Zwischen den Fronten: Zeugin des brutalen Angriffs auf 104 Ahmadi-Mitglieder an der türkisch-bulgarischen Grenze

Am 24. Mai 2023 geriet ich in Kapıkule an der türkisch-bulgarischen Grenze in einen brutalen Angriff türkischer Grenzbeamter auf 104 Mitglieder der Ahmadi-Religion des Lichts.

Zusammen mit meinem Filmpartner Sermad Al Khafaji, ebenfalls Mitglied der Religion, wurden wir beide angegriffen und anschließend zwei Wochen lang gemeinsam mit der Gruppe festgehalten. Während dieser ganzen Zeit litten wir beide schwer unter den türkischen Behörden und wurden aus erster Hand Zeugen ihrer Brutalität.

Im Jahr 2023 hatte sich in der Türkei eine Gruppe von 104 Mitgliedern der Ahmadi-Religion des Friedens und des Lichts versammelt, nachdem sie in ihren Herkunftsländern extreme Verfolgung erlitten hatten. Sie stammten aus acht verschiedenen Ländern, darunter Iran, Algerien, Thailand, Aserbaidschan, Palästina, Marokko, Jordanien und die Türkei, wo sie wegen der Lehren der Religion als Abtrünnige vom Islam und als Ketzer gebrandmarkt worden waren.

Nach der Verhaftung eines der türkischen Gläubigen, weil er seinen Glauben öffentlich bekannt hatte, fühlte sich die Gruppe in der Türkei – einem weiteren muslimischen Land – nicht mehr sicher und begann Pläne zu machen, das Land zu verlassen und im benachbarten Bulgarien Zuflucht zu suchen. Nachdem wir von den Qualen gehört hatten, die die Gruppe durchgemacht hatte, reisten Sermad und ich in die Türkei, um sie zu treffen und ihren versuchten Grenzübertritt zu dokumentieren.

Sie brachen in den frühen Morgenstunden des 24. Mai zu ihrer Reise zur Grenze auf und trugen ihr gesamtes Leben bei sich. Die Gruppe achtete darauf, alle erforderlichen Verfahren einzuhalten, darunter das vorherige Senden eines Briefes an die bulgarischen Behörden und an Frontex, der von mehreren Menschenrechtsorganisationen unterstützt wurde. Sie näherten sich einem offiziellen Grenzübergang mit diesem Brief, mit Bannern, die ihre früheren Erfahrungen religiöser Verfolgung zeigten, und mit Exemplaren von „Das Ziel des Weisen“.

Am Abend zuvor hatten wir die Gruppe interviewt und ihre erschütternden Geschichten der Unterdrückung in ihren Herkunftsländern gehört; viele der Gruppe waren wegen ihres Glaubens inhaftiert, gefoltert und geschlagen worden, und diese Reise war nach Jahren der Misshandlung ihre letzte Hoffnung auf Sicherheit und auf die Freiheit, ihren Glauben ohne Furcht auszuüben. Die Gruppe wurde zunächst von einer Gruppe der Jandarma-Grenzbeamten angehalten, denen sie erklärte, warum sie an der Grenze waren, und ihre Absicht darlegte, nach Bulgarien überzutreten und Asyl zu beantragen; die Beamten ließen sie passieren.

Als sie den Marsch zur Grenze begannen, ging ich neben Leila aus dem Iran, die von ihrer eigenen Familie eingesperrt und zwangsweise mit Antipsychotika ruhiggestellt worden war, nachdem diese von ihrem Glauben erfahren hatte. Während wir gingen, bekundete sie in einem berührenden Moment, der auf Kamera festgehalten wurde, ihre Liebe und Hingabe zu Aba Al-Sadiq (Von ihm ist der Friede).

Als sich die Gruppe der Grenze näherte, verwandelte sich die Szene plötzlich in ein Kriegsgebiet. Die Beamten begannen, wahllos mit Schlagstöcken auf die Menge der Gläubigen einzuschlagen, und Männer, Frauen, Kinder und Alte erlitten Verletzungen. Eine Schwester, Youssra Bezai aus Algerien, wurde schwer geschlagen und von der Polizei gewürgt, als sie versuchte zu verhindern, dass diese eines der Kinder schlugen. Der Angriff war völlig unprovoziert, und die Gewalt nahm weiter zu, es wurden Schüsse abgegeben. Die Szene wurde rasch so chaotisch, und es gab so viel Blut von den Verletzungen der Menschen, dass es unmöglich war zu wissen, was vor sich ging, und wir dachten, die Beamten schössen auf uns; es kam so unerwartet und plötzlich, und es schien, als wären die Beamten zu allem gegenüber der Gruppe fähig. Die Gruppe wurde von der türkischen Grenzpolizei zusammengetrieben und in ein kleines umzäuntes Areal gedrängt, wo der unzureichende Platz dazu führte, dass die Gruppe dicht gedrängt stand und wir uns nicht bewegen konnten. Inmitten der beengten Verhältnisse blickte ich hinunter und sah den achtjährigen Mahdi, der gerade am Abend zuvor fröhlich mit den anderen Kindern gespielt hatte. Nun kauerte er voller Angst auf dem Boden, während seine Mutter ihn verzweifelt davor schützte, in der Menge erdrückt zu werden.

Zu diesem Zeitpunkt hatte ich keine Ahnung, wo Sermad war, und konnte im Chaos nicht nach ihm suchen. Erst später erfuhr ich, dass er zuvor von den Beamten angegriffen und anschließend festgenommen worden war.

Die Beamten holten Verstärkung und schlugen die Gläubigen weiter, bevor sie sie in Busse sperrten. Ich filmte diese schockierende Szene weiter, bis ich grob in einen Bus gestoßen wurde und mir mein Telefon abgenommen wurde. Aus dem Bus konnte ich die brutale Szene der Gläubigen sehen, die voller Hoffnung gewesen waren, bevor sie gewaltsam angegriffen und weggezerrt wurden. Danach wurde ich in einen Polizeiwagen geführt und gemeinsam mit anderen Gläubigen in Handschellen zur Haftanstalt Edirne Jandarma Komutanlığı gebracht.

Die Szene in der Haftanstalt am ersten Tag war von völliger Gesetzlosigkeit und Chaos geprägt. Die Beamten hatten freie Hand, ihre Aggression an der Gruppe auszulassen, und die Aufdeckung ihrer Brutalität an der Grenze hatte sie noch wütender auf die Gruppe gemacht; sie waren in ihren Angriffen völlig gnadenlos und hemmungslos.

Die Frauen der Gruppe wurden erniedrigend behandelt und mussten sich entkleiden. Allen Mitgliedern wurde ihr Besitz abgenommen. Die Beamten hatten die Exemplare von „Das Ziel des Weisen“ aus dem Gepäck geholt und fragten uns, warum das Symbol der Religion der Davidstern sei, und beschuldigten die Gläubigen, Zionisten und Abtrünnige vom Islam zu sein.

Sermad und ich wurden beide beschuldigt, britische Agenten zu sein und während der Wahlen Unruhe angestiftet zu haben. Als britische Staatsbürger baten wir darum, mit der britischen Botschaft zu sprechen, und baten darum, dass jemand in die Haftanstalt komme, um die Lage zu vermitteln und weitere Aggression der türkischen Beamten zu verhindern. Trotz unserer Hilferufe leistete die britische Botschaft während dieser Tortur keinerlei Unterstützung; stattdessen kam unsere einzige Unterstützung von dem Anwalt, der von der Religion beschäftigt wurde

Schließlich wurde ich eine Treppe hinuntergeführt, auf der ich viele Gläubige in Handschellen hatte hinuntermarschieren sehen. Dieser Abstieg führte in einen schmutzigen, lang gestreckten Raum, der von Zellen umgeben war, in denen Gläubige in kleine, überfüllte Zellen gepfercht waren. Ich wurde zu einer leeren Zelle im hinteren Teil des Raumes gebracht und dort allein eingeschlossen. Die Zelle, in die ich gebracht wurde, war verdreckt, stank nach Abwasser und enthielt nur schmutzige Decken auf dem Boden. Wir blieben hier eine Woche.

Der Rest der Gruppe wurde in dieser Woche sehr hart behandelt. Sie wurden häufig einzeln aus ihren Zellen geholt, geschlagen und über die Religion verhört und von den Beamten als Ketzer beschimpft. In einem Fall wurde ein Bruder, Mahdi aus dem Irak, von elf Beamten gleichzeitig geschlagen; er erlitt dadurch schwere Verletzungen und durfte keinen Arzt aufsuchen.

Eine weitere Person, Yousef Abunada, ein palästinensischer Staatsangehöriger, berichtete, er sei verbal angegriffen, körperlich geschlagen und wegen seines religiösen Glaubens als „Ungläubiger“ bezeichnet worden. Er wurde in einen separaten Raum gebracht und erneut brutal geschlagen, was schwere Verletzungen verursachte. Während dieser Prügel wurde er ständig beleidigt und wegen seines religiösen Glaubens mit dem Tod bedroht.

In dieser Zeit gab es auch einen beunruhigenden Bericht über einen sexuellen Übergriff auf einen Minderjährigen, begangen von den Beamten, die dies damit rechtfertigten, dass der Glaube Mitglieder der LGBTQ+-Gemeinschaft aufnehme.

Während ich und etwa 40 der Gläubigen eine Woche lang in den unterirdischen Zellen eingesperrt waren, wurde der Rest der Gruppe, einschließlich der Frauen, Kinder und Alten, die am ersten Tag zunächst zur türkischen Polizei gebracht worden waren, in das Abschiebezentrum Edirne überstellt. Als sie dort zum ersten Mal ankamen, wurden sie in ein schmutziges Freigelände gebracht und mussten dort drei Tage und drei Nächte im Freien stehen. In dieser Zeit durften sie weder schlafen noch sich auch nur hinsetzen. Sie erhielten kein Essen, und den Frauen wurden Hygieneartikel verweigert. Nach dieser Tortur wurde die Gruppe in das Innere des Abschiebezentrums Edirne verlegt, wo ich nach einer Woche in der Zelle wieder zu ihr stieß.

Die Bedingungen im Abschiebezentrum Edirne glichen einem Konzentrationslager. Familien wurden auf verschiedene Blöcke aufgeteilt, wobei Kinder ihre Väter nur einmal pro Woche kurz besuchen durften. Alle Inhaftierten, auch Kinder, mussten den größten Teil des Tages in beengten und unhygienischen Räumen ausharren. Die Zellen waren extrem unsauber, 20 bis 25 Personen teilten sich ein Badezimmer, und es gab keinen Zugang zu Reinigungsmitteln. Es war keine Überraschung, dass die Inhaftierten häufig krank wurden, und zunächst wurde ihnen keinerlei medizinische Behandlung gewährt, und als sie schließlich gewährt wurde, war sie unzureichend: Alle Patienten erhielten dasselbe Medikament, unabhängig von ihrem Zustand, und es gab keine angemessene Notfallversorgung.

Das gereichte Essen war von schlechter Qualität und hatte wenig Nährwert, und die Kinder, die von den Angriffen an der Grenze ohnehin traumatisiert waren, taten sich schwer, es zu essen. Ein achtjähriges Kind, Mahdi, das bereits eine Vorerkrankung hatte, konnte das gereichte Essen nicht essen und wurde bis zu meiner Abreise extrem krank mit gelbsuchtähnlichen Symptomen. Seine Mutter hatte inständig darum gebeten, dass er einen Arzt sehe, doch ihr wurde trotz der Dringlichkeit seiner Symptome wiederholt gesagt, sie solle warten. Es war äußerst besorgniserregend zu sehen, wie sich seine Symptome in der Zeit, in der ich mit der Gruppe festgehalten wurde, stetig verschlimmerten, da es ein so klarer medizinischer Notfall bei einem kleinen Kind war, der behandelbar gewesen wäre.

Nach zwei Wochen Haft wurden mein Kollege Sermad und ich freigelassen und ins Vereinigte Königreich zurückgeschickt. Es war surreal, nach so einigen chaotischen Wochen wieder im Komfort des Vereinigten Königreichs zu sein, und wir waren schockiert zu sehen, wie weit sich die Nachricht online und in den Medien verbreitet hatte. Die übrigen Mitglieder der Gruppe ertrugen fünf Monate Haft im Abschiebezentrum unter sich verschlechternden Bedingungen. Der Gruppe wurden Abschiebeanordnungen zugestellt, die eine Rückkehr in genau die Unterdrückung bedeutet hätten, der sie entfliehen wollten, und für viele Gefängnis oder Tod. Die türkischen Behörden griffen zu Zwang und entzogen ihnen lebensnotwendige Dinge wie Wasser, um sie zur Unterschrift unter die Abschiebepapiere zu nötigen.

Während ihrer Haft wurden viele der Gruppe krank und durften keine angemessene medizinische Versorgung in Anspruch nehmen. Einmal erlitt eine der inhaftierten Frauen einen diabetischen Schock – ein Zustand, der eine Notfallbehandlung erfordert –, wurde deswegen aber nicht ins Krankenhaus gebracht und erhielt von den Beamten im Lager Zigaretten und Kaugummi.

Die Not der Gruppe erregte die Aufmerksamkeit der Vereinten Nationen. Mehrere UN-Sonderberichterstatter griffen ein, erkannten sie als verfolgte religiöse Minderheit an und forderten, die Abschiebeanordnungen aufzuheben. Dank wachsenden internationalen Drucks entschied das türkische Gericht schließlich zugunsten der Gruppe, erkannte ihre Handlungen an der Grenze als rechtmäßig an und hob alle Abschiebeanordnungen gegen sie auf.

Die Gruppe wurde schließlich nach fünf Monaten aus dem Abschiebezentrum Edirne entlassen. Einige gelangten sicher nach Europa und können nun ihre Religion in Frieden und ohne Furcht vor Schaden ausüben; viele jedoch bleiben in der Türkei. Das Ausmaß an Brutalität und Aggression gegenüber den Mitgliedern der Ahmadi-Religion des Friedens und des Lichts hat systemische Korruption und Versagen innerhalb des staatlichen Systems ans Licht gebracht und extreme religiöse Vorurteile gezeigt. Der Angriff auf die Gruppe und ihre Inhaftierung an der Grenze hätten nicht geschehen dürfen und machen die Korruption und Finsternis der Welt deutlich, in der wir leben, in der Menschen Führern folgen, die nicht von Gott eingesetzt wurden; die schlimmsten und unterdrückerischsten Menschen landen in Machtpositionen.