben. Allein im Zeitraum von 2023 bis 2024 meldeten Anhänger des Glaubens 10 Angriffe von Milizen, 6 Fälle von Inhaftierung und 4 Fälle polizeilicher Vernehmung. Darüber hinaus gaben 15 Mitglieder an, Morddrohungen von regierungsnahen Milizen erhalten zu haben. Zudem wurden 2 Fälle bewaffneter Entführung gemeldet, bei denen Mitglieder des Glaubens gezwungen waren, um ihre Sicherheit zu verhandeln, und erst freigelassen wurden, nachdem sie versprochen hatten, ihrem Glauben abzuschwören und künftig nicht mehr über ihn zu sprechen.

Auf der ganzen Welt haben Angehörige neuer oder minderheitlicher religiöser Bewegungen Festnahmen, soziale Ausgrenzung und Gewalt gemeldet, weil ihre Überzeugungen von den vorherrschenden Traditionen abweichen. In einigen Fällen waren sie gezwungen, im Verborgenen zu beten oder ihre Heimat ganz zu verlassen.

Diese Spannung zwischen Grundsatz und Praxis offenbart eine grundlegende Wahrheit über die Menschheit:

Rechte, die auf dem Papier stehen, schützen die Menschen im wirklichen Leben nicht immer.

Geschichten wie die von Mursal zwingen uns, unbequemen Fragen ins Auge zu sehen.

Was bedeutet Freiheit, wenn sie nur für die Mehrheit gilt? Was bedeutet Gerechtigkeit, wenn sie verschwindet, sobald sich der Glaube ändert? Was bedeutet Menschlichkeit, wenn das Mitgefühl an den Grenzen der Religion endet?

Laut dem oben erwähnten Bericht haben in den letzten Jahren zahlreiche Gläubige Verfolgung, Schikanen und soziale Ächtung durch Familienmitglieder und die breitere Gemeinschaft erlitten. Sie waren zudem bewaffneten Milizangriffen auf ihre Häuser, Eingriffen der Polizeikräfte und Inhaftierung ausgesetzt, allein weil sie ihr Recht ausübten, ihren Glauben friedlich zu praktizieren. Die Anhänger der Ahmadi-Religion des Friedens und des Lichts im Irak leben in einem Klima ständiger Angst, da ihr Grundrecht auf Religionsfreiheit durch Artikel 372 des irakischen Strafgesetzbuchs Nr. 111 untergraben wird. Diese Bestimmung stellt die öffentliche Äußerung von Meinungen unter Strafe, die als „Beleidigung“ religiöser Symbole, Persönlichkeiten oder als heilig geltender Überzeugungen angesehen werden. Das Gesetz sieht schwere Strafen vor, darunter Freiheitsstrafen von bis zu drei Jahren oder die Verhängung von Geldstrafen. In der Praxis wurde Artikel 372 häufig selektiv und diskriminierend angewandt, insbesondere gegen Personen, deren Überzeugungen von offiziell anerkannten religiösen Auslegungen abweichen, und wurde dazu benutzt, religiöse Minderheiten einzuschränken und friedliche Glaubensäußerungen zu unterdrücken.

Mursals Geschichte spiegelt eine umfassendere Realität wider, die von internationalen Beobachtern dokumentiert wurde: Angehörige religiöser Minderheiten sind in einigen Regionen Schikanen, Haft und Gewalt ausgesetzt, nur weil sie ihren Glauben praktizieren. Mursals Fall ist kein Einzelfall. Er steht im Zusammenhang mit einem größeren weltweiten Ringen um Religionsfreiheit und Menschenwürde. Wie lange werden solche unmenschlichen Zustände in unserer modernen Zeit noch andauern?