L’Algérie l’a emprisonné pour sa foi, il vit aujourd’hui en Espagne

Dans le cadre de son programme permanent de rayonnement et de développement communautaire, la Religion ahmadie de la paix et de la lumière présente une série d’entretiens avec des croyants du monde entier, issus d’horizons de croyance et de situations très divers, chacun ayant suivi son propre chemin personnel.

Ce numéro spécial du Ramadan propose un entretien exclusif avec Mohamed Ali Cherif (28 ans), d’Algérie, aujourd’hui croyant ferme et adepte d’Abdullah Hashem, qui vit en Espagne. Après la persécution et l’emprisonnement en Algérie, Cherif a obtenu le statut de réfugié en Espagne, comme membre persécuté de la Religion ahmadie de la paix et de la lumière. En sécurité, il mène désormais un travail missionnaire public, sans crainte. Son action dans les rues de Barcelone a suscité l’intérêt de plusieurs nouveaux croyants espagnols pour la foi.

Frère Sharif, quel était votre parcours religieux personnel et votre éducation en Algérie ?

J’ai grandi dans une famille simple et pauvre, d’un état d’esprit plutôt fermé. Dès que j’ai commencé à me construire comme une personne pensant autrement dans cet environnement, je suis devenu plus méfiant envers mon système de croyance d’origine. Dans mon enfance, j’ai étudié dans des écoles publiques, venant d’un milieu islamique, la religion dominante en Algérie. Mes parents jeûnaient, priaient et accomplissaient tous les principes et devoirs essentiels de l’islam. Mais en grandissant, j’ai commencé à affronter de nombreuses questions dans ma propre réflexion, en particulier au cours d’éducation religieuse islamique à l’école. Beaucoup de questions me venaient à l’esprit, et j’étais un garçon très curieux, qui agaçait ses professeurs par ses questions incessantes.

Je cherchais la vérité depuis ma première jeunesse, et cette recherche m’a causé bien des problèmes, en particulier un conflit grandissant avec mon père. Avec le temps, j’ai commencé à rejeter la religion et les traditions islamiques dominantes, parce que les enseignements religieux n’étaient pas appliqués. Je priais pendant le sermon du vendredi, mais, malheureusement, les gens le faisaient surtout par habitude et n’appliquaient rien dans leur vie quotidienne. Rien d’étonnant à ce que, voyant cela, j’aie choisi de devenir non religieux à 16 ans, et que j’aie changé mon regard sur la vie en général.

Je suis donc vite devenu musicien, jouant de la guitare et de musiques variées, ce qui est devenu ma joie particulière. Mon deuxième loisir est devenu les médias et la programmation, mais, comme vous le savez, dans les pays du tiers-monde il est très difficile d’obtenir le moindre accomplissement.

Comment en êtes-vous venu à trouver et à croire en la foi de l’AROPL ?

Quant au manque qui marquait ma vie, je sens que la recherche et mon esprit se sont renforcés chaque jour. Depuis mon plus jeune âge, je m’étais habitué à ce que les gens autour de moi me traitent de mécréant. Je sentais que j’étais libre devant Dieu et que je devais poser des questions, en consacrant beaucoup de temps à reconnaître la vérité. Cela a pris longtemps, car j’étais athée depuis l’âge de 16 ans.

En 2021, j’avais un ami nommé Khireddine Ahmane, et nous parlions ensemble d’art et de photographie. Il m’a dit : « Par Dieu, Cherif, toi et moi partageons plusieurs choses, mais il y a une chose que nous ne partageons pas : la croyance. » Quand il a dit cela, ma réponse a été automatique : « Si cette croyance est vraie, alors je la suivrai. » Khireddine m’a dit que le sauveur, le Mahdi, était apparu. J’ai senti qu’une porte nouvelle s’ouvrait pour moi. Khireddine m’a parlé des preuves de la religion de ce grand homme, Aba Al-Sadiq. J’ai ressenti une étrange sensation spirituelle, comme si ma mémoire m’était revenue. Je retrouvais Khireddine jour et nuit pour l’écouter. Cette question a occupé ma pensée jusqu’à ce que je sois certain qu’Aba Al-Sadiq était véridique et le juste prétendant — enfin, lorsque j’ai vu sa photo. J’ai senti que cette image avait traversé ma mémoire pendant de nombreuses années auparavant.

Comment votre situation a-t-elle évolué avec la foi de l’AROPL en Algérie ?

Vivre ensemble en communauté et partager la vie avec d’autres croyants est une part essentielle de la Religion ahmadie de la paix et de la lumière. Nous, les soutiens de Dieu et de son Messager en Algérie, avons décidé de faire de même et sommes allés vivre ensemble dans une seule maison. Nous avons tout quitté de cette vie d’ici-bas, mangé la même nourriture, bu les mêmes boissons et porté le même type de vêtements.

Au bout de quatre mois, le gouvernement algérien a fait irruption dans notre maison communautaire. Ils voulaient nous réprimer et n’ont montré aucune pudeur, ne nous épargnant aucune humiliation en fouillant nos affaires personnelles et nos vêtements. Ils ont commencé à nous interroger comme si nous étions des criminels suspectés, voire condamnés. Il y avait dans la communauté de nombreux enfants, eux aussi traumatisés et même soumis à interrogatoire. Après l’enquête, ils ont arrêté trois d’entre nous sur ordre du parquet. J’étais de ceux qui ont été arrêtés. Ils nous ont accusés d’avoir publié l’appel sur notre page de réseau social, ce qui était loin d’être un crime au regard de la Constitution algérienne. L’enquête a été très épuisante psychologiquement pour nous tous et a miné la santé des membres âgés les plus vulnérables du groupe.

Comment avez-vous été traité par les autorités algériennes ?

Nous avons été emprisonnés pour « dénigrement de l’islam », aux côtés de meurtriers et de criminels condamnés. La seule chose qui nous rendait braves et forts, c’était notre foi en Aba Al-Sadiq. J’ai appris, alors que j’étais en prison, que ma femme avait découvert qu’elle était enceinte une semaine après mon incarcération. Il m’était très dur de savoir que ma femme devait vivre sa première grossesse sans moi. À ce jour, aucun verdict n’a encore été rendu contre nous.

Ils m’ont maltraité physiquement le premier jour de la détention, mais la violence psychologique a été plus grande et constante. La cellule était étroite ; nous n’avions même pas de place pour respirer correctement, ni la possibilité de nous asseoir. La qualité de la nourriture était répugnante. Nous avons reçu de nombreuses insultes verbales des autorités, qui nous jugeaient hérétiques. Par exemple, ils disaient : « Que Dieu te maudisse, tu es un mécréant. Tu mourras en prison. » Pourtant, nous avons reçu en prison des bénédictions de Dieu et nous y avons eu plusieurs visions. Nous sentions qu’Abdullah Hashem était avec nous, qu’il nous soutenait à chaque pas. Sans l’énergie spirituelle et les bénédictions de Dieu, nous n’aurions pas franchi cette étape.

Comment la communauté de l’AROPL et Aba Al-Sadiq ont-ils réagi pour soutenir votre campagne de libération, et quel en a été le résultat ?

Les membres de la Religion ahmadie de la paix et de la lumière ont agi vite, ont contacté des organisations humanitaires et ont porté l’affaire par les canaux des droits humains. Nos photos ont largement circulé sur les réseaux sociaux, ce qui a joué un grand rôle dans notre salut, car le juge nous avait d’abord condamnés à une année pleine et à une amende. Nous avons été libérés au bout de cinq mois grâce aux démarches de sœur Hadil et de sœur Yasmine auprès des organisations humanitaires. Amnesty International a publié une déclaration de soutien à notre groupe.

Le danger est grand pour les soutiens en Algérie s’ils déclarent leur religion et leur suivi d’Abdullah Hashem. J’ai subi une longue série de persécutions et d’accusations sans fondement, et j’ai décidé de partir au Maroc, où je suis resté quatre mois, puis en Turquie pour quatre mois de plus. J’avais une grande foi dans le fait que je réussirais la mission, quelles que soient les circonstances du moment. J’ai demandé l’asile en Espagne, qu’il m’a fallu un an pour obtenir. Je remercie le gouvernement espagnol. Ils nous ont fourni un abri chaleureux, de la nourriture, des vêtements et des soins jusqu’à ce que la demande d’asile soit acceptée. Aujourd’hui, je peux diffuser librement le message d’Aba Al-Sadiq auprès du peuple d’Espagne.

Comment percevez-vous votre situation actuelle et votre avenir dans l’appel de l’AROPL aujourd’hui ?

Je ne fais pas de plans ; je cherche à être un élément utile dans la société d’Abdullah Hashem et à diffuser la vérité et son appel avant tout. Dans l’idéal, comme d’autres membres fidèles, je veux vivre près du chef de la famille de Mohammed pour apprendre de lui et être avec lui. Il est « le grand homme » du monde d’aujourd’hui. Quel conseil donnez-vous aux gens qui cherchent la vérité et Dieu dans leur vie aujourd’hui ?

Cherchez la vérité et ne vous arrêtez pas. Il faut souvent creuser et tamiser la poussière pour en extraire les joyaux. Dieu vous a créés libres : essayez donc d’être libres dans votre pensée. Cherchez la vérité de tout votre cœur et connaissez votre but — ce pour quoi vous avez été créés sur cette terre. Pensez, cherchez, et ne vous arrêtez à aucun prix avant d’avoir atteint le but : trouver la vérité et la soutenir.