Chi è Be Scofield?

Il testo che segue è un estratto riprodotto da un articolo di Rosita Šorytė (membro della Federazione Europea per la Libertà di Credo), pubblicato originariamente su The Journal of CESNUR, volume 9, numero 5, settembre–ottobre 2025. Potete leggere l'articolo originale qui.

Nel luglio 2025 molti membri della Religione Ahmadi della Pace e della Luce (AROPL) si sono accorti dell'esistenza di un movimento anti-sette organizzato quando diversi media britannici, a cominciare da The Guardian (McClenaghan e Pegg 2025), hanno lanciato attacchi contro di loro. La campagna ha impiegato i tipici argomenti usati per criticare i gruppi etichettati come «sette». L'origine di questi attacchi può essere ricondotta a un articolo diffamatorio scritto da Be Scofield sul suo blog, GuruMag (Scofield 2025). [...]

Be Scofield, il cui nome legale potrebbe essere ancora Robert James Scofield, è una persona transgender americana di 45 anni e un'autoproclamata «cacciatrice di sette». Nell'aprile 2025 ha pubblicato l'articolo che ha innescato la campagna britannica contro l'AROPL. Dopo la pubblicazione, nel 2018, di un ampio esposto anti-sette contro l'insegnante spirituale olandese Bentinho Massaro (Scofield 2018), i critici di Scofield, comprese le sue vittime e i loro sostenitori, hanno risposto ai suoi articoli rilevando il suo disprezzo per i fatti e l'uso di citazioni e riferimenti inesatti (cfr. Vera 2018a, 2018b). Mentre alcuni hanno commentato con leggerezza la sua fede nell'astrologia, tratto insolito per qualcuno del movimento anti-sette, nessuno si è preso la briga di analizzare a fondo la sua ideologia e le sue motivazioni. Una ragione significativa di questa lacuna è la tendenza a basarsi unicamente su fonti online. Scofield fornisce informazioni molto più dettagliate su se stessa in materiali stampati che non condivide online.

Riferisce che il suo percorso di «cacciatrice di sette» è iniziato nel 2017 ad Asheville, nella Carolina del Nord. Stava pranzando e si sentì sopraffatta dalla disperazione e da pensieri suicidi. Era al verde, traumatizzata da passate esperienze di abuso, e aveva vissuto una «morte dell'anima». Inoltre, in quanto persona transgender, lottava con la disforia e incontrava ostacoli medici che le impedivano di proseguire la terapia a base di estrogeni necessaria per allineare il suo aspetto fisico alla sua identità femminile percepita (Scofield 2022, 10). Mentre considerava seriamente se non fosse meglio «non essere più qui [in questo mondo]», apparve una donna misteriosa che la convinse a non «andartene prima di aver compiuto lo scopo della tua anima» (Scofield 2022, 3). Col senno di poi, capì che la donna poteva essere stata un angelo o un'extraterrestre benevola.

Comincia un percorso in cui si ripetono gli stessi schemi. Anzitutto, Scofield riceve informazioni uniche da cinque fonti diverse:

1. Astrologia. Un'astrologa, in particolare, le indica il luogo che dovrebbe visitare ogni anno nel giorno del suo compleanno, dove attende ulteriori rivelazioni.
2. Messaggi da dimensioni superiori. Riceve «download» da una dimensione superiore, forniti sia da sensitivi umani sia da messaggeri angelici che appaiono e scompaiono.
3. Carte dei tarocchi. I tarocchi che usa per la divinazione offrono ulteriori intuizioni.
4. Registri Akashici. Si collega con una sensitiva che può accedere ai Registri Akashici, che si ritiene siano un archivio di tutti gli eventi passati, presenti e futuri. Madame Helena Blavatsky (1831–1891), una delle cofondatrici della Società Teosofica, ha reso popolare questo concetto.
5. Contatti extraterrestri. Gradualmente diventa consapevole che anche extraterrestri provenienti da una «nave madre» la osservano e le forniscono informazioni (Scofield 2022, 320, 474).

Non considero le esperienze soprannaturali e le rivelazioni oggetto di scherno, benché Scofield lo faccia quando si verificano in gruppi che disapprova. Soltanto, le informazioni provenienti da queste fonti andrebbero qualificate per ciò che sono. Scofield a volte sembra sorpresa che le forze dell'ordine non accettino le sue esperienze mistiche come prova. Ritengo che le persone che vivono episodi psicotici, per disforia di genere o per altre ragioni, meritino aiuto e compassione. Tuttavia diventa problematico quando sostengono che le loro esperienze le qualificano in modo unico a identificare «lavaggio del cervello» o tecniche che inducono psicosi all'interno dei movimenti spirituali. Soffrire di una malattia cardiaca non rende cardiologi. Se dovessero testimoniare in tribunale, la stabilità mentale di queste persone potrebbe diventare un problema. Tuttavia ciò non sembra preoccupare i media che le utilizzano come «esperte di sette».

Quando le sue fonti mistiche la guidano verso un luogo specifico, Scofield si rende conto che si tratta della sede di una comunità spirituale o di un luogo dove può ottenere informazioni su un gruppo religioso. Questa rivelazione non è del tutto sorprendente, dato che esistono migliaia di tali movimenti. Inoltre, la sua astrologa indirizza Scofield verso rinomati centri di attività spirituale, tra cui Sedona, in Arizona; le Hawaii; Orcas Island; e Crestone, in Colorado. Quando arriva in un nuovo luogo, Scofield riceve messaggi su una battaglia cosmica tra luce e oscurità e si rende conto che nella zona opera una setta oscura, «luciferina». La sua missione è eliminare questa setta.

Tuttavia c'è un ulteriore problema con i «download» di Scofield dal regno spirituale: hanno costantemente una natura oscura. Pur affermando di essere una maestra Reiki «certificata di secondo livello» (Scofield 2022, 347; i dettagli della sua certificazione restano poco chiari), presenze oscure si manifestano quando somministra il Reiki ad altri. La maggior parte dei maestri Reiki lo interpreterebbe come un segno che qualcosa non va. Inoltre, pochissimi insegnanti spirituali sosterrebbero l'idea che angeli e altri esseri di luce ordinerebbero a qualcuno di cercare e distruggere gruppi spirituali a cui si oppongono.

Scofield riceve aiuto da fonti altrettanto misteriose ma non mistiche. Dopo il suo primo articolo, contro Bentinho Massaro, «un'e-mail ha cambiato tutto… qualcuno scrisse dicendo che voleva sostenermi nel riportare notizie sulle sette. Offrirono di darmi un reddito fisso di diverse migliaia di dollari al mese» (Scofield 2022, 70). Questa situazione durò solo pochi mesi, ma in seguito ricevette un aiuto analogo. Le identità di questi generosi sostenitori non furono specificate, né fu chiaro per cosa esattamente la finanziassero. È possibile che ciò fosse legato al fatto che, a un certo punto, Scofield si sentì spinta a criticare gli studiosi dei nuovi movimenti religiosi. Definì Eileen Barker «la madre di tutti gli apologeti delle sette», Gordon Melton «studioso pioniere dell'apologia delle sette», descrisse Susan Palmer come dotata di «un inquietante fascino per le sette pericolose» e prese di mira anche Rebecca Moore, Catherine Wessinger e Massimo Introvigne (Scofield 2023). Ciò avvenne anni prima che uno qualsiasi di questi studiosi la criticasse o fosse anche solo a conoscenza della sua esistenza.

Un esempio notevole delle azioni controverse di Scofield è il suo attacco del 2019 contro Aaravindha Himadra, il nome spirituale di Janis Briedis, un insegnante e conferenziere residente a Orcas Island, nello Stato di Washington. Lo accusò di essere responsabile dell'omicidio di Carla Shaffer (1953–2006), una donna baha'i e paziente psichiatrica, il cui corpo fu trovato in uno stagno a Orcas Island nel 2006 (Scofield 2019).

Carla era stata in precedenza ricoverata a causa di molteplici ferite da coltello. Un'indagine di polizia stabilì che le ferite erano autoinflitte; tuttavia Carla sosteneva che un essere soprannaturale l'avesse aggredita. La sua morte fu ritenuta un incidente o forse un suicidio.

Un piccolo gruppo di cittadini di Orcas Island, tra cui l'ex marito e un ex amante di Carla, tentò senza successo di convincere le autorità che nella morte della donna vi fosse stato un atto criminale. Ipotizzarono il coinvolgimento di non meglio precisate sette sataniche e indicarono un gruppo chiamato «Figli della Luce», la cui esistenza la polizia non poté verificare. Questo gruppo non era il «vecchio nome» dell'organizzazione di Aaravindha, come ha sostenuto Scofield (2022, 162). Nel 2018 il caso era quasi caduto nell'oblio, finché qualcuno chiese a Be Scofield di recarsi a Orcas Island e di «rivelare la verità» su Aaravindha. Scofield sostenne che Carla era stata membro della «setta» di Aaravindha e fosse stata uccisa perché voleva lasciarla.

I seguaci di Aaravindha incaricarono un'agenzia investigativa di indagare e di redigere un rapporto su Orcas Island (Sirius Investigations 2020). Accertarono che Carla aveva frequentato feste e riunioni a casa di Aaravindha, ma ciò avvenne prima che venisse formato ufficialmente un qualsiasi «gruppo». Pur restando in rapporti amichevoli con i seguaci del maestro spirituale, non era interessata a passare dalla sua fede baha'i a un diverso percorso spirituale. Dopo la pubblicazione del suo articolo, gli investigatori rivelarono che Scofield aveva falsificato dichiarazioni delle persone da lei intervistate. Una di queste persone, David Lutz, che era stato uno stretto collaboratore di Aaravindha, fu talmente turbato dal suo travisamento che si recò in una stazione di polizia a depositare una dichiarazione giurata. In tale dichiarazione affermò di aver informato Scofield che Carla «non» era membro di alcun gruppo guidato da Aaravindha e che aveva problemi di salute mentale. Tuttavia l'articolo di Scofield suggeriva il contrario.

Questo è un ulteriore esempio del giornalismo disonesto di Scofield. Tuttavia gli investigatori ingaggiati dagli amici di Aaravindha hanno trascurato, o quantomeno minimizzato, un punto cruciale. Scofield ha ignorato le opinioni delle forze dell'ordine, dei medici di Bellingham, nello Stato di Washington, che avevano curato Carla, e perfino dei suoi parenti, tra cui suo fratello, anch'egli medico. Si è invece affidata a quelle che riteneva fonti più affidabili, come improvvise sensazioni di presenze demoniache a Orcas Island e forse un'altra «visita» angelica (Scofield 2022, 140).

Due ulteriori caratteristiche contraddistinguono le attività di Scofield come anti-settaria New Age. Primo, mostra le stesse manie di grandezza megalomani che attribuisce ai capi delle «sette». Descrive costantemente i gruppi che critica come grandi, potenti e una minaccia per l'intero pianeta. Ad esempio, definisce l'AROPL «la più grande setta apocalittica del mondo» (Scofield 2025). Allo stesso modo, descrive Agama Yoga, una piccola diramazione con sede in Thailandia del più grande gruppo yoga rumeno MISA, come niente meno che «un punto spirituale centrale di soggiogamento e dominio delle donne sul pianeta. L'ho ridotto in un mucchio di cenere. È stata un'altra vittoria per la luce» (Scofield 2022, 121). Tuttavia, l'ultima volta che ho controllato, Agama Yoga era ancora attiva, insieme ad altri movimenti che sostiene di aver distrutto.

Scofield afferma che il suo articolo ha avuto un ruolo significativo nel portare quasi all'estinzione il movimento noto come Love Has Won. Questo gruppo ha poi attirato l'attenzione dei media quando si scoprì che i devoti tenevano nella loro sede il corpo mummificato della loro co-leader defunta. Suggerisce che i suoi reportage abbiano ispirato diversi programmi televisivi di successo su Love Has Won; tuttavia non è stata citata né riconosciuta in nessuno di essi.

Secondo, senza contraddire il primo rilievo, gli articoli di Scofield possono essere considerati una forma di discorso d'odio che può istigare alla violenza. Pertanto non è inesatto dire che hanno conseguenze. Promuove abilmente il suo lavoro su vari siti web e piattaforme social con diversi pseudonimi, creando l'illusione di un movimento più ampio quando, in realtà, si tratta di un'operazione condotta da una sola donna. Scofield prende di mira in particolare le città in cui prosperano le comunità spirituali, generando un senso di paura tra i residenti. Si vanta di affermare che il suo articolo costrinse Bentinho Massaro a lasciare Sedona. Ciò avvenne a causa dell'ampia promozione del suo esposto, che comportò minacce di morte contro Massaro e molestie ai suoi seguaci (Vera 2018b). Come riferisce con freddezza, «appena otto giorni dopo la mia pubblicazione», uno dei seguaci di Massaro si tolse la vita (Scofield 2022, 64).

Si attribuisce il merito, a sé e al suo articolo su Love Has Won, di ciò che accadde ai membri del gruppo a Kauai, alle Hawaii: «L'auto nuova di zecca della setta e i vetri della casa in affitto furono frantumati. I video mostravano sassi lanciati contro la residenza. Grandi falò furono accesi sulla spiaggia per cercare di stanare la setta. La gente del posto pattugliava la zona a cavallo.» (Scofield 2022, 367).

Alla fine Love Has Won dovette lasciare le Hawaii. Qualunque cosa si pensi del movimento, ciò di cui Scofield si prendeva il merito equivaleva a violenza fisica contro persone che non erano state condannate per alcun crimine.

Il «successo» di Scofield nel generare violenza contro i gruppi spirituali può essere attribuito, come lei stessa riconosce, alla sua scelta di prendere di mira movimenti relativamente piccoli che non erano stati studiati dagli accademici (almeno prima che rivolgesse la sua attenzione all'AROPL). Questa mancanza di attenzione accademica significava che non erano disponibili narrazioni alternative per contrastare le sue affermazioni. Ammette di essere stata consapevole che attaccare i gruppi spirituali poteva provocare reazioni legali e di pubbliche relazioni, ma «sperava [che] evitando di riferire su Scientology avrei potuto evitarle» (Scofield 2022, 200).

Scofield ritiene di essere giustificata nelle sue azioni perché le considera parte di «qualcosa di molto più grande» (Scofield 2022, 436). Sostiene che le «sette» creano «portali oscuri» attraverso i quali i demoni invadono il nostro pianeta. Scofield sente come propria vocazione chiudere questi portali (Scofield 2022, 318).

Sanare un antico conflitto tra due gruppi di extraterrestri è essenziale per il bene dell'umanità. Secondo Scofield, lei è l'unica capace di «sanare l'antica frattura tra gli ET» perché ha una «linea diretta» con gli alieni (Scofield 2022, 474). Questi «insegnanti e maestri spirituali altamente evoluti» sostengono lei e il pianeta in questo periodo critico dell'evoluzione planetaria. Forniscono a Scofield informazioni altrimenti inaccessibili e la guidano nello smantellare le «sette» (Scofield 2022, 475).