Il était artiste, puis il a été contraint de fuir son pays

Maznan Othman Bin Ahmed, 58 ans, est membre de la Religion ahmadie de la paix et de la lumière et l’artiste officiel du magazine Divine Just State. Originaire de Malaisie, Maznan a attiré l’attention internationale en juillet 2023, après une manifestation de solidarité avec les personnes LGBTQ+ menée par 8 membres de la religion au Sogo de Kuala Lumpur, qui est devenue virale.

La manifestation répondait à la persécution stricte et à la peine capitale dirigées contre la communauté LGBTQ+ en Malaisie, au nom de l’islam. Après une campagne de persécution soutenue par l’État, des arrestations et des menaces de mort venues du grand public malaisien, les 8 courageux manifestants ont fui au Royaume-Uni, où ils résident aujourd’hui et travaillent pour Divine Just State.

Maznan s’est entretenu avec Alexandra Foreman, correspondante de Divine Just State, au sujet de son périple dangereux.

Quelle était votre vie avant de devenir croyant dans la Religion ahmadie de la paix et de la lumière ?

Je suis né et j’ai grandi dans une famille de musulmans sunnites. Mon père est policier et ma mère est femme au foyer à plein temps. Je suis l’aîné de quatre enfants. Depuis l’enfance, on nous enseignait que les compagnons sont les successeurs du califat des prophètes et qu’il nous est commandé de les glorifier.

En Malaisie, je travaillais comme peintre à plein temps. Je peignais et dessinais des fresques pour des écoles et des jardins d’enfants, et je créais des illustrations pour des livres et des magazines. Pendant plus de 20 ans, j’ai été artiste indépendant et j’ai fait vivre ma famille de ce travail.

Avant de devenir croyant ahmadi, je passais beaucoup de temps à lire des livres religieux. Comme je m’intéresse au dessin, j’aimais aussi créer des œuvres à thème religieux. Au fil de ce travail, j’ai rencontré beaucoup de questions et de désaccords en religion pour lesquels je ne trouvais pas de réponse juste, en particulier au sujet de l’Imam Mahdi. Dans l’islam sunnite, j’ai constaté que l’information sur l’Imam Mahdi est lacunaire et limitée, la plupart des récits étant très confus. Ainsi, les sunnites croient que l’Imam Mahdi vient spécifiquement défendre les musulmans, alors que dans la Torah, les Psaumes, l’Évangile, le Coran et même la Bhagavad-Gîtâ, l’Imam Mahdi est présenté comme le sauveur de tout le genre humain à la fin des temps.

La Malaisie est un pays pluriel, composé de diverses races comme les Malais, les Chinois et les Indiens. Malheureusement, le gouvernement malaisien célèbre la suprématie des Malais au point de causer une injustice aux autres races. Ainsi, en matière politique et économique, les droits et les intérêts des autres nations sont toujours négligés, ce qui crée du mécontentement dans la société malaisienne.

Qu’avez-vous vécu après la manifestation de solidarité avec les personnes LGBTQ+ ? Comment avez-vous été traité ? Que pensez-vous de la campagne d’attaques du gouvernement malaisien contre votre religion ?

Après le rassemblement LGBTQ+, nous avons été durement moqués par la société malaisienne. Après notre arrestation par les autorités religieuses et la police, celles-ci ont préparé des poursuites pour nous punir sévèrement de notre infraction. Elles ont condamné les enseignements de la religion ahmadie pour avoir soutenu les personnes LGBTQ+, jour et nuit. Une déclaration de presse a été faite par le chef de la police de Malaisie, affirmant que la Religion ahmadie de la paix et de la lumière est :

« L’une des 7 fois déviées, dont les membres font l’objet d’une surveillance étroite pour diffusion d’enseignements faux, trouble de l’harmonie et menace pour la sécurité du pays. »Malaymail, 2024

Au commissariat et au Département de la religion islamique en Malaisie, nous avons été à maintes reprises maltraités psychologiquement. Des responsables publics nous ont dénoncés comme agents de l’Israël sioniste, terroristes menaçant l’harmonie du pays, apostats déviants des véritables enseignements de l’islam et adeptes d’une hérésie menaçant la foi de la jeune génération. Ils affirmaient que nous méritions d’être sévèrement punis pour avoir violé la charia et les lois pénales de la Malaisie.

Même le ministre des Affaires religieuses du Département du Premier ministre a publié une déclaration selon laquelle les enseignements de la Religion ahmadie de la paix et de la lumière sont contraires à la charia islamique. Mais je crois que la campagne de calomnie du gouvernement contre notre foi finira par se retourner contre lui. Depuis que nous avons quitté le pays, ils ont bloqué plusieurs fois nos comptes sur les réseaux sociaux — mais chaque fois que nous en ouvrons de nouveaux, la religion gagne encore plus de partisans. La vérité finira par apparaître !

Malheureusement, l’enquête étant en cours, nous n’avons eu d’autre choix que de partir à l’étranger, en laissant derrière nous nos familles bien-aimées. Après avoir été conseillés par une ONG malaisienne au sujet de notre arrestation au Sogo, nous avons fui le pays. J’ai dû laisser derrière moi une épouse et six enfants. Malheureusement, ma femme et mes enfants ne partagent pas ma foi.

Juste avant l’événement de Soho, ma femme et moi étions occupés aux derniers préparatifs du mariage de notre fille. En père de six enfants, c’était pour notre famille un moment historique. Je me souviens encore combien ils étaient doux et espiègles enfants, et je n’arrivais pas à croire que l’heure de son mariage était venue si vite. Malheureusement, après la tragédie de Soho et la calomnie déchaînée des savants contre la religion ahmadie, j’ai dû fuir le pays et j’ai manqué son mariage.

Aujourd’hui, ma fille aînée m’appelle encore et attend mon retour pour célébrer la naissance de mon premier petit-enfant, prévue en décembre. Elle a 27 ans, et ses cinq frères et sœurs vont de 26 ans au plus jeune, âgé de 14 ans. Bien que nous soyons loin les uns des autres, et bien que nous différions désormais de foi, je crois qu’à la fin la vérité et la justice de Dieu prévaudront. La vie n’est qu’une épreuve pour tous ses serviteurs sincères, et Dieu ne laissera assurément pas se perdre la vie de ceux qui sont sincères.

La pression judiciaire des autorités, les critiques des citoyens et même les menaces de mort de groupes religieux extrémistes nous ont amenés, moi et mes amis engagés dans un rassemblement pacifique en soutien aux droits humains des personnes LGBTQ, à sentir que la Malaisie est un pays cruel, qui ne pratique ni la justice ni la vérité véritable.

Quelles charges avez-vous reçues à la suite de la manifestation ? Et où en est l’affaire aujourd’hui ?

Le Département religieux islamique du Territoire fédéral nous a poursuivis pour l’infraction pénale d’avoir formulé de fausses affirmations sur l’apparition de l’Imam Mahdi. Le ministre du Département du Premier ministre nous a accusés de suivre des enseignements dangereux, capables de corrompre les esprits de la jeune génération. Les muftis religieux de Pahang et de Kelantan nous ont déclarés apostats, sortis des enseignements de l’islam et méritant le châtiment le plus dur. La Police royale malaisienne elle-même nous a accusés d’une hérésie susceptible de menacer la sécurité et la stabilité du pays.

À ce jour, l’affaire de notre rassemblement pacifique LGBTQ en Malaisie et le message humanitaire de la Religion ahmadie de la paix et de la lumière continuent de recevoir une attention et une couverture larges des médias dominants en Malaisie et des utilisateurs des réseaux sociaux. Bien que nos diffusions sur TikTok aient été bloquées par le gouvernement, beaucoup de gens ont montré un intérêt profond pour le message humanitaire de cette religion, et des centaines l’ont rejointe depuis l’événement.

Que pensez-vous du gouvernement malaisien et de la religion islamique officielle en Malaisie ?

La Malaisie est un pays pluraliste composé de diverses races, dont les Malais, les Chinois et les Indiens. Cela m’a toujours dérangé que le gouvernement malaisien promeuve la suprématie malaise, ce qui conduit à l’injustice envers les autres races. Ainsi, en matière politique et économique, les droits et les intérêts des autres communautés sont souvent négligés, ce qui crée du mécontentement dans la population malaisienne.

Le gouvernement malaisien est aussi très corrompu. La plupart des politiciens en Malaisie se livrent à des pratiques corrompues. Pour moi, la religion officielle de la Malaisie ne reflète pas les véritables enseignements de l’islam.

Quelle est la situation des croyants qui sont encore en Malaisie ?

Après que l’appel de l’AROPL s’est répandu dans le monde entier, le gouvernement malaisien s’est inquiété de son influence. Il a réagi en menaçant d’arrêter chaque partisan en Malaisie. Nous avons aussi reçu des témoignages de menaces et d’infiltration et de surveillance de leurs groupes sur les réseaux sociaux. Cette situation a contraint les partisans en Malaisie à garder secrète leur appartenance à la foi de l’AROPL.

Qu’est-ce qui vous a rendu croyant dans la Religion ahmadie de la paix et de la lumière ? Comment êtes-vous venu à croire ?

La raison principale pour laquelle j’ai commencé à suivre la Religion ahmadie de la paix et de la lumière est que j’ai regardé la série de vidéos « Arrivals » sur YouTube. Dans cette série, j’ai découvert des déviations religieuses qui découlent des déviations des savants religieux eux-mêmes. Les vidéos, publiées par Aba Al-Sadiq Abdullah Hashem, m’ont ouvert les yeux au point que je n’ai eu d’autre choix que de reconnaître la vérité.

Ensuite, le Sermon du Hajj de l’Imam Ahmed Al-Hassan et sa parole divine, « L’humanité d’abord, avant la religion » (tirée du But du Sage d’Aba Al-Sadiq Abdullah Hashem), m’ont véritablement relié au message universel de la Religion ahmadie de la paix et de la lumière.

Depuis lors, ma vie a commencé à changer considérablement. Je ne reconnais plus aux savants des temps de la fin aucune autorité et je les vois comme les créatures les plus viles sous le ciel, comme le Prophète Mohammed en avait averti la nation musulmane il y a longtemps. Les savants et les dirigeants qu’ils soutiennent sont les principaux ennemis de l’Imam Mahdi.

En quoi votre foi inspire-t-elle votre travail artistique, et celui-ci a-t-il changé depuis que vous êtes croyant ?

Avant cette dawah, j’aimais réaliser des œuvres sur des super-héros de fiction ; mais, après avoir embrassé la Religion ahmadie de la paix et de la lumière, j’ai compris que les véritables super-héros du monde sont les 12 Imams et les 12 Mahdis.

La foi en la Souveraineté de Dieu m’a profondément inspiré à diffuser la dawah par mes œuvres. J’espère que des gens du monde entier seront amenés à embrasser la Religion ahmadie de la paix et de la lumière par mes dessins et mes peintures.

En ce moment, je travaille encore à la version illustrée du livre « Le But du Sage » d’Aba Al-Sadiq Abdullah Hashem. Avec la bénédiction de l’Imam, je prévois de l’achever au plus vite.